– О воскрешениях я уже забыла.

– Навсегда?

– Похоже – да.

– У вас теперь другая тема?

– Вот именно.

Халидов вздохнул.

Митину нужно было выговориться. Этому, судя по всему, – тоже. Но старик был готов, а хирург – нет. И постоянно пытается ускользнуть.

– Вы не любите «Малую Землю», так?

– Она не женщина, с чего мне любить кучу камней?

– Когда вы были на «Малой Земле» в последний раз?

– Я работаю в другом корпусе.

– Когда?

Хирург улыбнулся и сдался:

– Давно.

– И это никак не связано с тем, что вы работаете в другом корпусе.

– Да, не связано. Я на «Малую Землю» не хожу, если случаются дела – посылаю кого-нибудь.

– Почему?

– Не для протокола, – твердо произнес Халидов.

– Договорились. – Юля демонстративно убрала блокнот. – Ваше имя не будет иметь к этой истории никакого отношения. И еще не факт, что эта история войдет в статью.

– Вряд ли войдет, потому что история не самая интересная.

«Проломила! – обрадовалась девушка. – И этого взяла!»

– Короче, один раз, еще студентами, мы крепко надрались на «Малой Земле». Там полно пустых комнат, ну, мы после практики в одну из них завалились и здорово напились. Сначала все было очень хорошо. Мы выпивали, шутили, смеялись, подначивали друг друга, а потом… разговор плавно сошел на нет. Вроде, выпили изрядно, самое время для ржача, а мы как-то все хмуриться начали. – Халидов помолчал, посмотрел Юле в глаза и продолжил: – А потом нам всем стало страшно. Одновременно.

– Страшно?

– Я очень хорошо помню тот момент. Я протрезвел мгновенно, хмель будто рукой сняло. Голова ясная-ясная, ничего не туманит, и… страшно. Не из-за чего. Непонятно почему. Просто стало страшно. И всем моим друзьям тоже.

– Сколько вас было?

– Пятеро. Трое парней и две девчонки.

– И всем стало страшно?

– Одновременно, – повторил врач.

Ничего особенно загадочного в истории не оказалось – пьянки иногда заканчиваются совсем не так, как хотелось бы участникам, – но на Халидова, судя по всему, она произвела сильное впечатление.

– И что было дальше?

– Мы сидели, смотрели друг на друга и боялись, – медленно продолжил врач. – А потом вдруг поняли, что поступили неправильно.

– То есть?

– Трудно объяснить, – замялся хирург. – Мы все одновременно подумали, что напрасно устроили вечеринку на «Малой Земле». Одновременно, я знаю точно, потому что позже мы обсудили это с друзьями. Мы вдруг подумали, что не должны были так поступать. Не сговариваясь встали, собрали все, чем насорили, и ушли. – Халидов потер подбородок. – С тех пор, Юля, я не пью. Совсем не пью.

Девушка промолчала.

Халидов рассказал историю предельно серьезно, эмоционально переживая давнишние события. Для него поход на «Малую Землю» оказался меткой на жизненном пути. Зарубкой в памяти.

– Ну, да, – промямлила Юля. – На «Малой Земле» есть морг. Возможно, вы…

– В морге мне доводилось заниматься любовью. Только не на «Малой Земле», в другом. – Халидов грустно улыбнулся. – Так что присутствие неживых соседей меня не смутило бы. И моих друзей тоже.

Ольгу Юле удалось перехватить лишь к середине дня – все утро подруга провела на операции. Юля попила кофе в больничном буфете, послонялась по главному корпусу, а затем, повинуясь пришедшей SMS, отправилась в курилку седьмого этажа, где и застала подругу.

– Привет!

– Ага.

Неадекватный ответ, дрожащие руки, но при этом – сияющие глаза. Значит, все прошло удачно, однако потребовало много сил.

– Устала? – участливо поинтересовалась Юля.

– Шутишь? Какая усталость? Я самому Степину ассистировала…

Митин не обманывал: каждый врач Михайловской больницы являлся звездой или считался звездой. И подчиненные относились к ним соответственно.

Несколько минут Юля, напустив на себя умный вид, выслушивала подробности только что закончившейся операции, перемежаемые восклицаниями: «Он такой молодец!», «Господи, когда же я так смогу?», «Замечательная работа!», однако потихоньку стала тосковать. Рассказчик из Ольги был так себе, в медицинских терминах Юля путалась, и постепенно ее наполнило желание сбежать от чересчур возбужденной подруги подальше. Благоприятный момент появился, когда девушка докурила.

– Ну… – начала Юля, предполагая закончить: «Ну, я пошла», однако неожиданно услышала:

– Кстати, а ты чего опять у нас?

Ольга вспомнила о подруге.

– Новую тему нашла, – не стала скрывать Юля.

– Про возвращения забыла?

– Ага.

– Правильно, – одобрила Ольга. – А то по больнице уже слухи пошли, что нас желтая пресса атакует. Народ шутки отпускать начал.

Юля покраснела.

– Между прочим, ты мне эту тему подбросила.

– Я тебе прикол рассказала, кто же знал, что ты соберешься статью делать?

– А если бы знала?

– Наверное, все равно рассказала бы, – подумав, ответила Ольга. – Говоря откровенно, такая аномалия с трудом тянет на случайность.

– Вот видишь!

– Ладно, проехали. Что за новая тема?

– «Малая Земля».

На этот раз ставшего уже традиционным обрубленного «А» не последовало. То ли Ольга еще не знала, как в Михайловской принято реагировать на упоминание старинного корпуса, то ли удержала себя в руках. Несколько секунд она удивленно хлопала ресницами, после чего закрыла рот, но тут же его раскрыла, чтобы спросить:

– Почему?

– Есть кое-какие мысли, – уклончиво ответила Юля.

– Понятно. – Ольга отвернулась и раскурила новую сигарету. – Что же ты хочешь написать о «Малой Земле»? Статью в стиле: «Вот дом, который построил Джек»?

«Похоже, никакого криминала на „Малой Земле“ нет, – неожиданно подумала Юля. – Темные делишки творятся в укромных уголках, а „Малая Земля“, судя по всему, – местный фетиш. Она сбоку припека, но при этом всегда на виду. О ней никто не говорит, но все помнят. Появись подозрительный факт, о нем будет гудеть вся больница».

– Хочешь сказать, что о «Малой Земле» нечего написать?

– Это самый старый корпус Михайловской больницы.

Любопытно, что они все начинают с этого. Не понимают, что подобное заявление лишь подогревает журналистский интерес?

– Это его главное достоинство?

– Не знаю, – тихо ответила Ольга, выдержав небольшую паузу.