– Империя с «композитом» не воюет. Но вот на твоём месте, кунг Комар, я бы задумалась об ударе по самым чувствительным точкам противника. Не укол, какой был сегодня, а именно что удар изо всей силы. Чтобы всмятку, в труху, в радиоактивный пепел! И пусть твои враги будут хоть трижды бессмертными, но если на месте родного мира их после возрождения будет ждать вакуум космоса и радиоактивная пыль, надолго их бессмертия не хватит. Да и желание продолжать войну быстро сойдёт на нет, если каждый день «композит» станет терять по одной-две густонаселённой планете вместе со всеми жителями.

Я очень живо представил то, что предлагала собеседница, и мне стало нехорошо. Это была уже не война, а самый настоящий геноцид, тотальное истребление всего живого. В который уже раз я задумался, не совершаю ли огромную ошибку, ища помощи для моей Земли у таких могущественных и беспринципных союзников? Для которых вторжение своры мелеефатов это удачная возможность разминки для застоявшегося флота, а уничтожение нескольких планет с миллиардным населением – всего лишь шаги к заключению мирного договора. Но суровая лэнг Николь моего смятения не заметила.

– Как будешь готов, скажи, оружие для акции возмездия я предоставлю.

С этими словами женщина-адмирал ободряюще хлопнула меня по плечу, попрощалась и покинула фрегат в сопровождении своей подруги-переводчицы.

– Какая женщина! – с нескрываемым восхищением в голосе проговорил герд Дмитрий Желтов, просматривая на мониторе изображение с камер внешнего обзора, где адмирал Николь тон Савойя отдавала встречающим бойцам и техникам какие-то распоряжения относительно нашего фрегата. – Она просто богиня! За такую мужики готовы идти на смерть!

Второй Пилот Сан-Дун Таки-Бу быстро закивал, соглашаясь с мнением напарника. Я совершенно не разделял восторга моих пилотов. Но и не стал расстраивать друзей и сообщать, что ни им, ни вообще другим мужчинам близкие отношения с героической женщиной-адмиралом совершенно «не светят». Сердце лэнг Николь было раз и навсегда отдано «королеве андроидов» лэнг Бионике. Это были «подслушанные» мною мысли, и делиться столь деликатной информацией о личной жизни лэнг Николь я не собирался.

* * *

Спать хотелось ужасно, вот только с этим пришлось обождать. Для начала поступила заявка на включение в мою фракцию «Реликт» ровно сотни могучих исеек-доминантов. Бойцы, Штурмовики, Гранатомётчики, Космодесантники и Дозорные, все как один запредельного уровня 200+, причём среди них имелось сразу шесть «гердов». Видимо, Император Георг Первый и его советница герцогиня Катерина тон Месфель решили всё-таки опробовать моё предложение и посмотреть, появится ли у представителей НПС-расы в системном меню пункт «выйти из игры», и удастся ли затем вывести таких существ в реальный мир.

Заявку, естественно, я принял. И в настройках всей сотне указал вирткапсулы из числа находящихся в «Убежище Сям тро VII». Кто-то может сказать, что это жестоко. Да, согласен. Выживут наверняка не все испытуемые. Но за обретение «бессмертия», а именно это я фактически предлагал НПС-бойцам, нужно платить. К тому же если у кого и имелись шансы выжить на древней станции и зачистить коридоры от обитающих там хищных инвар, так это у стремительных и бронированных «богомолов». Которых, по словам Георга Первого, учёные Роя вывели генетически именно как идеальных солдат-штурмовиков, обладающих природной бронёй и оружием, способных выживать хоть под водой, хоть в условиях высокой или низкой гравитации, и даже продолжительное время сохранять способность сражаться в вакууме космоса.

