его убить, но и бороться с ним не хотелось. Один раз дашь слабину, и всё, тебя подозревают. Я всё хорошо продумал, в том числе обезопасил себя. Мне пришлось потратить много времени, чтобы отыскать возможность избавиться от души, не разрывая её связь с телом. При этом её ещё пришлось утяжелить, чтобы она не могла вернуться к себе, так что я потратил много времени на поиск решения этой загадки. Зато вуаля — передо мной открыты все удовольствия мира, без риска для себя любимого. Не переживай, я умелый палач и могу долго играть с одной и той же жертвой. Так что мне всегда хватало мучений тех, кто решил пойти против меня, не раскрывая свой секрет. Да и будь я таким тираном, разве девушки рвались бы в мою кровать так активно?

— Ну, я-то туда не рвалась, — попыталась поддеть его ведьма.

— Ну и дура, — прошипела тень. — А ведь могла бы многого достичь, многое получить. А теперь ты — моя новая кукла.

Мария так увлеклась разговором, что пропустила момент, когда демон начал действовать. Его образ не просто размывался и терял облик графа Россела. От его тела отделились тонкие чёрные дымные ленты, которые неспешно крались над серой галькой к девушке. В последний момент они подпрыгнули и змеями обвили руки девушки. И несмотря на призрачный облик, они были очень даже осязаемые, и держали крепко.

— Ах ты зараза! — закричала ведьма, пытаясь отбиться от пут.

— Ты — моя, — рассмеялся демон, посылая новые ленты в сторону девушки. — Тебя не учили, что нельзя разговаривать с демоном?

— Да как-то в моём мире их не водиться, — пробормотала девушка, сражаясь с лентами, пытаясь отбить новые и как-нибудь выкрутиться из захвата первых двух.

— Ах да, ты же ещё из другого мира. Ничего, получу доступ к твоей памяти, и буду работать на два мира.

— Хочешь натравить других демонов? — двигаться было всё сложнее, силы постепенно покидали Марию, ещё и луна никак не хотела помочь, освещая окружающий пейзаж кровавым светом.

— Неееет, — протянул Анфидас. — демоны, знаешь ли, не особо любят друг друга. Думаешь, почему мы хотим сбежать из своего измерения? Нам там тесно, пусто, грустно и неприятно. А у вас столько эмоций, столько разнообразия и столько дураков, грех не разгуляться. И я совершенно точно не собираюсь ограничивать себя, делясь хоть чем-нибудь с собратьями. Ты сама чувствуешь, сколько у меня сил, а если я буду работать на два мира, то и питаться буду с обоих, стану сильнее. Что мне демоны моего круга, да я с первым смогу побороться!

— Как бы не так!

Девушка, что есть силы рванула вперёд, даже смогла вырвать из захвата одну руку. Она дёрнулась в сторону, пытаясь уйти от новых лент, но споткнулась и полетела на гальку. Появившееся чёрное и такое же дымное щупальце тут же обхватило её лодыжку и стала тянуть в сторону демона. Маша чуть не расплакалась: силы убывали, а кровавая луна как будто была на стороне демона!

— Моя… Моя новая игрушка… Моя маленькая игрушка, иди к своему хозяину. Мы скоро станем неразлучны, и ты точно никогда не сможешь меня победить, — голос демона был ласковым, манящим и оттого пугающим.

Девушка была спиной к врагу, её развернуло, когда то щупальце стало тянуть её в сторону демона, потому видела сейчас только луну и бурлящее чёрное море. Неожиданно несколько капель упали ей на лицо. Это было похоже на лёгкое прикосновение, поглаживание и было такое тёплое, не для кожи, для сердца.

— Любимая, — прошептал лёгкий ветерок, а может, он просто донёс чьи-то слова, но от них на душе разгорелся радостный огонёк. — Ведьмочка моя, вернись ко мне.

Одинокая слеза скатилась по щеке. Мария встряхнулась. Нет, она ещё не сдалась, она ведь спасает сейчас не только себя. Демон верно заметил, он может и в её мире похозяйничать, а этого допустить никак нельзя. Дальше она действовала больше по наитию. Прекратив хвататься за гальку, чтоб немного себя притормозить, она развернулась, ухватилась за щупальце, что обхватывало лодыжку, и укусила его. Раздался дикий визг, Анфидас заголосил, как будто его лишили самого дорогого.

— Ты что творишь, зараза?! — возмутился демон.

— Проголодалась, — съязвила девушка и тут же укусила ленту, что держала её руку.

Визг повторился, пусть теперь там было больше недовольства, чем боли. И пусть её тело успело обхватить ещё несколько таких вот лент, они ослабли, так что Маша смогла подняться на ноги и добежать до воды. Как только на её путы попадали солёные брызги, они тут же отпускали свою добычу и стремились оказаться подальше, на берегу.

— Мерзавка, иди сюда! — закричал Анфидас, подойдя к воде, но не рискнув в неё наступить.

— А ты рискни, сам подойди, — рассмеялась девушка, чувствуя, что эта стихия её поддерживает.

— Сгною, — рыкнул демон.

— Попробуй, — оскалилась ведьма.

А дальше началась странная битва. Демон запускал вперёд свои дымные ленты, Мария непонятным для себя образом создавала волны и отбивалась ими. Стоило ей наловчиться, как девушка смогла перейти от обороны к наступлению. Теперь вода регулярно падала на берег, заставляя демона отбегать подальше и всё меньше посылать свои ленты вперёд в атаку. При этом девушка заметила, что там, где волна прошлась по гальке, сам камень как будто становиться светлее. А чем больше она вызывала волны, тем бледнее становилась кровавая луна, меняя свой цвет в сторону серебристо-жёлтого.

— Так вот что ты творил, — рыкнула девушка, наконец-то поняв, чем занимался демон во время разговора. — Ты мою душу травил, вот я силу луны и не чувствовала. Ничего, теперь моя очередь.

Девушка сделала несколько шагов назад, в глубину, потом оттолкнулась и поплыла на спине прочь от берега. Нет, она не собиралась вот так сбега́ть, от само́й себя не сбежишь, ей просто нужно было место. Уловив принцип, как она управлялась с волнами, Мария решила пойти ва-банк и довериться интуиции. Расправив руки, она как будто встала в воде, удерживая над морской поверхностью голову. И постепенно она стала подниматься: вода всё ещё была ниже шеи, но теперь она медленно перетекала в большую водяную фигуру. Мария росла вверх, а вместе с ней росла и гигантская волна, не имеющая ни конца, ни края.

— А теперь беги, — шепнула девушка стихии, освобождая её от контроля.

Маша отпустила руки, и огромная волна побежала вперёд, накрывая собой всё побережье, вместе с демоном. Вода не пропустила ни одной щели, ни одного камня, полностью изменила пейзаж, перемешав всё, что там было. Девушка шла за волной, потому её