Валя выхватила из рук доктора свою историю болезни и рванула к двери.

Вылетев в коридор, до отказа заполненный больными всех возрастов, Валентина остановилась. Ноги у нее подкосились, и, хватаясь рукой за стены, она побрела к выходу из больницы.

На свежем воздухе ей стало немного лучше, однако Валентина едва добралась до ближайшей скамейки и почти упала на нее. Мысли вихрем носились у нее в голове, не успевая выстроиться хотя бы в одну логическую цепочку.

Сердце разрывалось от дикого, животного ужаса. Валя обхватила голову руками и разревелась. Было страшно, так страшно, что хотелось кричать: «За что? Почему именно я?»

Валентина просидела на скамейке неизвестно сколько времени. Уже стемнело, редкие прохожие с удивлением посматривали на молодую зареванную женщину и шли дальше. Валя замерзла, почти окоченела, но не могла пошевелиться. И лишь к утру, когда она уже практически перестала чувствовать пальцы на ногах и руках, к Валентине вернулась возможность здраво мыслить. Она осторожно встала и медленно пошла домой.

Неожиданно голова стала пустой и гулкой, словно оттуда в одно мгновение исчезли все мысли и чувства. Как Валентина добрела до квартиры, она не знала, зато отчетливо запомнила перепуганные лица Леры и Марии, когда она упала на пол в коридоре и забилась в истерике.

10

Лера громко ойкнула и бросилась к Валентине.

– Помоги! – крикнула она Марии, в ужасе застывшей посреди коридора. – Воды принеси!

Быстро!

Маша юркнула на кухню, а Лера опустилась на колени рядом с Валей.

– Что случилось? Котенок, успокойся. Что? Что случилось?

Но Валентина ничего не слышала и никого не слушала, она билась головой об пол и рыдала в голос. Из кухни вернулась Мария, прижимая к себе стакан с водой.

– Что с ней?

– Откуда я знаю! – Лера испугалась по-настоящему. – Валя, Валечка, да что происходит?

Мария подошла к бьющейся в истерике Валентине и наотмашь ударила ее по лицу. Та вздрогнула и замолчала.

– Сдурела? – напустилась на сестру Лера.

– А как ее еще было можно привести в чувство?

Девушки склонились над Валентиной, которая теперь лишь тихонько поскуливала, и, схватив ее под мышки, волоком потащили в комнату. Валю положили на диван и, сняв обувь, укрыли покрывалом. Лера и Мария сели рядом на пол и гладили Валины руки, пока девушка окончательно не успокоилась.

– У меня рак, – просто и как будто даже с облегчением выдохнула Валентина. – Рак, и шансов, похоже, немного.

– А ошибки быть не может? – первой очнулась Лера.

– Конечно, может быть. – Валентина вздохнула. – Я прямо завтра поеду в Челябинск, в онкодиспансер, и там меня еще раз проверят.

Мария сидела совершенно огорошенная, испуганная и потерянная.

– Но как такое возможно? Почему? Отчего?

– От стресса. – Валя еще раз вздохнула.

– А рак чего? – Лера нахмурилась. – Рак разный бывает.

– Груди. Левой.

И снова повисла гнетущая тишина. Лера ушла на кухню заваривать для Валентины успокоительный чай, а Мария так и продолжала сидеть на полу, бледная, сжимая Валину руку.

– Может, Игнату позвонить? – Лера вернулась из кухни, неся на подносе заварочный чайничек и кружку.

– Игнату? – Валентина нахмурилась, словно вспоминая, кто это такой. – Зачем? Чтобы он порадовался? Или сказал мне, что это меня за Катерину Бог наказал?

– Действительно, глупое предложение. – Лера вздохнула и поставила на стол поднос. Затем она налила чай в кружку и протянула ее Валентине.

– Завтра на электричке поедешь? Может, тебя на машине отвезти?

– Нет, не надо. – Валентина обхватила кружку руками. – Я одна поеду. Мне так будет лучше. У тебя роман недописан, я же знаю.

– Хочешь, тогда я с тобой поеду? – Мария обняла Валентину за шею. – Я могу отпроситься на работе на один день.

– Спасибо. – Валентина благодарно кивнула. – Спасибо, но мне лучше поехать одной!

11

Мария заперлась в ванной, пряча в кулаке мятый почтовый конверт. В конверте лежал героин. Этот единственный пакетик с наркотиком Мария совершенно случайно обнаружила у себя в вещах после того ужасного вечера, когда в ее уютное гнездышко вторглись Леха и Палый. Маша предположила, что во время тогдашней потасовки, когда в поиске недостающих денег голубую сумочку буквально вывернули наизнанку, героин из нее просто выпал.

Маша положила пакетик на ладонь и сжала кулак. Неужели она это сделает?

Мария еще некоторое время сидела не шевелясь, словно отключившись от всего происходящего, а потом резко встала и пошла собираться.

Уже натягивая джинсы, она посмотрела на диван – Валентина, свернувшись комочком, беспокойно спала, подложив руку под голову.

«Бедняга. – Марии стало жаль девушку. – Даже страшно представить, что у нее действительно рак. В последнее время судьба к ней слишком жестока».

Маша накинула куртку и вышла из квартиры, осторожно прикрыв за собой дверь. На улице было уже темно, холодный ветер продувал насквозь, и Мария застегнула куртку на все пуговицы и накинула капюшон на голову.

Она дошла до остановки и задумалась: а стоит ли идти дальше? Подлость в обмен на подлость?

Маша опустилась на лавочку и, сцепив пальцы рук, напряженно размышляла. С одной стороны, Роман за свое вероломное предательство действительно достоит мести, но с другой… Стоит ли опускаться до уровня низкого человека, даже идя на поводу у собственной гордости?

Чем больше Мария размышляла, тем больше сомневалась. Прошло полчаса, маршрутки и автобусы сновали туда-сюда, а она все никак не могла определиться.

«Если сейчас будет 312-я маршрутка, которая идет прямо до дома Романа, то я поеду!» – наконец загадала девушка и подняла голову.

К остановке подходила маршрутка, номер… 312.

«Значит, это судьба!»

Маша резко вскочила с лавочки и забралась в маршрутное такси.

Когда она вышла на остановке «Бородино», была уже самая настоящая ночь. Редкие прохожие, кутаясь в поднятые воротники, бежали по домам. Накрапывал мерзкий дождик, Мария шла по темному парку, не ощущая даже тени страха.

«Хоть бы меня что-то остановило! – думала девушка, подходя к двору Романа. – В конце-то концов, его может просто не быть дома!»

Мария поднялась на четвертый этаж, подошла к квартире и нажала на кнопку звонка. Из-за двери послышалась мелодичная трель, затем тишина и тяжелые шаги.

«Дома!» У Маши все оборвалось внутри. Роман распахнул дверь и уставился на нее:

– Ты?

– Я. – Маша натянуто улыбнулась. – Можно пройти? Или ты не один?