– Я покажу тебе фотографию, а ты посмотришь и скажешь, видела ли такого человека?

– А, это не на компьютере?.. – поняла она, не сильно обрадовавшись.

– Ну да… Это ведь так интересно: вдруг кто-то из этих людей был у тебя в гостях, а у меня есть его фотография, которую ты ещё не видела, а? – лукаво улыбнулся Мадаев.

– Ну хорошо, показывайте!

Он вытянул из заполненного кармана блокнот со снимками.

– Вот этот приходил? – протянул он фото Бердникова, внимательно следя за Машиным лицом.

– Ну… – она замолчала.

– Ты его видела, да? – тихонько спросил он, чуть наклонившись ближе, чтобы получилось доверительней.

– А маме это не повредит? – шепнула она.

– Нет, нисколько! – мотнул он головой. – Он часто приходил?

– Я его видела раза два-три: когда тётя Катя была у нас в гостях, он приходил. Он был с ней, то есть он не к маме приходил… – поправилась она, подумав. – В один из таких дней мама его тоже как-то запустила в квартиру, они все вместе пили чай. Но больше она не приглашала его войти – я видела его за дверью, в глазок, когда он ждал Катю.

– Какая же ты молодец, такая внимательная!.. А мама что-нибудь говорила о нём?

– Нет, он ей не нравился. Я у неё один раз спросила: «Это Катин муж?», а она сказала: «Нет, такой – ей не муж».

– А у самой Кати ты это потом спрашивала? – пристально посмотрел Костя, чуть улыбнувшись.

– Ну, я у неё тоже спросила: «Это твой муж?»… – замялась Маша немного, боясь показаться глупой, но, увидев ободряющий взгляд, продолжала, – а Катя засмеялась и ответила: «А ты у своей мамы спрашивала?.. И что она говорит?». Я сказала: «Такой – ей не муж…». Тогда Катя засмеялась ещё громче и добавила: «Твоя мама никогда не обманывает».

– У тебя прекрасная память! Наверняка, ты лучшая ученица в школе, – отметил он. Маша довольно засмеялась, но отрицательно мотнула головой.

– Пока не лучшая ученица?

– Нет, в школе не все предметы интересные… Зато у моей мамы тоже память прекрасная, как у меня! Раньше была… – смутившись, быстро поправилась она и с любопытством потянулась к другим снимкам. – А какие ещё у вас есть фотографии?

– Ну, смотри вот: узнаешь или нет? – Костя протянул ей следующую.

– Ой, какой странный! И борода такая смешная, и очки большие… – она медленно повертела в руках снимок. – Нет, не видела.

– Ну что ж…

– Константин Михайлович, чай готов! Машенька, хочешь с нами? – из-за приоткрывшейся двери выглянула Валентина.

– Нет, мам, я лучше тут посижу! – она снова подсела к компьютеру, а Костя направился к выходу.

– Я вас не сильно отвлекла? – спросила у него Валентина, когда они зашли на кухню.

– Нет, вы вовремя – я уже спросил всё, что хотел, – пристально посмотрел он на неё. – Даже не верится, что чай приготовился, как только у меня вопросы закончились.

Она смутилась, но он вдруг мягко улыбнулся.

– Вы правы, – робко ответила она, заметив его спокойный взгляд. – Я действительно стояла за дверью и ждала, когда вы закончите.

– Я не спросил ничего лишнего? Она нормально восприняла мои вопросы? – уточнил он, продолжая вглядываться в её глаза.

– Да, всё хорошо.

– Тогда почему вы так печальны?

Она смутилась ещё больше.

– Мне жаль, что я стала так много забывать… – грустно ответила она, и в её глазах заблестели слёзы.

Чай был вкусным, и Костя сам не заметил, как пролетел целый час. Простившись, он отправился к себе. Он был доволен проведённым временем, но мысли его быстро сменили направление, и вскоре он снова думал о работе.

«Улик нет, зацепок – тоже, – подсчитывал он итоги дня. – Но почему мне всё время кажется, что я что-то упускаю?.. И что я хочу выяснить у Валентины?.. Не могла же она иметь к гибели Бердникова никакого отношения, не могла… Почему же я всё чаще об этом думаю?!.. Это всё настырная Света – мозги мне уже проела своими версиями!.. Нет, дело надо закрывать!».

_______________

Досье №6. Коротышева Инна Васильевна. Образование: медицинское. Последнее место работы: клиника «Твоё Я», секретарь Д.Н. Зверева (зачёркнуто). Характер взвешенный, нареканий со стороны начальства не получала.

_______________

Света с удовольствием жевала печенье и, запивая его кофе, иногда посматривала на старшего следователя.

– Всё-таки не понимаю я вашего подхода, Константин Михайлович. Всё, что мы до сих пор узнали, более всего наводит на мысль, что ко всем событиям этого дела причастна Иванова, даже к событиям этих двух дел – и Бердникова, и Зосимовой. Так, может, стоит к ней внимательней присмотреться? Почему мы до сих пор не допросили её саму? Вот где была она в ночь гибели Бердникова? Она ведь – знакомая Бердникова, и вполне вероятно, как я уже говорила, то, что он приехал именно к ней и встречался в ночь своей гибели с ней же, – произнесла она, докушав печенье и дополнив его последней конфетой.

– Глупости говоришь! – отрезал он, чуть повысив голос. – Ты видела её? Да если бы она кого-то убила, то так бы и осталась лежать рядом без сознания от ужаса того, что сделала. А ты видела рядом с Бердниковым её тело? – ехидно заметил он. – Да и как бы она оставила дочь одну дома ночью, когда она и днём-то её не оставляет?! А тебе пора бы уже заняться изучением психологии, чтобы начать, наконец, разбираться в людях. Это очень помогает в нашей профессии, если ты ещё помнишь, кем собираешься становиться, – назидательно помахал он пальцем.

– Вам легко говорить – вы уже старший следователь. Мне до вашего положения ещё очень долго карабкаться вверх, а девушке это сложно, – поджала она губы. – Тем более, я не считаю, что неправа. Ведь вы так и не можете опровергнуть все мои версии.

– А я и не стараюсь. Я просто знаю, что они неверны.

– Это нечестно…

– Знаешь, можно придумать уйму версий, и некоторые из них будет сложно или даже невозможно опровергнуть доступными средствами. Но на это у следователя есть ум и интуиция, знание жизни и психологии и очень много других, не менее важных в профессии помощников. И перед тем, как тратить время, нужно удалить из списка возможных версий самые фантастичные. А твои предположения как раз и относятся именно к таким. Иванова никогда не пряталась от нас. Наоборот, она нам и не была нужна, мы её не искали, но встретились с ней и теперь она нам помогает. А если мы будем хвататься за все версии и догадки, что приходят к нам в голову, – он легонько постучал по голове Кузьминой, будто пытаясь отшлифовать качество её мыслей, – то перестанем успевать ловить преступников и не сможем предотвращать незаконные действия.

Она что-то недовольно пробурчала в ответ, но Костя уже снова рылся в бумагах и не обратил внимания. Он всё пытался понять, что же такое он упустил в расследовании, отчего ему так некомфортно… – он слишком хорошо знал это состояние, когда кажется, что недостаёт только какого-то одного маленького кусочка, чтобы мозаика сложилась. Но этот кусочек скрыт, будто перевёрнут, не видно ни его цвета, ни краёв, и Костя даже понять не мог, с чем или кем это было связано. «Но это точно не Валентина», – поймал он себя на том, что всё продолжает мысленно отвечать Свете, защищая Иванову.