Пройдя под водой Гибралтарский пролив, командир подлодки вскрыл пакет, в котором были указаны частоты и позывной испанского катера, с которым они должны были связаться, когда окажутся в Средиземном море у берегов Испании.

— Ну, а что было дальше, вы уже знаете. Мне удалось спастись с этой обреченной подлодки, но в Германию я смог вернуться только через семь лет, и не в отцовский дом в Берлине, где я родился и вырос, а в Гамбург к деду в его родовое поместье, куда я всех вас и приглашаю в гости, — завершил свой рассказ Рудольф фон Кракер.

— Господин барон! А что случилось с той девушкой — секретаршей Гитлера, после того, как вы с ней расстались в фюрербункере? Ей удалось спастись? — спросила Настя. Воспоминания Рудольфа фон Кракера настолько ее захватили, будто ей самой пришлось все это пережить.

— Да, Траудль удалось спастись, и она выбралась из того ада живой и невредимой. Я нашел ее через много лет после войны. К тому времени она вышла замуж и переехала из Берлина в Мюнхен. Мы встретились с ней в мюнхенском кафе, и за чашкой чая она рассказала, что находилась с фюрером и его соратниками в фюрербункере до последней минуты. Траудль напечатала последнее политическое пожелание и завещание Гитлера за полтора дня до его смерти. В Берлине ее арестовала советская контрразведка. Траудль пришлось полгода, до декабря 1945 года, провести в тюрьме, где ее допрашивали об обстоятельствах самоубийства Гитлера. После войны она написала книгу воспоминаний «До последнего часа». И когда я бываю по делам в Мюнхене, обязательно заглядываю к ней на чашку чая. Ну вот, собственно, и все, что я могу вам о ней поведать, — с грустью в голосе произнес барон.

Насте осталось только поблагодарить его за этот рассказ, и Ренат с Ильей ее дружно поддержали.

Часть вторая

Прилетев в Гамбург погостить у барона Рудольфа фон Кракера, Илья с Настей надолго в его фамильном поместье не задержались. Уже на следующий день к барону приехал на черном «Гелендвагене» какой-то чрезвычайно взволнованный мужчина. Чем был так взволнован этот респектабельно одетый господин, Илья с Настей вскоре узнали от него самого.

— Познакомьтесь, это Хенрик Шнайдер — отец Генриха, мужа моей внучки Эльзы, — представил его барон, после чего в беседу вступил Хенрик Шнайдер.

Он рассказал, что час назад ему со спутникового телефона Генриха позвонил неизвестный и потребовал выкуп два миллиона евро наличными за сына и невестку, захваченных в заложники на Мальдивах.

Также неизвестный похититель предупредил, что, если герр Шнайдер хочет увидеть их в живых, он не должен обращаться в полицию. При малейшей угрозе захвата яхта, на которой сейчас находятся Генрих и Эльза, будет взорвана вместе с ними. Хенрик Шнайдер пообещал собрать всю сумму за два дня и в свою очередь потребовал, чтобы ему дали поговорить с сыном. Похититель против этого не возражал и передал спутниковый телефон Генриху. Тот подтвердил, что их парусную яхту действительно захватили какие-то пираты, и попросил отца поскорее его с Эльзой спасти. Выкуп за них следовало доставить туда, куда похитители укажут. Когда пираты убедятся в том, что полиция их не преследует, и пересчитают деньги, они освободят заложников. Рисковать сыном и невесткой ни Хенрик Шнайдер, ни Рудольф фон Кракер, естественно, не хотели, поэтому собирались выполнить все условия пиратов, не обращаясь за помощью ни в полицию Мальдивской Республики, входящей в состав возглавляемого Великобританией Содружества, ни в Интерпол.

Илье же барон Рудольф фон Кракер и герр Шнайдер сделали предложение, от которого он не смог отказаться. Все решила одна фраза барона, когда тот сказал Шнайдеру, что знает только одного человека, которому может доверить два миллиона евро безо всякой расписки, и этим человеком был Илья, от которого всего-то требовалось прилететь в Мале — столицу Мальдив, и передать выкуп похитителям. Его гонорар за эту операцию составит сто тысяч евро, плюс столько же ему будет выдано на командировочные расходы. Поскольку таможенные правила Германии не ограничивали ввоз и вывоз валюты, вылететь на Мальдивы с такой огромной суммой не было проблемой. Пираты, правда, требовали, чтобы в это дело не вмешивали полицию, но поскольку Илья оставил свое служебное удостоверение дома, то для похитителей он был исключительно частным лицом.

