Руцис аж закашлялся... Видимо представил себе эти самые чаши весов, да и контраст сравнения тоже мог сыграть свою роль. И вместе с тем мои слова ему понравились. Иначе не достал бы из пачки папиросу и взглядом не предложил бы мне сделать то же самое.

Спустя минуту-полторы, когда струйки ароматного дыма лениво поплыли по кабинету, чекист заговорил:

- Такой подход к проблеме убедит моих доверителей. Но остаются другие проблемы. Главные из них две. Во-первых, нужно будет убедительно обосновать сегодняшний переполох в квартире Устиновых. Шум, выстрелы, это просто не может пройти незамеченным. Да и смерть жены Устинова... Есть и во-вторых. Устинов по своей должности постоянно в заграничных командировках. Сбежит!

- Разрешите по порядку?

- Да хоть с одного конца берись, хоть с другого, - невесело махнул рукой Руцис. - Я сегодня уже заработался, в голову ни единой умной мысли не приходит. Вот тебя, Леша, и хочу послушать. В некотором роде ты мой ученик... начинающий.

Лесть - это хорошо. Не в том смысле, что мне есть до нее хоть какое-то дело. Просто сам ее факт говорит о том, что матерый чекист начинает видеть отдачу от своего протеже. Значит и дальше будет способствовать, конечно, себя не забывая. В общем делаем умильную рожу. Ну как же, сам высокий покровитель похвалить изволил! Вот только одновременно продолжаем раскручивать проработанный в голове план использования Устинова.

- С первым все просто. У нас, несмотря на все усилия доблестной милиции, бандиты пошаливают, даже в столице. Вот и сегодня какие-то особенно обнаглевшие решили ограбить квартиру видного сотрудника одного из наркоматов. Взломали дверь, связали хозяина с семьей и принялись пытать с целью вызнать местонахождение тайников. Тайник в доме был, сам видел, так что... Вот и объяснение, сюда же и смерть жены Устинова отлично вписывается.

- А сами грабители?

- Да возьмите любую шайку, их в архивах сыскарей полно. Пару тел потом представим как убитых на квартире самим хозяином, чудом сумевшим освободиться и добраться до пистолета, - позволил я себе легкую улыбку. - А заодно и с вывозом Сомченко и Халилова вопрос решится.

- Под видом тел?

- Можно и прямо телами, чтобы наверняка.

- Рационально мыслишь, Лешенька. Верь дядюшке Аркадию, можешь далеко пойти, если по правильной дороге станешь шагать.

- Так у вас же дорогу спрашивать буду, - поддержал я легкое отступление от основной темы разговора. - Вы плохого не посоветуете.

Доволен. И насчет идеи 'выноса тел' именно как тел призадумался серьезно. А что? Проблем никаких, а польза присутствует. Да и идея списать все на налетчиков чекисту явно пришлась по душе. Но что-то его беспокоило. Ах да. точно, второй нюанс. Понимаю, но ведь и это решаемо! И пожалуй, стоит продолжить. Вот только папиросу догоревшую затушу в пепельнице.

- Остаются заграничные поездки Устинова. Лишить его их - сразу же насторожим его куратора. Не выход. Но зачем нам его их лишать, какая опасность в том, что он будет часть времени проводить за границей, как это делал уже много раз?

- А побег опасностью не считаешь, Леша?

- Бегут тогда, когда видят в этом смысл, а еще, когда не остается другого выхода. У Устинова же есть дочь, единственный родной человек в настоящее время. Она здесь, он там...

- Использование заложника? Хороший способ, - чекист аж зажмурился от удовольствия. Видимо, вспомнил что-то. Ага. Так и есть. - Вот помню как в гражданскую семьи царского офицерья в заложники брали. Их, значит, в заложники, а их мужчины военспецами трудились. Хорошо было! Враги, нас ненавидящие, вынуждены были за нас сражаться, боясь за жизни своих сучек и щенков. А потом, когда надобность отпадала, тех, кто мог быть опасен, списывали в расход. Часть же до сих пор служит. Для своих они предатели, кровью повязаны!

Улыбаемся и выражаем восхищение мудростью 'дорогого наставника'. А для себя делаем еще одну зарубку в памяти. 'Товарищу' Руцису все равно через какое-то время предстоит сдохнуть, но... Подыхать можно разным манером. Сейчас же он добавил себе еще добрую толику мучений.

Знаю я про затею 'краснюков' с заложниками, о ней отец много чего высказывал. Гениальная в своей простоте и звериной жестокости находка, вот только не их, совсем не их. Эту пакость еще их идеологические предшественники во Франции использовали, во время той, первой 'великой' революции. Правда не столь массово, признаю. Зато 'верные ленинцы' развернулись от души. И именно этот запредельно мерзкий ход сыграл весомую роль. Скованные страхом за свои семьи, немало офицеров империи вынужденно склонились перед краснопузой сволочью. И принесли много горя своим собратьям. Ведь без их участия некому было бы руководить плохо обученными и мало что из себя представляющими красными ордами. Пусть сейчас мнимые 'герои гражданской' топорщат усы и надувают щеки - знающим людям известно, кто именно стоял за их победами.

Разумеется, были и абсолютные предатели, вроде того же поручика Тухачевского, генерал-майора Бонч-Бруевича, полковника Каменева. Вот ЭТИ выслуживались перед новыми своими хозяевами изо всех сил, стремясь быть 'святее Папы римского'. Но их было абсолютное меньшинство. Да и то, если рассмотреть их повнимательнее... Вот взять хотя бы этих троих. Первые два - из польской шляхты, которая с молоком матери впитывала ненависть ко всему русскому в целом и к Империи в частности. У того же Бонч-Бруевича братец и вовсе был одним из ближайших сподвижников Ленина. Ну а подобные Каменеву... Эти просто решили, сменив флаг, предав все моральные ценности, получить от новой власти большие блага, чем имели раньше. Того же Каменева сослуживцы называли прямо и четко - 'серой посредственностью'. Вот и разгадка, печальная и банальная. А еще...

- Что такое, Лешенька? - голос чекиста мгновенно вырвал меня из причудливого сплетения мыслей, возвращая в реальность. - Тебе не плохо?

- Просто легкая усталость, Аркадий Янович, ничего страшного, - нарочито бодрым голосом произношу эти слова и сразу же перехожу к продолжению разговора на главную тему. - но просто заложницей обойтись хоть и можно, но мало. Ведь наша игра с французами не будет длиться очень уж долго. Я верно рассуждаю?

- Верно.

- А Устинов не дурак. Понимает, что после этого станет нам не нужен. И вряд ли захочет умереть вместе с дочерью.

- Человек всегда надеется на лучшее, - улыбка чекиста была даже не гнусной, а запредельно омерзительной. - Прибежит как миленький. Стоит лишь намекнуть, как мы ее на куски резать будем.

- А зачем нам ее резать? Куда лучше отправить к отцу... за границу.

Шах и мат! Чекиста словно пыльным мешком по голове огрели. Он просто не понял, ЧТО я сейчас сказал и с какой такой целью... И очень хорошо. Сначала резко привести в изумление, а потом, пользуясь временной эмоциональной нестабильностью и заторможенностью, убедить объект в том, чего хочешь получить. Опять же старый трюк. Но знают о нем немногие. 'Товарищи' из ВЧК-ОГПУ тоже не ведают. Все ж среди жандармов не было идиотов, пожелавших поделиться с краснюками вот такими вот полезными секретами.