Вручив ей биту, я подошёл к машине и повернулся к девушке, которая неуверенно сжала биту в разных частях.

— Алекс, кисти рук должны упираться друг в друга.

Собрав ладони, она заняла позу и сдула локоны с лица, из-за чего я непроизвольно улыбнулся, потому что то было очень смешно: надутые щёки, глаза, которые смотрят на локон перед собой и сама смешная ситуация в целом, где она настраивается на игру. Свет прожекторов медленно начинал набирать обороты яркости, пока не остановился на среднем, что явно выбрал Патрик, но нам и этого достаточно. Как только палец коснулся кнопки, через несколько секунд из пушки вылетел мяч, который Алекс не успела отбить из-за неожиданности.

— Это тебе не Эван, размахивающий ногой и рукой, болтая всякую хрень, — улыбнулся я.

— Эта хрень очень смешная, — встала на защиту Алекс, — но не всегда.

— Согласен. И не употребляй подобных слов, тебе не идёт.

— Каких? — нахмурилась Алекс, разжав хватку на бите, когда очередной мяч пустился на волю.

— Тех, что портят твой лексикон, ты намного лучше, когда не употребляешь подобного.

— Но это же всего лишь хрень, — засмеялась она.

— Да, но эта хрень не идёт тебе, — кивнул я.

— Хорошо, — улыбнулась Алекс, — но иногда я могу. Хм, к примеру, когда слишком много эмоций и хочется что-то сказать.

— Можно выразиться по-другому.

— Например: да я эту нелепость весь день искала, а она всего лишь в шкафу лежала!? Это просто невообразимо, вопиющий случай!

— Можно и так, — засмеялся я.

— Но что за нахрен вообще, звучит как-то красочней и эмоциональней.

— Да, но от тебя это слышать не хочется.

— Пытаешься меня перестроить? — выгнув бровь, улыбнулась Алекс, поставив биту и оперевшись на неё рукой.

— Возможно, — с улыбкой кивнул я, — девушку ведь можно перевоспитать.

— Но я не собака, Том.

— Да, ты девушка, которой не обязательно выражаться таким образом.

— Ты говоришь, как моя мама! — вздохнула она, когда я подошёл ближе.

Заправив снова выпавшие локоны за уши Алекс, я улыбнулся, смотря в зелёные глаза.

— Помочь?

— Том! — возмутилась она, — ты слишком быстро меняешь тему, я не успеваю.

— Читай между строк, Алекс.

— С тобой мне кажется, что я не умею читать, — вздохнула Алекс, покачав голой.

— Тогда придётся тебя обучать ещё и грамоте, — засмеялся я.

Новый вылетевший мяч, Алекс с лёгкостью отбила, из-за чего сверкнула довольной улыбкой. У неё явно есть потенциал. Несколько последующих вырывались из пушки так неожиданно, что она не успевала собраться и ударить по мячу, но я уже знал причину: неверное расположение рук, из-за которых она терпит поражение.

— Если ты будешь бить так дальше, то я могу подумать, что ты делаешь это специально, — улыбнулся я, подходя ближе, чтобы занять место за её спиной и помочь.

— А что если это действительно так? — хихикнула Алекс, на что я выгнул бровь, от неожиданности вопроса.

— Тогда очень интересно, по какой причине.

— Ой, Том, я ведь говорю прямой речью, читай между строк.

— Очень смешно, — засмеялся я, — решила мне мстить?

— Разве только совсем чуть-чуть, — кивнула Алекс.

Покачав головой, я улыбнулся и заключил кисти её рук на бите между своих. Как только мяч вылетел из пушки, мы дружно его отбили на приличную длину. Так было последующие десятки раз. И всё это время я умолял себя не получить стояк, потому что это будет слишком нелепо и глупо. А смотря на Алекс, я уже его получаю, говорить о контакте с ней вообще не разумно, потому что она влечёт к себе сама того не желая.

Пока наш путь к дому Алекс с каждым минутой уменьшался, я ловил себя на мысли, что не желаю с ней расставаться. С ней весело, комфортно, она не трещит о том, какое платье вчера купила и между какими цветами лака не могла определиться в салоне красоты, меня до жути цепляет её простота и озорство. Хоть она и смущается, всё равно остаётся собой, если, конечно, она и есть такая простая, внешний вид может быть обманчивым, и как только я возьму её за руку, получу вынос головного мозга, чего совсем не желаю. Несколько дней назад я вообще не был готов начинать что-то в школе, а сейчас на соседнем кресле сидит девушка, которая меняет всё взмахом волос и заразительным смехом.

— Спасибо за вечер, — улыбнулась Алекс, когда мы подъехали к дому.

— Спасибо, что согласилась, — откликнулся с улыбкой я.

— Только из-за хот догов, — засмеялась она.

— Я ничего утверждаю о большем.

Покинув салон машины, Алекс ещё раз улыбнулась.

— Всё было настолько плохо, что ты скорее хочешь убежать от меня?

— Нет… не в этом дело.

— Тогда в чём?

— Боюсь наговорить глупостей, — пожала плечами Алекс.

— Хорошо, тогда у тебя есть возможность переосмыслить наши диалоги и попытаться вникнуть в их суть.

— В какую суть?

— В ту, которую ты не понимаешь.

— Том, ты снова говоришь загадками, — вздохнула Алекс.

— Алекс, ты трижды задавала или утверждала один и тот же вопрос, на который я давал тебе четкий ответ. Но ты пропускала этот чёткий ответ мимо, поэтому сегодня у тебя есть возможность подумать.

Зелёные глаза, в которых отражались отблески включённых фар, то и дело успевали моргать, смотря на меня. Кажется, что она уже начала пропускать каждое сказанное слово через тонкую воронку. Надеюсь, что ей всё же удастся добраться до главной сути, потому что я выражался достаточно понятно на один вопрос несколько раз.

— Алекс, — окрикнул женский голос с порога дома.

— Иду, — улыбнулась она, взглянув в сторону дома, после чего повернулась ко мне, — ещё раз спасибо за вечер, Том.

— Тебе тоже спасибо, — кивнул я.

Аккуратно хлопнув дверцей, Алекс побежала к дому, где как мне показалось, была её мама, и я успел зацепить её объятия с ней, после которых направился в свои стены.

Алекс

С каждой новой прокруткой слов Тома в голове, моя улыбка становилась шире и шире, и эта ночь стала самой длинной, но чертовски приятной, потому что я наконец-то поняла:

«— Ты подчиняешься нам».

«— Я не могу не подчиняться тебе».

Как я могла каждый раз упускать эти слова? Почему я такая глухая идиотка с мозгом размер, которого колеблется в диаметре муравья. И сегодняшнее утро я в волнительном предвкушении и содрогании собиралась в школу, где вновь увижу Тома. Я дважды попыталась нормально накрасить ресницы, не ткнув себе в глаз кисточкой, и только третья попытка обвенчалась успехом, от чего я ликовала. Одежда казалась бесформенной и в принципе не той, что приводило в бешенство. Собственный гардероб вдруг ни с того ни с сего перестал мне нравиться. Скорей всего я просто схожу с ума, потому что мечты оказались явью.