Затем по выходу из своего звездолёта я стал свидетелем необычной сцены, которая меня весьма заинтересовала. В одной из больших комнат отдыха, куда «имперцы» отправили мою команду на время отсутствия фрегата «Паладин Тамара», крупные гэкхо из моего экипажа и кажущиеся на их фоне миниатюрными миелонцы сидели полукругом на разложенных по полу подушках и внимательно слушали увлечённо выступающего перед ними Проповедника. Иван Святодух, сменивший по такому случаю экзоскелетную броню на рясу православного священника, неторопливо расхаживал перед представителями инопланетных рас и что-то им втолковывал. К сожалению, я не застал самой проповеди, поскольку появление капитана прервало это действие, и члены команды бросились ко мне узнавать итоги боевой операции. Зато обратил внимание на 87-ой уже уровень нашего новичка. Четырнадцать уровней за трое суток! Очень хороший темп. Всё шло к тому, что бывший армейский капеллан выполнит-таки поставленное мной условие и наберёт сотый уровень за десять дней.

Я вкратце поведал команде об итогах боевого вылета, отправил экипаж на фрегат и сразу, пользуясь моментом, попросил Проповедника рассказать о его выступлении. Очень уж мне было любопытно, о чём Проповедник беседовал с гэкхо и миелонцами.

– Да, собственно ничего необычного… – огромный бородатый мужчина заулыбался смущённо. – Выполняю свою работу, капитан.

– Проповедуешь идеи христианства у инопланетян? Думаешь, это может сработать? – я постарался, чтобы в моих словах не прозвучала ирония, хотя в возможность крещения миелонцев или гэкхо я, признаться, совершенно не верил.

– Капитан, это несколько не так работает, – вовсе не обиделся и на полном серьёзе стал отвечать Иван Святодух. – Я затрагивал тему христианства, но достаточно деликатно, поскольку и условия, и слушатели весьма необычные. Но для работы Проповедника это совершенно неважно. Религии у разных народов могут быть самыми разными, или вон гэкхо так вообще все атеисты поголовно. Но у всех рас всё равно есть много общего. Например, такие понятия как добро и справедливость, любовь и верность, отвага и честь, долг и Родина. Именно об этом я и веду свои беседы с экипажем. И нахожу отклики в сердцах своих слушателей. Герд Тини и другие миелонцы утверждают, что я почти дословно цитирую идеи, которые доносит до миелонцев воплощение великой первой самки Проповедница лэнг Амиру У-Маяу. Гэкхо же говорят, что я пересказываю их догмы и законы, пусть и несколько на непривычный лад. Главное, они прислушиваются к моим словам, задают вопросы, спрашивают совета. Они доверяют мне. А «доверие» и «вера» – родственные слова, и одно без другого не бывает.

– Интересно. Но как это работает в рамках игровой механики? Как ты творишь свои благословения?

– Капитан, самое главное для моего игрового класса – это Очки Веры. Моей собственной веры в то, что я поступаю правильно, и что мои действия одобрены ИМ. Не будет искренней веры, появится хоть малейшая тень сомнения, и пиши пропало. Не будет никакого прока от Проповедника, который сам не верит в то, что несёт другим людям. Очки Веры используются для благословений, лечения или защиты. Даже на сотворение чудес, вот только накопить такое количество Очков Веры обычному человеку не под силу. Накапливаются Очки Веры достаточно медленно, но когда я работаю с паствой, наблюдается ускоренное восстановление. А чем больше игроков мне доверяют и прислушиваются ко мне, тем я быстрее восстанавливаюсь, тем больше мои резервы, и тем эффективнее мои благословения. Вот вкратце всё о моём игровом классе Проповедник.

Понятно… Непростой игровой класс, я бы не смог за него играть, слишком много у меня бывает сомнений в правильности своих поступков. А ещё мне после рассказа Ивана почему-то вспомнилась герд Тамара – вот кто нисколько не сомневался в своей правоте и действовал без малейших колебаний! По-видимому, именно непоколебимая вера давала Паладину герд Тамаре такие фантастические возможности. Я поблагодарил Проповедника и уже собирался отпустить его, как вдруг Иван Святодух понизил голос до шёпота и проговорил нерешительно.