Бейб просто прикрыла глаза и лежала, покорно плывя по волнам желания, а весь остальной мир остался в миллионах световых лет от нее. Когда же вместе с его языком внутрь ее тела скользнули еще и пальцы, она издала тихий стон восторга.

Джейк брал ее властно и умело. Он действовал, словно опытный механик, в совершенстве знающий механизм. Каждое движение было настолько точным, что всякий раз сладостная дрожь прокатывалась по ее телу. За это она его и любила. И ненавидела тоже за это.

В завершение они перебрались в спальню. Как всегда, Бейб вцепилась в Джейка, поражаясь его неуемной энергии. Он врывался в нее все с тем же, если не большим, неистовством, словно они только что начали. И тут же завел свою обычную песню:

— Давай, Джейк! Давай, Джейк! О да! — И, изогнувшись дугой в экстазе освобождения, содрогнувшись всем телом, он рухнул на нее безвольным клубком расслабленных конечностей.

Бейб слышала, как их сердца бьются в унисон.

— Черт побери! Это было великолепно. — Джейк скатился с нее и удовлетворенно вздохнул. Затем положил ладонь ей на бедро. — Ты рада, что я не уехал в Бруклин?

— Невероятно. — Бейб вскочила с кровати, прихватив простыню, чтобы прикрыться. Ощущения после близости тоже были типичны. Физическое удовлетворение. Эмоциональная пустота. Почти стыд, унижение. Нечто, что хочется поскорее забыть.

— Полагаю, сегодня вечером, после моей передачи, мы могли бы сходить куда-нибудь поужинать, — предложил Джейк. — Мой продюсер рекомендует «Таун». Это в отеле «Чамберс». Мы там никогда не были. Как ты?

— У меня на сегодня четыре мероприятия.

— Тогда не говори, что я никогда тебя не приглашаю.

Бейб заметила огромное влажное пятно от пота, хорошо видное на простынях. Когда сегодня часа в три ночи она завалится в постель, его запах все еще будет присутствовать повсюду.

— Эта жалкая попытка засчитывается за приглашение?

Он покачал головой и заложил руки за голову, демонстрируя во всей красе свои бицепсы.

— Я не умею уговаривать. — Короткая пауза. — У тебя есть пиво?

— Тебе пора идти, Джейк. Я должна подготовиться к вечерней работе, а для этого мне нужно остаться одной.

— Одна бутылка пива и минут двадцать сна. И я исчезну. Обещаю.

Бейб устало застонала и направилась к холодильнику.

— Импортное или отечественное?

— Хорошее светлое пиво, — отозвался Джейк. Она достала бутылку, открыла ее и со стуком поставила на тумбочку.

— Я иду в душ. И хочу, чтобы к моему возвращению тебя здесь не было.

Джейк демонстративно надул губы:

— Я чувствую себя так, будто меня использовали.

Бейб невольно усмехнулась. Джейк немедленно отреагировал:

— Кажется, это была улыбка. Видишь, Бейб, я все-таки стоящий парень. Сколько мужиков рассказывают правду о своих похождениях на стороне? Я по крайней мере играю в открытую.

Перед тем как закрыть дверь в ванную, Бейб ответила:

— Джейк, то, что ты честно признаешься в том, что ты ублюдок, достойно восхищения. Но это ни в коей мере не означает, что ты им не являешься.

Она стояла под горячими струями, смывая с себя беспокойство и страхи. Затем нанесла бальзам с маслом чайного дерева на волосы и увлажняющий крем на лицо.

— Отличная работа, — сказал Джейк. — А если перевернуть вверх ногами, очень впечатляет.

От звука его голоса Бейб чуть не подпрыгнула. Она не слышала, как он вошел.

— О чем это ты? — Бейб отодвинула занавеску. И тут же все поняла.

Выражение лица Джейка все объясняло. Он нашел фотографии Дина Пола.

Она мысленно выругала себя за беспечность, затем улыбнулась, пытаясь изобразить безразличие:

— Это было давным-давно. Я разбирала негативы и случайно наткнулась на них в кладовке.

Джейк набрал в рот освежитель и несколько секунд полоскал горло.

— И что ты собираешься с ними делать?

— Не знаю, — равнодушно проговорила Бейб, усмехнувшись. — Я ничего не подарила им на свадьбу. Может, это будет решением?

Он недоверчиво посмотрел на нее:

— Врешь.

— Ну, Мэтлок, а что, по-твоему, я собираюсь с этим делать?

Джейк промолчал. Он протер зеркало и стал внимательно рассматривать в нем свое лицо, поглаживая отрастающую щетину на подбородке.

— Эти снимки — лакомый кусочек для «Плей-герл». Я так и знал, что этот парень голубой.

Внезапно одна мысль молнией мелькнула в ее сознании, и Бейб не смогла удержаться:

— Похоже на обложку твоей книги, не правда ли? Не припомню, чтобы Дэвид Бринкли когда-нибудь позировал в набедренной повязке.

Его глаза блеснули гневом.

— Запиши сегодняшнюю передачу. Посмотришь, когда вернешься домой.

И он вышел, хлопнув дверью.

Бейб отчего-то ужасно испугалась. Она поспешно смыла бальзам, завернулась в полотенце и выскочила из ванной, оставляя за собой цепочку мокрых следов.

Джейка не было. Фотографий на столе тоже.

СВЕТСКАЯ ХРОНИКА ОТ ДЖИНКС УАЙЕТТ

Читаем между строк

Вы можете вытащить девушку из гетто, но можно ли вытащить гетто из девушки? В воздухе летали не только накладные ногти и клочья волос, когда две рэп-звезды сцепились у входа в офис одной из радиостанций Нью-Йорка. Последовали аресты. Благослови, Господи, полицию Нью-Йорка! Когда несколько недель назад ваша покорная слуга стала жертвой карманника, поблизости не оказалось ни одного парня в синей форме, но как же я рада, что на этот раз они были неподалеку и сумели сцапать этих взбесившихся кошек. Простите, дорогие читатели, мне не удалось застать этих очаровательных буйнопомешанных на месте перестрелки. Другой любитель скандалов добрался туда первым. Интересно, откуда они обо всем узнают? Вы тоже напеваете себе под нос эту затасканную вещичку Карла Саймона? Ту, что называется «Предвкушение»?

Габриэль, прикованная наручниками к скамейке, безостановочно рыдала. Слезы текли по лицу, размазывая косметику. Подошел полицейский и попросил автограф.

— Для моей дочки, — пояснил он улыбаясь. — Ей тринадцать. Ее зовут Мисти.

Габриэль потянулась за ручкой и нацарапала свое имя на клочке бумаги, жалея, что ее не приковали за правую руку.

— Это обычная практика, всех задерживают до завершения формальностей, — доброжелательно пояснил он. — Вас скоро отпустят. Не беспокойтесь.

Он ушел, но вскоре вернулся с пачкой носовых платков. Габриэль, используя свободную руку, попыталась вытереть лицо и нос. Закончив, она с ужасом уставилась на свои пальцы. На них все еще оставались чернила. Полицейский присел рядом: