И он пошел вперед.

— Что толку держать уши открытыми, если я ни слова не пойму, — пробормотал Паша и поплелся следом за хозяином.

* * *

Мариша проснулась в отличном настроении. Она от души потянулась, отчего едва не вылетели спинки у ее старенького дивана, а сам он задрожал всеми своими пружинами. Мариша вскочила на ноги и с удивлением обнаружила, что за окном темно.

— Что это? — удивилась она. — Утро или вечер?

Но тут в комнату вошла Тамара Ильинична и поставила все на свои места.

— Явилась под утро и весь день проспала, — сказала она дочери. — Где вы только с Инкой ночью шлялись?

И что ты там своей тетке учудила? Она мне пять раз звонила, все с тобой рвалась поговорить. И письма своего красавца индийского вернуть требовала.

— Ты ей отдала? — спросила Мариша.

— Нет еще. Не успела. Она вот-вот приехать должна, — сказала Тамара Ильинична. — Говорила еще что-то Про консула. Или про консульство. Я не поняла. В общем, с визой связано.

— И что? — закричала Мариша.

— Ты что, в Индию собралась? — вместо ответа недоверчиво спросила Тамара Ильинична.

— Да, — кивнула Мариша. — Экзотики хочется.

При этих Словах мама опустилась на стул и горестно заголосила.

— Мама! — испугалась Мариша. — Я же просто на экскурсию. Нас с Инной к себе Таня пригласила. Помнишь Таню? Такая высокая девочка у нас в классе была.

Выше меня. На физкультуре всегда передо мной стояла.

— Блондинка? — уточнила Тамара Ильинична. — Волосы прямо словно золотое руно?

— Рыжая, — сердито буркнула Мариша. — И что тетка сказала насчет визы?

Но, словно в ответ на ее вопрос, в дверь раздался звонок.

— Вот и она сама! — обрадовалась Тамара Ильинична.

Пока она встречала сестру, Мариша немного привела себя в порядок. Когда она вышла, Серафима Ильинична уже устроилась на диване, вся обложенная многочисленными письмами. И, судя по всему, сосредоточенно проверяла их сохранность.

— Количество вроде бы сходится, — признала она наконец. — Я их заберу.

— Дело твое, — пожала плечами Мариша. — А что с визой?

— Завтра утром получите паспорта с визами, — сказала тетка. — Приедете в консульство и позвоните вот по этому телефону К вам спустятся и отдадут. В общей очереди стоять не надо. А то вы весь день там проторчите.

Насколько я поняла, вам время дорого.

— Спасибо, тетечка! — обрадовалась Мариша и умчалась звонить Инне.

— Что за спешка такая? — крикнула ей вслед Тамара Ильинична. — И чего это вы так внезапно в эту Индию сорвались?

Но Мариша уже не слышала. Она звонила, подпрыгивая на месте от нетерпения. Инна возмутительно долго не подходила к телефону.

— Инна! — закричала она в трубку, едва ее на двенадцатом гудке соединили с подругой. — С визой порядок.

А ты чего не подходишь к телефону?

— Я спала, — сонно пробормотала Инна. — Слушай, а с билетами проблема. Рейс в Дели есть на завтра на восемь часов вечера. Но только он из Москвы. Зато рейс прямой, без пересадки. А из Питера прямого самолета до Дели нет. Только с пересадкой в Ташкенте. И то только через два дня.

— И что такого? Полетим в Москву, — решила Мариша. — Паспорта с визами получим завтра до полудня.

Так что вполне можем успеть в Москву.

— А собраться? — просыпаясь, спросила Инна.

— Что ты будешь собирать? — удивилась Мариша. — В Индии круглый год жара. А уж сейчас, весной, и подавно. Бери минимум одежды. У них сухой сезон начинается. Одежда вообще не нужна.

— Нет, я так не могу, — начала сопротивляться Инна. — Мне нужно купить себе что-нибудь свеженькое для гардероба. И подобрать нужные лекарства.

— Каких еще лекарств ты собралась накупить?

— Дезинфицирующих таблеток, например, — ответила Инна. — Не хочу свалиться с дизентерией. Чесотку можно вылечить и здесь. Кишечные паразиты, которых мы там подхватим, тоже малость подождут. А вот дизентерия и прочие кишечные палочки не подождут. Как скрутит, так не рада будешь.

Мариша уже сейчас не была рада. От перечисленных Инной болезней у Мариши закружилась голова.

— В общем, ты как хочешь, а я без лекарств с места не тронусь, — сказала Инна.

В это время возле Мариши возникла ее мама, которая желала, чтобы ей объяснили все подробно. Пришлось Марише повесить трубку и переключиться на маму.

— А как же Лена? — скорбно спросила Тамара Ильинична у Мариши. — Кто ей передачи носить будет? Плохие вы с Инной подруги получаетесь, если бросаете человека в такой беде.

— Адвокат ей поесть отнесет, — сказала Мариша. — Инна с ним договорилась. Все равно он к Ленке часто таскаться будет. А вот к Ленкиной матери нужно кому-то съездить и сказать, что ее дочь поехала покупать себе лошадь в Прибалтику. И вернется оттуда не раньше чем через две недели. Это чтобы правды не говорить.

— И кто же это должен будет поехать в больницу? — с укором спросила Тамара Ильинична.

Мариша умильно глянула на маму.

— Ладно уж, — вздохнула Тамара Ильинична. — Съезжу. А то с вами совсем ума лишишься. Вроде бы и девочки, а похлеще парней себя ведете.

— Спасибо, — поблагодарила ее Мариша и снова начала звонить Инне.

Но та уже убегала, чтобы успеть купить медикаменты в дорогу.

— Я и на твою долю, Мариша, куплю, — пообещала Инна.

— Для меня не надо, — отказалась Мариша.

— Надо, — отрезала Инна и повесила трубку.

И только ровно через сутки у подруг выдалась свободная минутка, чтобы продолжить этот в высшей степени занимательный спор. К этому времени они обе уже сидели в салоне самолета компании «Air-India», который должен был вот-вот подняться в воздух.

Иннина дорожная сумка была буквально напичкана различными лекарственными средствами. Мариша мрачно взирала на это изобилие и вздыхала. В консульстве, куда подруги явились за получением визы, им тактично намекнули на необходимость сделать с десяток прививок от различных тропических болезней. Иначе, мол, они рискуют застрять на таможне. Увы, времени на это у подруг уже не было. Им нужно было мчаться в аэропорт, чтобы успеть в Москву и там пересесть на другой самолет, летящий прямиком в Дели.

Поэтому подруги, пополнив свой лекарственный арсенал сильнейшими антибиотиками, купили еще у какого-то шустрого парнишки желтую книжечку — международный сертификат о сделанных прививках — куда этот парень быстренько нашлепал нужное количество печатей.

— Думаешь, их хватит? — с тревогой спросила Мариша у Инны.