- Мне все же кажется, что я вам там пригожусь. Я очень полезна, пожалуй, даже незаменима в быту.

Атрей сделал глубокий вдох, несомненно, чтобы как следует отчитать меня. Наверное, ему кажется, что когда он это делает на одном дыхании, то смотрится эффектнее. Глубокий вдох и… поперхнулся витающей в воздухе пылью.

- Вот видишь, а если бы меня здесь не было, - укоризненно сказала я, подавая ему стакан воды. – Кто бы тебя спас от верной гибели?

Иветта и Питер молча и с нескрываемым интересом наблюдали за этим спектаклем.

- Останешься здесь и точка, - прохрипел Атрей. – Уиллена интересуешь ты..

- И Хартманн, - услужливо подсказала я.

- Так вот, тебя он не получит. Сиди здесь, забаррикадируйся, принимай вовремя зелье, веди долгие беседы о былых деньках с этим призраком прошлого.

- С твоим покойным прадедушкой, - вновь вклинилась в его монолог я.

- Именно! Можешь на досуге прибраться тут, если совсем скучно станет. Территорию поместья покидать не смей ни в коем случае, ясно?

- С голоду ведь умру! Во цвете лет сгину, - жалобно проныла я.

- Не верю ни единому слову. С домом ты на короткой ноге, значит, не оголодаешь. Ты его любимица теперь, тебя он всегда накормит. Я, конечно, не хозяйка поместья, но настроение и трепетное отношение фамильного особняка к тебе чувствую.

Иногда лучше не ломиться напролом, а действовать изящнее. Женская мудрость и все такое. Именно по этой причине я не стала вступать в препирательства с Атреем и шумно отстаивать свою точку зрения. Я в любом случае последую за ними, независимо от того, что этот чародей себе придумал.

Между мной и Улленом есть какая-то связь, я это знаю. Я также уверена, что наше сходство не случайно. Да, внешность у меня довольно типичная, таких девиц как я, пруд пруди, поэтому кто-то скажет, что я вижу лишь то, что хочу. Подумаешь, серые глаза и русые волосы. Но это не всё! Чутье подсказывает, что нас с Ривером Уилленом объединяет нечто большее, чем эти внешние признаки. Думать о том, что мы родственники, я не хочу и не буду. Потерянный близнец? Напоминает один из элиных романов. Нет, здесь что-то другое.

Еще и странная неувязка со временем. Я стала носителем магии Уиллена много лет назад, чародеи же в его мире начали умирать недавно. Может, то был его первый эксперимент, после которого он надолго забросил свое страшное хобби? Или мы все же ошиблись, и тот энергетический шар в лесу принадлежал не Уиллену?

Вновь и вновь я прокручивала в голове все эти мысли, пока корпела над картой, пока помогала Иветте и Атрею с порталом. Не то чтобы от меня было много пользы, скорее, я просто училась создавать порталы. Как оказалось, самое главное - четко представлять точку выхода или знать ее точные координаты, плюс поправка на время суток, дату, положение планет.

Пока Атрей был занят финальной проверкой координат, а Питер рассовывал по потайным карманам свой арсенал оружия и зелий, я аккуратно повела Иветту в сторонку – пошептаться о девичьих штучках. Сверившись со своей внутренней картой особняка, я потащила ведьму в дальний коридор.

- Ива, мне необходимо отправиться с вами к Хартманну, - горячо зашептала я ей.

- А вы с Атреем правда поженились? – лукаво улыбаясь, спросила она.

- Откуда ты знаешь? – насторожилась я.

- Брачные узы довольно свежие. Я ведь потомственная ведьма и узы вижу превосходно. Ваш мир, конечно, отличается от нашего, но основные элементы те же. Родственные, любовные, брачные связи выглядят так же.

- И ты что же, всегда можешь их распознать? – а это неплохая возможность выяснить правду.

- Ну, не всегда. Свежие или сильные узы порой просто невозможно не заметить.

- А у Уиллена ты ничего такого не заметила? – осторожно спросила я, теребя прядь волос.

- Нет, - покачала она головой. – Узы это обоюдная вещь, я должна видеть обе стороны, чтобы сказать, есть ли что-нибудь между ними. Немного от меня проку на самом деле. Хотя иногда получается довольно занятно, например, к нам как-то приезжал посол соседнего государства с дипломатическим визитом, так у него вся свита состояла из любовников и любовниц. Двадцать пять человек и со всеми свежая любовная связь. И когда только этот человек успевал все?

- Ладно, а если ты увидишь нас обоих, то сможешь сказать, существуют ли между нами родственные или какие-то иные узы?

- Думаю, да. А почему тебе кажется, что между тобой и Ривером Уилленом может быть родственная связь?

- Просто показалось кое-что, - отделалась туманным ответом я.

- Лия, я не знаю, что ты увидела, но Уиллен однозначно принадлежит нашему миру, а ты этому. Вы не можете быть родственниками.

- Просто посмотри внимательно, когда будет возможность. Это ведь не займет много времени. Так ты поможешь мне добраться до него?

- Ладно, - неохотно согласилась она. – Я войду в портал последняя, а ты проскользнешь вслед за мной и запечатаешь его. Тогда твоему чародею уже некуда будет деться. Не уверена, что это правильно, но я тебя понимаю. Тоже не люблю, когда мое будущее вершится без меня. Эта черта является причиной нескольких крупных неприятностей, произошедших со мной, но что такое жизнь без неприятностей? Сплошная скука, верно?

- Иногда приходит в голову, что немного скуки это не так уж плохо, - усмехнулась я. – И может, мне какие-то глупости примерещились.. Вдруг стоит сидеть здесь, хотя чутье подсказывает, что ответы там, где Уиллен?

- Нет-нет! Выброси это из головы, Лия! Знаешь, я сбежала из дома, чтобы не выходить замуж, а потом выяснилось, что правильно поступила, поскольку мой будущий муж хотел избавиться от меня после свадьбы. Если бы я осталась и вышла за него, то уже давно почивала бы в семейном склепе. Иногда нужно делать то, что считаешь правильным, независимо от того, как сильно сопротивляется мир.

- Кхм! Дорогая, если ты уже закончила сеять революционные идеи в разум Лии, вернись, пожалуйста, к нам. Пора отправляться.

Перед нами, скрестив руки на груди и прожигая нас ехидным взглядом, стоял Питер Фогг.

- Мы уже закончили, - одарила его ослепительной улыбкой ведьмочка. – Уже и поговорить нельзя двум дамам.

- Ох, Ива, как бы твои разговоры не вышли нам боком. Как в тот раз, когда ты всего лишь поговорила с нашим лучшим аналитиком, а он на следующий день взял и уволился.

- Сирил просто понял, что его предназначение в другом. На самом деле он тонкий садовод и горит любовью к цветам. В этом нет моей вины. Виновен, если хочешь знать, наш строй, при котором сплошь и рядом попадают на свое место только к концу жизни. А с Лией мы обсуждали различие косметических средств в наших мирах. Ты знал, что в этом мире губная помада продается не в баночках, а в специальных тюбиках? Так гораздо удобнее, между прочим.

Фогг лишь закатил глаза в ответ на этот поток красноречия и, подцепив свою ведьму за локоть, потащил обратно в гостиную. Не знаю, откуда у Иветты взялись эти фантазии относительно губной помады (ничего подобного у нас нет), но сработало неплохо.