– Катя?!

Голос у Катенка звучал растерянно.

– Привет.

Саша задала дурацкий наводящий вопрос:

– Как жизнь?

Сестра усмехнулась:

– По-всякому.

– Кать, ты плачешь, что ли? – сообразила Саша.

– Саша, можно я у тебя переночую?

– Конечно. Если хочешь, я за тобой заеду прямо сейчас, только скажи куда!

– Я сама приеду, назови адрес.

Саша отвезла пассажира и помчалась домой. Ждать сестру.

На пороге стояла Катя. Бледная. Ненакрашенная. Волосы забраны в «хвост». Совсем ребенок. Вместо приветствия она произнесла с вызовом:

– Ты сказала звонить, если что… Вот я и позвонила!

А губы дрожат, того и гляди, заплачет.

– Молодец, что позвонила. Проходи!

Катя оглядела Сенино жилище.

– Да, сестра, живешь небогато!

– На самом деле еще беднее. Это не моя квартира.

– Френда, что ли?

Саша кивнула.

– Дела у него, судя по всему, не очень, – покрутила носом Катя.

– Зато он живет насыщенной внутренней жизнью.

Саша посадила Катю за стол.

– Чай, коньяк?

Катя отогревалась чаем и Маруськиным теплом – кошка сразу облюбовала ее колени.

– Ты, наверное, удивлена, чего я как снег на голову? – спросила Катя.

– Если честно, да.

– Молодец! Ты вообще честная. Я это еще тогда заметила, в кафе. – Она усмехнулась. – Сказала прямо в лоб, что тебе до меня нет никакого дела. Я даже тебя зауважала! Можно и я честно скажу, в лоб?!

– Валяй…

– Мне некуда идти. Кстати, ты коньяк предлагала?! Не откажусь.

С первой рюмки разговор не заладился, перемежался вздохами и паузами. Со второй стал налаживаться. После третьей пауз уже не возникало.

– Бывают такие гребаные обстоятельства, когда вдруг понимаешь, что ты вообще никому не нужен, – с горечью произнесла Катя.

В лице старшей сестры она нашла не только собутыльника, но, что особенно важно, понимающего собеседника.

– Я тоже недавно переживала подобные обстоятельства!

– Да? – удивилась Катя, очевидно, претендовавшая на уникальность своих экзистенциальных переживаний. – И что ты делала?

– Сидела в машине всю ночь и думала: то ли отравиться угарным газом, то ли яду выпить. А потом оказалась у случайного человека, который принял участие в моей судьбе. Совершенно неожиданным образом.

– У случайного человека! Ага! – обрадовалась Катя, – Прямо как я сейчас! – И добавила с обезоруживающей искренностью: – Я про тебя, конечно, в последнюю очередь вспомнила! Можно сказать, от безысходности! Искала важный телефонный номер, а вместо него наткнулась на бумажку с твоим. В общем, рука сама потянулась позвонить. Мне, Саша, идти некуда. К родителям не хочу. Тем более мать болеет. Нет, домой идти – не вариант.

Саша не стала развивать тему родителей – неловко, да и не время сейчас, разобраться бы, что с Катей стряслось. Она поинтересовалась у сестры, есть ли у нее подруги?

– У меня нет подруг! – заявила Катя.

– Почему?

– В среде равных мне – боятся конкуренции. В среде обычных девушек, из метро, тем более.

Сашу обескуражила подобная категоричность, и она попросила объяснить подробнее.

Катя снисходительно поведала, что не может позволить себе такую роскошь, как дружба, поскольку в ее случае блестящие внешние данные изрядно усложняют ситуацию. Кто захочет иметь подругу-красавицу? Другим красавицам точно не захочется, потому что среди красавиц конкуренция, а какой-нибудь бледной моли – тем более.

Саша не удержалась от сарказма:

– Тяжело тебе, Чебурашка, который не имел друзей!

– Тяжело было, когда верила в иллюзии! – возразила Катя.

Саше было интересно понять, что за человек сестра, которую она, как в мексиканском сериале, чудесным образом обрела и про которую вообще ничего не знала. Выяснилось, что Катя – человек непростой, а очень даже заковыристый и взглядов на жизнь весьма оригинальных. Дружба и любовь не входили в систему Катиных ценностей. Кстати, Саша отметила, что речь у сестрицы правильная, все-таки чувствуется воспитание. Иногда девушка, конечно, злоупотребляла ненормативной лексикой, но как же без этого?

– У меня всегда с дружбой получалось как-то коряво, – вздохнула Катя. – Сплошная история про то, как ты весь вложился в отношения, а к тебе потом повернулись мартышкиной попкой!

– Ну а любовь? Про дружбу, в общем, все понятно. Пройдемся по другим вечным ценностям.

Катенок махнула наманикюренной лапкой, мол, чур меня!

– Любовь – та же ловушка, что и дружба, только с более серьезными последствиями! Что ты, Александра, на меня удивленно смотришь?

Саша пожала плечами.

– Странно, что девушка в нежном карамельном возрасте так рассуждает!

Саша задумалась: может, у Кати что-то стряслось в личной жизни, например, поссорилась с молодым человеком, и от этого сплошной надрыв и игра во взрослую разочаровавшуюся женщину?

Саша ее об этом прямо и спросила.

Катя сникла, долго молчала, а потом, наконец, сказала:

– Не поссорилась, а вообще от него ушла. И никакой он не молодой, а вовсе старый. Богатый и могущественный папик. Я его боюсь, Саша. Это страшный человек. На сей раз я, кажется, серьезно вляпалась. Живу с ним уже год. Мы познакомились… – она замялась, – ну, не важно, где и как. Он решил все мои проблемы, а проблем у меня тогда была куча! Папик не жмотился, презентовал сразу весь социальный пакет: снял мне упакованную квартиру в центре, подарил статусную тачку, оплачивал расходы и даже оплатил пару моих клипов. В общем, все было нормально… Пока я не поняла, что попала в еще большую зависимость и пора от папика сваливать. Я бросила все – квартиру, тачку, шмотки – и ушла. Но он не из тех людей, кто так просто отпускает. Я знаю, что он меня ищет, и если найдет, то открутит башку. Я потому и сказала, что мне идти некуда. Домой, к родителям, не могу – там меня сразу найдут. Пара сокурсниц из института, с кем я общаюсь, тоже под прицелом. Думала в отеле где-нибудь окопаться – и там вычислят. Вот я и решила, что ты самый лучший вариант. Он про тебя ничего не знает, поскольку я никогда не рассказывала, что у меня есть сестра.

– Спасибо за искренность! – усмехнулась Саша.

– Пожалуйста! Александра, ты не станешь возражать, если я поживу у тебя некоторое время?

– Живи. А чего, говоришь, сделает этот злой дядька, если тебя тут найдет?

– Шею свернет. Моргалы выколет. Пасть порвет. Мне и тебе заодно, – ласково улыбнулась сестрица.