— Ты должен подумать. Даю тебе пару дней для точного ответа. Парни хотят видеть тебя в команде. И я, как капитан, тоже.

— Моё решение остаётся неизменным.

— Хрен с тобой, но ты будешь жалеть, потому что на играх присутствуют спонсоры.

Со своим словами, Хосе откланялся в сторону, чему я, безусловно, был рад. Мне жутко надоели эти препирания. Я отказываюсь от вступления в команду уже второй год, но ни тренер, ни члены команды не хотят принять мою позицию. Незаменимых не бывает, а в данном случае тем более. В следующую секунду на плечах вновь повисли руки, но теперь уже женские, что привело в ярость.

— Какого черта от меня всем нужно? — взревел я, привлекая всё больше внимания в свою сторону.

— Я ничего тебе не сделала, зачем так реагировать? — хмыкнула Хэйли, моргая большими серыми глазами.

Покачав головой, я еле удержал язык за зубами, чтобы не обидеть её и не вывалить весь гнев, который бурлил в крови. Я слишком спокойный человек, которого тяжело вывести из себя, но сегодня именно тот самый день, когда это происходит по щелчку пальцев. Смотря на девушку перед собой, я хотел заорать, потому что на её месте должна стоять другая, но эта другая ускакала несколько минут назад в неизвестном направлении. Я мог легко узнать её номер даже у Лизи, но скрытая часть меня желает оставить Алекс в тайне, и дать нам просто время хоть для какого-нибудь расставления приоритетов и точек.

Выпустив с воздухом весь гнев из лёгких, я положил ладони на плечи Хэйли, которая продолжала смотреть на меня преданными щенячьими глазами.

— Прекрати так себя вести.

— Как?

— Ты прекрасно понимаешь меня, Хэй. Прекрати все эти объятия, поцелуи и тому подобное, — постаравшись смягчить тон, я посмотрел на неё сверху вниз.

— Том, я не могу…

— Причина?

— Потому что я… я люблю тебя.

— Ты придумала себе эту любовь, Хэй, потому что так хотят родители, потому что так происходит в сказках и фильмах, но мы живём в реальной жизни.

— Что ты несёшь? — взревела она, и в эту же секунду я хотел биться головой о ближайшее дерево, потому что теперь на нас смотрели абсолютно все.

— Пожалуйста, успокойся и послушай меня. Никакой любви нет. Ты её выдумала. Я не чувствую к тебе ничего. Мы просто хорошие знакомые и не более. Да, наши родители дружат, но из-за этого я не обязан любить тебя. И любить кого-то в принципе. То же самое у тебя. Ты просто поддалась уговорам, решив, что они правы.

В глазах девушки застыли слёзы, которые через секунду хлынули по щекам, а нижняя губа задрожала. Теперь я точно в дерьме и не только в школе, но и дома. Хэйли не умеет держать эмоции себе, уже сейчас до моих и до её родителей медленно доходит наш диалог на глазах у всей школы.

— Ты не понимаешь, — зашептала она, — я всегда тебя любила. И это ты отрицаешь, существование моей любови к тебе, а не я вру себе. Ты разве не замечал?.. Как ты мог?

Встряхнув головой, где всё начало вырисовываться в единую картину, как Хэйли буквально ходит за мной хвостиком, до сознания наконец-то начало доходить: она была везде. Куда бы я ни шёл — она присутствовала всюду. И сейчас это уже напоминает сумасшествие: тренировки, футбольные матчи в средней школе, частые ужины, где не собирались наши родители, но она приходила, и самое главное то, что её расписание, словно отражение моего. Я практически смотрю на своего преследователя.

— Я люблю тебя, Том, — выдохнула Хэйли.

Отрицательно покачав головой, я сипло произнёс то, что скорей всего могло разрушить любого человека:

— Я не люблю тебя.

Сверкнув серыми глазами, которые заливала пелена слёз, Хэйли сорвалась с места, и через секунду её фигура уже скрылась с моих глаз за дверью. Следом за ней своё место покинула подруга, которую я довольно часто видел с ней. Я же не видел смысла идти за той, что не нужна мне и никогда не будет нужна. Присутствие и отсутствие Хэйли ничего не меняет в моей жизни, а, следовательно, это тот самый бессмысленный вариант отношений, которые что есть, что их нет.

Несмотря на то, что данные слова дались мне довольно легко, я чётко ощущал давящую внутри вину, но за что? Я не обязан чувствовать тоже, что и Хэйли. Наши чувства не взаимны, и в этом нет моей вины, я не выбираю, кого любить, к кому-то испытывать симпатию, а в кого влюбляться. Это вполне жизненно и естественно, было бы хуже солгать. В данном случае я остаюсь честным перед самим собой, хотя вышло всё достаточно криво, потому что я заявил это у всех на глазах. Я уже чувствую, как медленно мои кости начинают перемывать.

— Если у кого-то есть что сказать, то я слушаю, — обратился я к толпе зрителей.

— Это было жестоко, — появился рядом Дилан, заставив меня встрепенуться.

— Знаю, но меня поставили в такое положение. Никто не знает, как было бы лучше.

— Что с тобой, чёрт возьми?

— Со мной всё в порядке, — кивнул я, процедив слова через зубы.

— Я заметил.

Достав телефон, я нашёл личную страничку Алекс, где сразу набрал сообщение: «Ты не хочешь поговорить со мной?», отрицательный ответ пришёл сразу. Проглотив нарастающий ком в горле, я поднял глаза на друга и сунул мобильник в карман. Её право. Я не буду искать встречи с человеком, который не желает найти их со мной. Я не хочу драм, истерик, недосказанности и публичных скандалов, да и в принципе не желаю бегать за кем-то. Если Алекс по необъяснимой причине не хочет увидеться со мной, то так тому и быть. Это её право, оно точно такое же, как и моё любить или не любить Хэйли.

Странно, что я срываюсь на таких мелочах, в то время как раньше реагировал довольно спокойно на интерес в свой адрес. Учебный год начался с бухты барахты, и я не понимаю, виной тому Алекс, или я просто долго копил в себе гнев. Её проклятый список заданий мне тоже не даёт покоя изо дня в день, потому что Алекс не отвечает на вопросы. Её задания довольно странные, хотя бы, потому что поцелуй достался мне, а не тому же Дитону.

Посмотрев в сторону Лизи, которая в какой-то степени является отражением подруги, я получил взгляд полный разочарования, из-за которого стало не по себе. Алекс наверняка рассказала про вчерашний вечер, хотя доля надежды на то, что она оставила всё в секрете тоже имеет место быть. С моей стороны эгоистично скрывать, но я всей душой желаю держать Алекс за спиной ото всех, словно ей нужна защита. Протерев лицо ладонями, я скрепил указательный и большой палец на переносице, покачав головой. Ещё раз, обратив взгляд к Лизи, я губами произнёс:

— Я не хотел.

Не понимаю, за что я оправдываюсь и тем более перед человеком, которого знаю от силы день, но почему-то сейчас посчитал это правильным.

Алекс

С ошарашенными глазами, Эван спешил за мной по пятам, пока я огибала школьные коридоры с неимоверной холодностью и скоростью.