меня гораздо больше интересует Андрей с его эмоциями, чем Ника и её поставщик.

Когда я вышла во двор, Андрей уже сидел на земле в опасной близости от ярко горящего костра. Он кивнул мне и что-то негромко забормотал, внимательно глядя на огонь. Я села рядом, так, что наши руки почти соприкасались. Отсядет или нет?

Не отодвинулся, даже не пошевелился, продолжил читать то ли заговор, то ли заклинание, призывая силы земли, огня и воздуха. Я заметила, что волосы у него влажные. Видимо, перед этим призывал силы воды под душем в общежитии преподавателей. Больше здесь воду взять неоткуда, река далеко, к ней Андрей не успел бы сгонять.

– Ну, что нужно сделать дальше? – он повернулся ко мне.

– Лечь на землю, – мой голос дрогнул. Андрей был слишком близко.

– Правильно, – он протянул руку к огню.

Я вздрогнула: пламя лизнуло его ладонь.

– Что вы делаете?!

– Тебе такие вещи делать ещё рано. Когда маг сливается со стихией огня, он не получает ожогов. Я мог бы сейчас пройти сквозь костёр и восстановить резерв гораздо быстрее. Правда, огонь не любит таких фокусов напоказ, при свидетелях. Но сейчас он даже настаивает, чтобы я это сделал, – куратор с интересом посмотрел на языки пламени. Мне показалось, что они тянутся к нему. – Хочет, чтобы ты увидела, как маг может общаться с огнём.

– И огонь потребует какую-то плату? – я нахмурилась.

– За это не потребует. Ты опять об эмоциях думаешь, что ли? – Андрей поморщился. – Тогда мне требовалось столько энергии, что нужно было сжечь что-то ценное, перетопить его в магические силы. А тут речь идёт об обычном восстановлении. Смотри.

Он встал и шагнул в огонь. Я, затаив дыхание, смотрела, как он стоит посреди костра, раскинув руки. Пламя взметнулось, окутывая его, как покрывало. Мне показалось, что огонь перестал обдавать меня жаром. Я осторожно протянула руку к костру. Ближе, ещё ближе. Огонь не обжигал. Когда я коснулась пламени, его языки обернулись вокруг моей ладони.

– Посвящаю, – услышала я откуда-то из огня низкий приятный голос. – Отныне и навеки ты связана с огнём и можешь просить помощи и поддержки. Посвящаю. Жертва для скрепления договора должна быть принесена, пока горит костёр. Посвящаю.

Я замерла. Видимо, это и есть голос огня. И что мне отвечать? Как вообще с ним говорить? Андрей ничего не рассказывал по этому поводу. И какую жертву ждёт стихия?

Куратор резко обернулся и шагнул назад.

– Слишком рано для посвящения, – пробормотал он. – Слишком быстро. Так не должно было быть. Для мага огня у тебя ещё недостаточно сил.

– Вы слышали? О какой жертве шла речь? – нервно спросила я.

Что-то не нравится мне реакция куратора. По идее должен был обрадоваться, что его подопечная вошла в такой контакт со стихией, а у Андрея такой вид как будто произошло нечто пугающее. Сам же и сажал меня к костру. Разве не с этой целью?

– Жертве? – рассеянно переспросил он. – Надо сжечь в костре какую-нибудь пищу, хотя бы кусок хлеба – принести дар огню. Сбегай, попроси у самобранки. На такое дело она выдаст что-нибудь подходящее.

– Самобранки вот-вот вынесут сюда, – ответила я. – Их решили выгулять.

– Выгулять скатерти? – Андрей приподнял брови. – Зачем? Они же не домашние животные. Это ваш курс до такого додумался?

– Ну, в общем, да. Скатертям скучно лежать на одном месте, – я не удержалась и фыркнула. – Профессор Караиль не против.

Куратор потёр нахмуренный лоб. Эмоций, значит, нет? Да у него на лице сейчас написано что-то вроде: "За что мне всё это?"

– Ладно, хотят выгуливать скатерти – пусть гуляют, – Андрей неожиданно усмехнулся. – Внесу в ваше расписание это занятие официально, хоть чем-то себя займут и будут в это время на виду. А то зашёл в ваше общежитие – а там опять те же следы. Второй курс был почти всё время со мной, ты конспектировала в библиотеке то, что тебя по идее не должно интересовать, и пыталась расспрашивать Анфису. Да, я и об этом знаю, тут много любопытных духов. Один из них вас услышал и решил сообщить, что адептка слишком интересуется моей персоной. О твоих исследованиях поговорим позже, сейчас меня больше интересует, кто и чем развлекается в общежитии. Домовые ничего не видели. Девчонки вели себя как обычно, никаких ритуалов в санузлах не проводили. Караиль, как я понимаю, в ваше общежитие больше не заходит. А чёткий след чужеродной магии при этом есть. Ладно, если бы твои однокурсницы сами что-то пытались наколдовать, это было бы хотя бы понятно.

– Так, может, это домовые и колдуют? – я пожала плечами. – У них своя магия.

– Ты всерьёз думаешь, что я не узнал бы магию домовых или того же Караиля? Диана, ты ничего странного не замечала в вашем общежитии или в поведении соседок по комнате? Не знаю уж, для чего, но кто-то из них общается с непонятной силой каждый день.

– Вроде ничего странного, – я мысленно перебирала всё, что видела в общежитии.

Девчонки вели себя естественно, оттока энергии от них не было. Единственная загадка – это Никины конфеты и печенье, но не обращается же она ради вкусняшек к какой-то неведомой силе? Наверняка её снабжает кто-то из местных. С трудом представляю Нику, призывающую серьёзные силы, чтобы они притащили откуда-то пакетик конфет. Да и не похожа она на сильного мага, вряд ли у неё получилось бы это сделать. Влада тоже пока не раскрыла толком свой резерв.

– Андрей, мы мало что умеем, – сказала я, наблюдая, как девчонки выволакивают из учебного корпуса скатерти. Видимо, экскурсию по аудиториям они для самобранок уже провели. – Ни у кого из нас не хватило бы сил на серьезный ритуал.

– У тебя же сейчас хватило, – возразил он. – Ты даже не осознаешь, какой в тебе скрыт резерв, и что ты можешь творить, сама того не замечая.

– Я не проводила ритуалов. По крайней мере, без вас, – сказала я.

– Только неосознанно магичишь так, как не у всех дипломированных магов получается, – Андрей подкинул в костер сухих веток. – Потом продолжим этот разговор, а пока что огонь ждёт жертву.

Он махнул рукой процессии из четырех девчонок со скатертями и шествующего за ними Караиля. Ладно, потом продолжим. Как только эта компания отойдет подальше, я обязательно вытрясу из Андрея, что он имел в виду.

– И правильно, – тихо прогудел огонь.

С жертвой разобрались быстро, одна из скатертей тут же выдала мне кусок хлеба, который я торжественно бросила в костер. Однако остаться с Андреем вдвоем получилось нескоро. Девчонки шатались поблизости