— Как смотрите на то, если я угощу вас выпивкой? — продолжил знакомый дяди.

— Выпивка здесь бесплатная, Дмитрий, — к удивлению строго ответил Артур, — угощать не имеет никакого смысла.

— Да ладно. Ты же понял, что я имею в виду. Помнится, раньше ты не гнушался позволять мне угощать твоих дам, — неприятно рассмеялся мужчина.

Мне не понравился их разговор. Я перевела взгляд на Артура и заметила, что его лицо стало непроницаемым.

— Риты это не касается, — холодно отрезал он, — запомни.

Кажется, Дмитрию это не очень понравилось, так как он поджал губы, но Артур не стал больше заострять на нем внимание.

Подтолкнул меня вперёд к шикарно накрытому столу.

— Ты ела сегодня? — спросил, когда мы подошли к подносу с фуагрой.

— Да, обедала.

— Поешь.

— Зачем?

Потому что ты лишишься значительной части энергии сегодня, а я хочу, чтобы твой организм не истощался.

От смятение мои щеки загорелись. Он так спокойно говорит о том, что собирается сегодня заняться со мной сексом, а меня пробивает каждый раз током до самых костей.

— Угощайся, — вдоволь насладившись моей реакцией, Артур кивнул на разнообразные угощения.

Банкет действительно был на высшем уровне. Правда я смогла съесть всего две устрицы. Ощущая рядом мощную мужскую энергетику кушать совсем не хотелось.

— Всё организовано замечательно, — оборачиваясь по сторонам, сказала я.

В самом центре зала стояли несколько абсолютно новых моделей всемирно известной марки, к которым подходили люди, изучали, фотографировали.

— Я так понимаю это не официальная презентация?

— Да. Официальная пройдёт через несколько дней. Народу здесь будет в разы больше, а фуршета не будет совсем.

Значит, правильно я поняла. Сегодняшний вечер только для узкого круга.

— И у тебя уже есть заказы на этих крошек?

Я кивнула в сторону невероятных автомобилей, которые Вот-вот начнут колесить по нашим дорогам. Они действительно были великолепными. Плавные линии кузовов, перетекающие детали, кошачьи фары. Нужно будет подойти поближе, чтобы изучить салон. Мне кажется папа оценит новые марки. Он любит всё новое и совершенное. А эти автомобили именно такими и были.

— Крошек? — хмыкнул Артур, оценивая меня как мне показалось немного усмехающимся взглядом.

Я виновато пожала плечами.

— Я люблю машины. Поэтому называю их так. Ты против?

— Почему я должен быть против?

— Не знаю.

— Нет, будь собой Рита. Не нужно ограничивать себя в выражениях, которые ты привыкла использовать.

— Иногда мне кажется, что я могу сказать что-то невпопад и ты подумаешь, что я глупая, — призналась я и быстро поднесла к лицу бокал.

Спряталась за него, делая вид, что пью.

— Я подумаю, что ты глупая только в том случае, если ты начнёшь ломать себя и подстраивать под какие- то параметры. Ты мне понравилась тогда, когда была собой.

Сердце вознеслось к самому горлу.

Даже пузырьки шампанского не возымели такой эффект на мой организм, как его слова.

— Я поняла тебя.

— Артур? — знакомый голос придавил моё воспарившее настроение обратно к земле.

Резко обернувшись, я едва не расплескала шампанское. Та самая женщина, посмевшая приходить в дом Артура, подошла к нам.

— Здравствуй, — поздоровалась, расплываясь в сладкой улыбке. В мою сторону даже не посмотрела.

— Здравствуй, Ирина, — сухо ответил дядя.

— Чудесный вечер. Спасибо за приглашение.

Он пригласил ее? Сам? Для чего?

Я перевела вопросительный взгляд на Артура.

— Фуршет ведь ты организовывала, было бы странно, если бы не пришла.

Женщина нарочито громко рассмеялась.

— Познакомься, Ирина, это Рита, — оборвал ее смех дядя.

Облаченная в ярко красное платье женщина, наконец одарила меня вниманием. В ярко накрашенных глазах вспыхнуло удивление, когда она узнала меня.

— Кажется, мы встречались, — осматривая меня до самых носков босоножек, протянула она задумчиво.

— Да. И не раз, — ответила я.

— Ну что ж, приятно наконец познакомиться, — прозвучало не слишком искренне, но мне было все равно до ее невежливости.

Сама я не собиралась отвечать вообще, так как мне было вовсе неприятно.

— Артур, можно вас? — рядом с нами вырос молодой мужчина и неоднозначно кивнул куда-то в сторону.

Дядя проследил его взгляд и сощурился.

Взглянул на меня.

— Я отойду на пару минут. Хорошо?

— Конечно, — хоть мне и не хотелось оставаться наедине с этой мигерой, но не топать же ногой с требованием никуда от меня не отходить.

Артур ушёл, и мне сразу стало неуютно. Я чувствовала женский взгляд на себе и это вызывало жжение на коже.

— Значит, это неправда, что ты его племянница, — прозвучало задумчиво.

— Не родная племянница, — поправила я.

— Вот оно что, — делая какие-то умозаключения цыкнула Ирина, — теперь понятно почему ты так на него смотришь.

— Как так?

— Будто надеешься, что он когда-то станет твоим.

Внутри меня всё заклокотало.

— Он и есть мой, — по глупости начала оправдываться я, чем вызвала только снисходительную ухмылку.

Женское лицо, которое когда-то мне казалось красивым исказила злобная гримаса.

— Глупышка. Значит уже и в постель к нему прыгнула?

— Это не Ваше дело, — сквозь зубы выдавила я.

Зачем я только позволила ей втянуть себя в эту дискуссию? Боже.

— Ну ты сильно не обольщайся. Обычно после таких интрижек сроком в неделю, максимум две для таких как ты всё заканчивается, — решила не останавливаться женщина, а мне стало больно.

— Что значит для таких как я?

— Девочек, ничего не умеющих в жизни. Думаешь, ему будет с тобой интересно? Я тебя умоляю. Максимум, что ты можешь ему дать это немного новизны и свежести, — ее слова прозвучали точь-в-точь как слова того мужчины, — а после Артур всё равно вернётся ко мне. Мы знакомы с ним три года и ещё ни разу не было, чтобы такие как ты задерживались в его жизни надолго.

В горле запершило. Чувство, как будто меня в грязь втоптали и ещё подошвами сверху прошлись было ужасным.

Неужели я правда всего лишь что-то свежее для Артура и очень скоро наскучу ему? В уголках глаз собрались слезы. Я резко обернулась и направилась к выходу, чтобы не расплакаться прямо при этой женщине.