– Меня убьют?

В затхлом воздухе подземелья повисла липкая пауза. Впервые в жизни Рик не мог найти слов.

– Можете… не отвечать, – произнесла Ксения. – Я знаю… что это так.

Она хотела убрать руку, но Рик сжал ее узкую ладонь.

– Погоди… Я кое-что дам тебе, – торопливо сказал он, мельком глянув на часы. Если верить Грэйду, Ксению должны забрать на последнюю Игру с минуты на минуту. – Вот.

– Что… это?

Она без особого интереса смотрела на продолговатую белую капсулу, которую положил ей на ладонь Рик.

– Тебе станет легче. Это сильное обезболивающее. Просто проглоти ее, – сказал он.

Ксения вяло поднесла ко рту таблетку, но рука ее внезапно опустилась.

– Бог допускает, чтобы… чтобы я испытала боль?

– Наверное, – был вынужден согласиться Рик.

– Значит, на все Его воля, – чуть слышно промолвила она, разжав пальцы. Пилюля скатилась с ладони, угодив в застывающую лужицу крови.

– Мне надо идти, – выдавил Рик. Меньше всего на свете он хотел произнести эту фразу, но по-другому он не мог. В любой момент могли появиться дежурные «свиньи», и тогда они точно пожалуются на него Коху, ведущему Вечеринки. А тот, в свою очередь, настучит еще кому повыше, и у Рика возникнут серьезные проблемы.

– Подождите…

Угасшие до этого момента глаза Ксении внезапно ожили, засверкав, словно звезды на безоблачном небе.

– Вы сказали… – горячо зашептала она. – Что тут есть богатые… а есть бедные… А знаю, что… я бедная… А кто вы? Кто… вы?

И снова Рик был поставлен в тупик, казалось бы простым, и даже наивным вопросом умственно отсталой девушки.

– Я никто, – хрипло ответил он, поднимаясь на ноги. – Я простой работник… Слуга. Я… Просто я увидел в твоих глазах огонь Божий. Прости меня, что не могу тебе помочь.

– Как вас зовут? – Ксения смотрела на него снизу вверх.

– Николай.

Собственное имя слетело с языка, прежде чем мозг успел среагировать на вопрос пленницы.

– Николай, – повторила она, словно пробуя это имя на вкус. – Вы… можете снять маску? Я хочу… посмотреть на вас. Мне кажется… мы где-то виделись.

«Виделись. Двадцать лет назад, дитя», – с безысходной тоской подумал Рик.

– Извини. Эти маски не снимаются, – сказал он, пряча взгляд.

– Николай, – шепотом повторила Ксения. – Не оставляй меня… мне страшно… Прошу тебя. Пожалуйста.

В конце коридора раздался лязг открываемых дверей.

«Прощай, дитя. И прости меня», – подумал Рик и, не оглядываясь, быстро зашагал к лифту.

Доверчивый взгляд Ксении жег ему спину, и глаза Рика были мокрыми от выступивших слез.

* * *

На грудь что-то сильно давило, затрудняя дыхание, и Светлана, хватая воздух ртом, широко открыла глаза.

Отец сидел на ней скрючившись, словно огромный паук. Взгляд старика был голодным, губы блестели от слюны.

– Думала, что избавилась от меня, стерва? – дребезжащим голосом спросил Алексей Сергеевич, приставляя к ее горлу столовый нож. – Думала, со мной покончено?!

Он захихикал, обдавая ошалевшую от ужаса дочь зловонным дыханием.

«Он же парализованный!» – пронеслось в голове Светланы.

– Папа… не надо, папа, – захныкала она, безуспешно пытаясь спихнуть с себя внезапно ожившего родителя. – Не надо!

– Папа? – ухмыльнулся старик. – В последний раз ты называла меня папой год назад. После этого я от тебя слышал только «старый пердун» и «развалина».

Оскалив грязно-желтые зубы, Алексей Сергеевич с торжествующим уханьем всадил нож в живот дочери. Затем еще и еще. Из глубокой раны выплеснулся фонтанчик крови. От нестерпимой жгучей боли тело Светланы выгнулось дугой, искромсанный живот онемел, наливаясь огненным шаром.

– Довольна, тварь? – прошептал отец, извлекая нож из разверстой раны. По широкому лезвию текли струйки дымящейся крови. – Я давно мечтал это сделать с тобой…

Она села, вздрогнув от истошного вопля.

Потерла заспанные глаза, поймав себя на мысли, что источником крика была она сама.

Никакого чудом «ожившего» отца, разумеется, не было и в помине.

Светлана медленно огляделась, морщась от ноющей боли в затекшей шее. Еще бы, провести полночи на полу…

«Неплохие „колеса“ ты подогнал, Герман», – угрюмо подумала она, поднимаясь на ноги. Несколько секунд девушка молча смотрела на раскиданные по кухне рисунки, размышляя, стоит ли убрать их сейчас или оставить на потом, затем махнула рукой.

Налив из чайника воды в стакан, с жадностью его осушила.

И лишь только после этого вспомнила о Ксении.

– Контракт, – вслух произнесла Светлана, взглядом выискивая смартфон. – Чертов контракт. Только не говорите мне, что все это было понарошку…

Трясущимися руками она схватила мобильник, пробуждая экран касанием большого пальца. В почте было три непрочитанных сообщения, и, затаив дыхание, Светлана открыла одно из них. Это оказалось спам-рассылкой какой-то гребаной рекламы, и она торопливо нажала на второе.

– «Мы рады сообщить вам о выигрыше в нашу лотерею!» – прочитала она, и ее сердце заколотилось с утроенной силой. – «Поздравляем!!! Ваш выигрыш с учетом налогов составил 50 миллионов рублей!!! Приводите своих друзей в наш клуб и участвуйте в лотерее!!!»

В коленях появилась слабость в коленях, перед глазами заискрились голубоватые точки. Ковыляя, она дотащилась до табуретки и грузно на нее плюхнулась.

Неужели дело выгорело?!

«Да, так оно и должно быть». Лотерея. А ты как думала?

Она слышала, что во избежание проблем с банками и надзорными органами «Эдем», страхуясь, начисляет премию за Вечеринку в качестве лотерейного выигрыша. Все необходимые документы, подтверждающие этот факт, клуб также высылает на электронную почту.

– О боже, – шепотом произнесла Светлана, возвращаясь в список сообщений. – Не верю своим глазам…

Лишь с третьего раза ее палец попал в нужное место, открывая письмо.

«…карта ВИЗА № …04:35… зачисление… 50 000 000 рублей… баланс… 50 000 012 рублей…»

Светлана перечитала снова. Буквы и цифры прыгали перед глазами, как живые, а из глотки наружу рвался истеричный смех.

– Твою мать… – хихикнула она, не сдержавшись.

Да, это было смешно.

До сегодняшней ночи на ее счету было 12 рублей. На эти деньги можно было купить разве что коробок спичек, не более.

– Квартира! – воскликнула Светлана, с силой хлопнув ладонью по столу. – Понятно вам всем?! Я куплю квартиру!!! А вы все сосите у дохлого слона!!!