вам и интенсивность вчерашних обстрелов – левитант, пара манников, лекарь и лидер шайки – тот самый скоростник. А ведь начиналось всё у ребят лучше некуда. Достаточно быстро судьба свела четверых демонов на поле боя, где армии соседних империй сошлись в генеральном сражении. На каждой из сторон по два попаданца. Тогда им хватило мозгов кинуть своих хозяев и сбежать, сговорившись. Левитант, манник, скоростник, громобой – едва ли не идеальный расклад для четвёрки. Идея создания летучего корабля, на котором можно летать на охоту, родилась мгновенно.

Потом уже, когда группа начала подбирать одиночек, удача от них отвернулась. Главарь-скоростник взял бы с радостью к себе кого посильнее, но кто попадался, тот попадался. Последнее место в отряде могло бы достаться взрастителю – вожак банды смекнул, что стратегия их устарела – но Ли отказался, и всё вышло, как вышло.

Охотники – так они называли себя. И в этом самоназвании крылась вся суть их команды. Двуногая дичь, секты, изверги… Им было без разницы кого убивать. Ребята с ходу определили для себя местных, как юнитов, которых нет смысла жалеть, и на этом выстраивали свою стратегию развития группы.

Про стремительно ускорившийся рост зёрен Охотники узнали недавно. До налётов на внезапно ставших слишком уж лакомыми кусками соцветий банда промышляла нападениями на поместья первоярусной знати разных аллоев. Охрана гораздо слабее, чем во дворцах на самом верху, а жирненьких силаров, которыми можно поживиться, хвататет. Нападали внезапно, валили всех молниями, собирали в своё корыто трупы, не разбираясь, кто простак, а кто пятиранговый маг, улетали повыше и там уже начинали воскрешать мертвецов, чтобы тут же отдать на заклание сборщикам.

Разумный подход, но воняет дерьмом. Я специально не спрашивал, ни имён, ни откуда кто родом. Поставили законы игры выше человеческих, не обессудьте – играем. Плевать, кем вы были в прошлой жизни. Может, кто из них, и вообще, мой сосед-краснодарец. Мне похер. Уже для себя всё решил – в расход всю девятку. Но в нашей команде не я самый добренький.

– Мы можем держать их в браслетах, а силу Саша у них и так отберёт.

Насупленный Гвидо косился на Ли, ища у второго по мягкости в нашем отряде силара поддержки, но китаец старательно отводил глаза.

– Там у каждого сорок третья ступень. Я буду неделю тянуть в лучшем случае.

– У нас нет столько лишнего времени, – покачал головой инициировавший этот разговор Жоффруа.

– Причём тут время? – возмутился Диего. – Они и так уже трупы. Все, кто не пройдут в финал сдохнут. Зачем эта бесполезная возня?

Трах был с аргентинцем согласен. Я чуть раньше уже прослушал лекцию на тему: «Жалеть конкурентов бессмысленно и опасно. Всё равно все не попавшие в финал умрут окончательной смертью.» И ведь не поспоришь. Сраные организаторы этой вонючей игры не оставили нам выбора. Королевская битва, как назвал в своё время этот раунд Василий. Выживет только десяток самых сильных, самых умных, самых удачливых, самых… Нет, жестокость здесь не при чём. Надо гнать от себя эти мысли. Мне нужно пробиться в финал, а всё остальное не имеет значения. Самобичеванием займусь позже, если это «позже» наступит.

– Сдохнут все, кроме нас, – хмыкнул Чеча. – И ещё двоих счастливчиков. Так-то нас теперь восемь осталось – два места свободных. Одного громобоя я бы забрал.

– Исключено, – сразу закрыл тему я. – Не из этих.

– Ну, значит, в другой какой банде найдём, – пожал Чеча плечами. – Только усилиться нам по-любому надо. Чую, в финале нас ждёт грандиозный замес. Кинут на нас мега-босса, который только молний боится, и чё будем делать?

– Попросим Джахара шарахнуть разок, – пожал я плечами.

– Вообще-то, Василий прав, – поддержал Чечу Габен. – Два вакантных места в отряде необходимо заполнить.

– Но не кем-то из этих уродов, – встал на мою сторону Диего. – Тут я с Алексом согласен. Найдём себе получше кого.

– А кто наделил вас правом решать, кто достоин? Отделяете зёрна от плевел, а сами ведь ничем не лучше!

Вскочивший со стула Гвидо водил выставленным вперёд пальцем по сидящим рядком Жоффруа, Диего и Сэму.

– Я ведь слышал, как вы говорили про тех, у которых двое взрастителей. Собираетесь точно так же напасть. Чем вы лучше?

Такой разговор я припомнить не мог. Видимо, обсуждали до того, как я пришёл на террасу.

– О нет, Гвидо, – возмутился Габен. – Не путай тёплое с мягким. Мы не собираемся убивать ради силы. Мы просто устраним конкурентов.

– Да, если бы и так? – поддержал француза Диего. – Убить другого участника игры – это не то же самое, что мочить местных силаров ради прокачки. Как же ты не поймёшь, что нам всем, всем землянам, уже вынесен приговор? И не мы его вынесли. Все умрут так и так.

– Конарк ценой своей жизни передал нам важнейшую информацию, – тихо проговорил Сэм. – Эсли мы не воспользуемся этим инсайдом, то, считай, он погиб напрасно.

– Все смерти напрасны, – покачал головой Гвидо. – Наивные вы глупцы. Нас никто не отпустит. Отсюда мы уйдём только к Богу. И я не хочу идти к Нему с пятнами на душе.

На это никто не нашёл, что ответить. Диего шумно вздохнул, Хосе перекрестился и забубнил что-то похожее на молитву. И только Чеча, задумчиво молчавший последние пару минут, неожиданно выдал, испортив весь эффект слов Гвидо:

– Вот, если бы Саня собрал всех имперских силаров, и мы бы их исподтишка замочили, чисто чтобы силу забрать… Вот это надо быть конченными. А так, чё? Так всё ровно. Ясный хрен, надо лететь в эти Фого. Или как там оно называется?

– Летите, куда хотите, – зло фыркнул Гвидо. – Но без меня. Я в этом участвовать отказываюсь.

– Саша?

Вслед за Габеном и остальные повернулись ко мне. Все, кто хотел, высказались. Теперь мне принимать решение. А решение здесь только одно. Я и без советов Траха прекрасно понимаю, что сидеть на попе ровно – путь в никуда. Вернее, путь к проигрышу и к смерти. Тут, либо смиренно сложить руки и ждать встречи с Создателем, либо бороться всеми возможными способами и поставить логику над моралью.

– Не использовать такой козырь, какой дал нам Конарк – безумство, – твёрдо заявил я. – Мы тут спорим, а все и забыли, что вчера наши жизни висели на волоске. Раз нас до сих пор не утащили в порталы, значит, оставляют в игре. И мы в этой игре победим! Не хочешь нам помогать? – повернулся я к Гвидо. – Твоё право. Но и мешать не смей. Те девять пленников, что сидят сейчас в камерах