Настя сначала была категорически против, чтобы ее муж ввязывался в эту авантюру, но когда она услышала озвученную Шнайдером сумму гонорара, сразу же перестала возражать, только выдвинула Илье ультиматум, что на Мальдивы она летит вместе с ним. И хотя у Ильи были какие-то нехорошие предчувствия насчет предстоящей командировки, Настю ему пришлось взять с собой — слишком уж решительно она была настроена. Когда на следующий день Шнайдеру и Рудольфу фон Кракеру удалось собрать требуемые два миллиона евро, Илья с Настей вылетели с ними на Мальдивы ближайшим рейсом.

Перелет из Гамбурга в Мале с ночной пересадкой в Дубае занял почти четырнадцать часов. За весь полет Настя не сомкнула глаз, бдительно следя за полкой для ручной клади, на которую Илья небрежно забросил свою спортивную сумку с двумя миллионами евро. Выданные ему командировочные сто тысяч евро он просто распихал по карманам.

* * *

Мальдивы — безвизовая страна, и по прибытии в Мале никаких проблем с прохождением таможни у Насти с Ильей не возникло. Получив багаж в целости и сохранности, Илья сразу же связался по спутниковому телефону с Хенриком Шнайдером. Тот сказал, что похитители ему еще не звонили и, как только он получит от них какие-либо указания, он сразу же сообщит об этом Илье. Дабы не терять времени, Илья навел справки о молодоженах в местном отделении полиции и к концу дня установил, что Генрих и Эльза Шнайдеры арендовали круизную яхту «Tropical». Это была яхта эконом-класса, но оборудованная всеми современными средствами навигации и связи, в том числе мобильной и спутниковой, однако, как сообщил ему морской офицер связи, на его запросы шкипер почему-то не отзывается. На вопрос, не поступало ли от него сигналов SOS, офицер ответил отрицательно, значит, решил Илья, с яхтой все в порядке. Непонятно было только, почему пираты не торопятся позвонить Шнайдеру, ведь они же сами хотели поскорее получить выкуп.

Хенрика Шнайдера продолжительное отсутствие какой-либо связи с пиратами чрезвычайно тревожило, и он настоял на том, чтобы Илья с Настей немедленно начали поиски яхты с молодоженами.

Вот только как их найти? Ведь Мальдивы — это более тысячи коралловых островов. На карте Мальдивские острова растянулись в Индийском океане почти на девятьсот километров — как обнаружить на таких просторах затерявшуюся яхту, на которой молодая пара отправилась в круиз по необитаемым островам? Точное количество островов определить было сложно — какие-то островки возникали на месте подводных рифов, другие исчезали, разрушенные океаническими валами.

Возможно, на захваченной пиратами яхте никто не выходит на связь, потому что судно покоится на дне океана. Но почему перед тем, как затонуть, не передали сигнал SOS и не выбросили аварийно-спасательный радиобуй?

На море существовала Глобальная морская система связи при бедствии, и в случае бедствия экипажу яхты достаточно нажать одну кнопку, чтобы немедленно передать в эфир сигнал бедствия со своими координатами и названием судна. Раз сигнала бедствия не было, значит, и кораблекрушения не было. Погода на Мальдивах последний месяц стояла просто изумительная — не было ни одного шторма, — с чего бы это вдруг современная яхта ни с того ни с сего отправилась на дно со всем экипажем и пассажирами? Илья, правда, не исключал версию случайного взрыва. Пираты ведь угрожали взорвать яхту, а для этого они должны были ее заблаговременно заминировать. Взрывчатка — это не игрушка, мало ли что? Проводок какой-нибудь перепутали или таймер неправильно выставили — и бабах! Но ни Хенрику Шнайдеру, ни тем более престарелому барону с его слабым сердцем Илья о такой версии говорить не стал.