И не потому, что я ей шью костюмы, выступая как дизайнер. И не потому, что мы дружим. Нет. Просто она действительно хорошая актриса и певица. Когда-то она получила приз зрительских симпатий. А зритель для нас — самое главное. Не гран-при, не первое-второе место, как выбрало жюри, еще неизвестно, как выбрало. Зрители выбирают правильно. И они выбрали Азизу.

Она совершенно чудный человек, трудоголик, каких мало. На сцене она все делает идеально. Она умеет репетировать и работать. Она — честный человек и честная актриса.

Мне очень приятно говорить про Азизу, не потому что мы артисты-одногодки, одновременно пришли на эстраду. Мы — соратники. В жизни и на сцене. Я с огромным уважением отношусь к ее личности. И горжусь тем, что живу в одну эпоху с ней.

Кстати, ее очень любил Иосиф Кобзон и всегда поддерживал. А Кобзон был очень мудрым человеком, который точно знает, где правда, а где ложь. И не стал бы помогать кому-то, в ком не уверен.

Еще одно доказательство правдивости моих слов — убийца Игоря Талькова не найден до сих пор. Вот вам и ответ. При чем же здесь Азиза? Если бы она была причастна — давно бы уже пребывала в местах не столь отдаленных… Лет через 50 узнаем, может быть. Правда, нас-то уже не будет. И Азизы не будет.

Но Бог же все видит…

Белые колготки и тигр «Диана» (Валерий Леонтьев)

Скромней человека такой величины, как Валерий Яковлевич, сложно придумать. Ну наверное, только, если говорить о певцах, есть такой Герард Васильев из Театра оперетты. Они, на мой взгляд, даже чем-то похожи. Великие, но в тени. И никогда не кичатся тем, что они великие. Есть в них что-то от английских лордов. Вот он — лорд, и никуда, ни вправо, ни влево. Он входит, и пушки молчат.

Если говорить о роли Валерия Яковлевича Леонтьева в моей творческой биографии, то начать, конечно, нужно с того, что я, еще учась в школе, буквально до дыр затер синие пластинки, которые вкладывали в журнал «Кругозор».

Можно сказать, Валерий Яковлевич меня воспитал — я имею в виду актерское мастерство. Он появился в моей работе и в творческой судьбе как первый мужской персонаж. Пугачева, Гурченко и Леонтьев — с этими тремя номерами я приехал в Москву и выступал перед Бруновым в Театре эстрады.

Как я с ним познакомился лично — честно, не помню. Как будто всю жизнь знали друг друга.

Сколько всего у нас происходило на совместных концертах — не передать. Вот только один из эпизодов, который мы с ним до сих пор вспоминаем.

Луганск еще в советское время. Концерт на стадионе, сборная программа. На календаре — второе сентября, но, видимо, у природы случился какой-то сбой. Резко похолодало, до минус десяти, наверное. И пошел снег. Зрители сидят на трибунах в шубах, в пальто. А у меня платья с декольте… Я вышел в образе Понаровской: в синем тоненьком наряде, на плечах две лямочки. Минус 10. Ветер. У меня тут же все перья из парика сдуло.

Но я мужественно работаю 45 минут. Балет, снег, все мокрое, стадион рукоплещет, как может, поддерживает артистов, орет, визжит. Финал моего выступления — нужно работать Леонтьева. А у меня в этом номере — белые колготки, и я в них должен ползать по сцене под песню «Исчезли солнечные дни». А на стадионе, чтобы вы понимали, сцены нет, артисты выступают прямо на беговой дорожке перед трибунами. И вот я ползаю — весь в грязи, ужас какой-то… Прожектора, фонограмма, все кричит …

У нас с Валерой есть такая фишка — когда я его работаю на сборных концертах, на поклон вместо меня выходит он сам. Мы всегда так работаем, хороший режиссерский ход. Я заканчиваю выступление, весь грязный, замерзший. Выходит Валера и шепчет мне (прошу читателей простить мне нецензурную лексику, но в той ситуации по-другому выражаться мы уже не могли):

— Ты тут не ох…ел?

— Еще как…

— Ну теперь я оху. ть буду…

Это все тихо, никто не слышит, публика рукоплещет…

— Ну — говорю, — иди теперь, работай.

Мы обнимаемся, я уползаю в своих грязных и совсем уже не белых колготках… было феерично.

Но на этом история не закончилась.

Валера поет «мою» песню «Диана», я уже так называю ее, в моем номере под нее по сцене ползают актеры в костюме тигров. А он — просто поет, весь в белом, красиво, снег идет… И тут мой костюмер Игорь, сегодня он «лифчики подает» у Аллегровой (как мы с ним расстались — отдельная история, ее я рассказываю в главе, посвященной моему коллективу), шебутной парень, переодевается в тигра. Идет прямо на Леонтьева, ложится к нему под ноги. Валера как ни в чем не бывало поет, а потом так вдруг как будто случайно наклоняется к Игорю:

— А ты кто?

— Я — балет Пескова, — невозмутимо говорит Игорь и продолжает изображать из себя тигра.

Валера, по-моему, закончил свое выступление про себя с матом. Артисты и их команда иногда могут для настроения похулиганить. А публика это не замечает, но весело всем!

Пальма из Одессы (Гия Эрадзе)

Начало 2000-х. У меня концерт в Одессе — моем любимом городе. И не только моем, многих великих артистов: Утесова, Жванецкого, Карцева и Ильченко… Приезжаю, заселяюсь в гостиницу «Красная», в шикарный номер, на велосипеде можно ездить, что называется, «барина дал». Выступление вечером, гуляю по городу, вижу афишу цирка: «Пять континентов. Гия Эрадзе!»

Звоню в цирк:

— Простите меня, пожалуйста, я — Александр Песков. Можно, я сегодня приду к вам на дневное представление, у меня есть время, потому что концерт только вечером…

— Конечно, Александр, мы вас уже ждем!

— Только я люблю смотреть представление в первом ряду (это у меня с детства)…

— Приезжайте!

Я прихожу в цирк, меня встречают очаровательные администраторы, какие-то люди суетятся вокруг, меня ведут в кабинет директора, потом сажают в первый ряд. У меня форганг (занавес, отделяющий арену от входа за кулисы. — Прим. ред.) был с правой стороны.

Представление великолепное! Особенно мне запомнились воздушные гимнасты — мальчик с девочкой, и от всего остального я в полном восторге. Посмотрев его, я сказал сам себе: «Нда, надо работать». И, конечно же, о своих впечатлениях мне очень хотелось сообщить великому мастеру, который сегодня носит звание заслуженного артиста в Грузии и России — Гии Эрадзе. В этот момент подходит ко мне администратор и говорит:

— Гия просит вас пройти