куда мы идём, ты всё сам своими глазами увидишь.

Мне хотелось заметить, что почва для догадок есть всегда — нужно только разбираться в том, как протекают процессы, которые ты наблюдаешь. Но, поразмыслив, я счёл за лучшее помолчать. Учитывая, что наблюдал налётчик и в какого рода деятельности он, судя по всему, разбирался, не уверен, что мне бы понравились его догадки. Тем более, сейчас, когда у меня были все шансы не узнать о них вовремя.

Тем временем мы добрались до одного из домов, смотревшегося чуть приличнее прочих, но из-за близости к туману не бывшего особо популярным среди местных. Впрочем, не только в тумане могло быть дело. Причиной этого ещё мог быть крепкий мужик чуть за полтинник, обнаружившийся на скамейке у дома. Смурной, явно, в отличие от многих, не опустившийся. И, очевидно, не очень приветствующий попытки навязаться к нему в соседи.

— Привет, Бледный, — обратился к нему Локрин, когда мы подошли ближе. — Нам бы вниз.

Бледный смерил нас явно натренированным тяжёлым взглядом.

— Этого, — кивнул он в мою сторону, — я не знаю.

— Он со мной, — выдал налётчик зубодробительно стереотипную фразу. — Из пернатых, как и мы.

— Да? — Бледный вскинул бровь. — А я таких не помню.

Разумеется, ведь меня там и не было. Однако, нужно было как-то ответить, хотя бы чтобы не множить подозрения у своего товарища.

— Тебя зовут Орти, — сказал я. — И как-то раз ты получил по морде от Кайары. Рассказать, за что?

За то, что он к ней приставал. Эту историю сама Кая сочла подходящей, чтобы подкрепить ей мою легенду. Однако, просчиталась. Физиономия Орти приняла ещё более суровое выражение, пышущее неудовольствием от пробуждённого мной воспоминания.

— Ты! — сказал он, наставив на меня указательный палец, — Ты не пройдёшь, понял?

— Ну, не спеши, — понизив тон, сказал я этому недоделанному Гэндальфу. — У меня ведь и другие истории есть.

Вот тут у сурового вахтёра как-то ну совсем несолидно забегали глазки. Прямо-таки видно стало, как он в панике принялся перебирать варианты. И, похоже, сдать назад в этом случае сулило меньшие репутационные потери, поскольку вскоре он поднялся со скамьи, жестом пригласив нас следовать за собой.

И вскоре я понял, что имел в виду Локрин, говоря о недооценке масштабов. В подвале под домом Орти имелся замаскированный подземный ход, явно самодеятельный, но вполне комфортный и даже обшитый досками. И вёл этот ход строго вниз, к старому подземелью под городской локацией. Которое оказалось не просто обитаемым — оно было конкретно так обжитым. В залах и коридорах, по которым некогда ходили патрули големов, расположился ещё один скрытый район Ауренны, с аккуратными кубами жилых хижин, базаром и, конечно, тем, без чего ни одна вариация на тему Тортуги просто не могла обойтись — шумным вместительным кабаком.

— И они это терпят? — удивился я. — Только не говори, что перчатки не в курсе, это невозможно.

— Конечно невозможно, — ответил Локрин. — Перчатки в доле. Может, особого восторга они на этот счёт и не испытывают, но выкурить изгоев из Нижней Ауренны будет труднее и дороже, чем договориться с ними. Здесь, знаешь ли, и авантюристов хватает. Особенно из тех, что когда-то бились не за тот клан.

Из которых самые буйные, как мне вдруг подумалось, имели обыкновение куда-то бесследно пропадать. Поскольку более питательной среды для целой армии доносчиков отыскать было бы трудно, и не думаю, что патриарх клана этого не понимал. Кстати, ещё одна причина терпеть разбойничий притон у себя под мостовой — когда так активно плодишь недовольных, намного проще держать их неподалёку и под контролем.

— Кстати, а чем ты так Бледного напугал? — вдруг спросил Локрин. — За что Кайара могла ему врезать — это я себе прекрасно представляю, всё же, знаю его не первый день. Но чтобы он аж на попятную пошёл…

— Да ничем, — отмахнулся я. — Как ты, я его не знаю, конечно — и да, поговори мне после этого про несправедливую репутацию класса. Однако, такая порода мне знакома. Грешки у него точно есть, так что я просто позволил ему самому их припомнить, не имея в виду ничего конкретного. Просто блеф, на самом деле я понятия не имею, что он так испугался. Но на всякий случай — надеюсь, ты не слишком ему доверяешь. Там что-то серьёзное, судя по реакции, я даже удивился, насколько его проняло.

— Ну ты и жук, — налётчик покачал головой. — Ладно. Сейчас постарайся не глазеть и внимания к себе не привлекать. Зайдём кое-куда, сбудем добычу — и уберёмся отсюда. Из подземелья ещё один выход как раз у западных ворот.

— А дальше?

— Дальше рвём группу и разбегаемся, — тон Локрин стал немного механическим. — Двоих проще найти, да и у тебя эта задача твоя дико секретная. С ней желаю удачи, но я, наверное, пас.

Что же, этого следовало ожидать. Я же не в игре находился, где единожды завербованный NPC-союзник будет таскаться за тобой, пока тебе самому не надоест. У парня и до моего появления своя жизнь была, и после, хотелось верить, вполне себе будет. Не силком же его держать, в самом деле?

Все оставшиеся сердечники мы обналичили в одном месте — всё едино играть здесь в конспирацию было бессмысленно, слухи на местном рынке расходились с какой-то прямо релятивистской скоростью. К тому же, осторожничать становилось незачем, поскольку Ауренну мы планировали покинуть самое позднее к закату. Правда, торгаш всё равно поинтересовался, не собираемся ли мы теперь в храм, ядро на алтарь возложить. Но от этого Локрин отговорился, на ходу сочинив историю про случайное браконьерство в клановых угодьях — мол, какие-то придурки собрали толпу големов, не сдюжили и полегли, вот нам и пришлось много драться, чтобы к ним не присоединиться. Торгаш, правда, всё равно, как мне показалось, не поверил, и остался в уверенности, что мы и впрямь угробили какое-то подземелье. Или он шутил так, а остальное сделала моя и впрямь не совсем чистая на сей счёт совесть — с такой публикой наверняка не скажешь. Для порядка стоило всё-таки убраться отсюда побыстрее. Впрочем, это и без таких дополнений было совсем не лишним.

Равно как и то, что из подземного притона Локрин вывел нас какими-то огородами, то есть, пардон, завалами, явно в стороне от торных путей. Здесь я бы не удивился, если бы за поворотом вдруг обнаружился голем, потерявшийся при зачистке ещё во времена перед основанием города — настолько дикими и необжитыми выглядели коридоры, по которым мы шли. И спуск на уровень