— Таня, мне нужно с тобой поговорить.

— Не сейчас.

— Это важно.

Не знаю, что было важным для Риты. Для меня сейчас самым главным являлось спасение собственной шкуры, а значит, нужно было в первую очередь уносить ноги из этого злосчастного казино.

— Рита, я сейчас не могу поговорить с тобой. Давай я приду сюда завтра.

— Таня… — попыталась остановить меня девушка.

— Завтра! — крикнула я, обернувшись через плечо.

— Ты обещаешь? — не унималась Рита.

— Конечно.

На улице была глубокая ночь, а всю площадку перед казино заливал яркий свет. Спотыкаясь на высоких каблуках, я спешила за Толей. Он держал меня за руку, решительно шагая вперед.

— Куда мы идем? — спросила я.

— Прошу, — Толя распахнул передо мной дверцу машины. — Рассказывай, как ты докатилась до такой жизни? — улыбнулся он, когда мы расположились в салоне его автомобиля.

— Это мой муж, — не нашла я более умного объяснения.

Толя сделал вид, что поверил.

— Как же ты с ним живешь?

— Не знаю, — честно сказала я, потому что и впрямь не представляла совместную жизнь с Сашей. — Он меня замучил, — продолжала говорить я чистую правду, — я больше не могу с ним оставаться. Я к нему больше не вернусь.

Я делала вид, что не замечаю лукавой Толиной улыбки. Даже в нынешнем, мягко говоря, неприглядном виде я продолжала его интересовать. Впрочем, сейчас мне это было только на руку. Я вспомнила, что Саша, скорее всего, уже обнаружил мое исчезновение. Чтобы заставить Толю и дальше мне помогать, я заплакала.

— Да ну, что ты, — зашептал Толя, не зная, как меня утешить. — Ну, подумаешь, муж — козел. С кем не бывает?

— Давай уедем отсюда, пожалуйста…

— Да, конечно.

Толя завел мотор, машина плавно помчалась по ночному городу. Для убедительности я еще похлюпала носом, но, заметив, что это отвлекает моего спутника, перестала. Не для того я вырывалась из плена, чтобы тут же разбиться на машине.

— А куда мы едем?

— Ко мне.

— Что?

— Ну, тебе, пожалуй, лучше не появляться дома. Если ты решила сбежать от мужа, — с улыбкой пояснил Толя.

— Пожалуй, — согласилась я и, отвернувшись к окну, тоже чему-то улыбнулась. — Послушай, не мог бы ты оказать мне еще одну услугу. Здесь недалеко я оставила свою машину. Давай заедем. Я отгоню ее на стоянку, а то мало ли ночью придурков ходит.

— Без проблем.

Я назвала адрес в ожидании, что за этим последуют вопросы, но Толю не интересовало, где и зачем я оставляю свою машину, гораздо больше его привлекали другие подробности моей жизни.

— Скажи, а почему ты не применила на муже свои способности битья по голове стульями и другими подручными предметами? У тебя это неплохо получается.

— Ты все еще злишься на меня?

— Ну что ты, просто, мне кажется, я понимаю, почему твой муж предпочитал, чтобы ты была в наручниках.

Я вспомнила Витьку и подумала, что его не спасли даже наручники. Каблуки тоже могут служить хорошим средством обороны, особенно если лоб противника находится в зоне досягаемости.

Когда до морга оставалось совсем недалеко, я попросила Толю остановить машину. Я уже открыла дверцу и поставила одну ногу на темный асфальт, но Толя удержал меня.

— Таня, а ты не обманешь? — заглянул он мне в глаза.

— Ну что ты. Я же сбежала от мужа, и мне теперь некуда идти, — простодушно ответила я.

— Значит, ты вернешься?

— Вернусь.

Чтобы добавить своим словам убедительности, я потрепала Толю за щеку и мило улыбнулась.

— Ты же меня спас. Я теперь тебе должна.

Глаза Толи заблестели. Он одобряюще кивнул.

— Я только отгоню свою машину и вернусь.

Не дожидаясь новых возражений, я выскочила из машины и пошла по длинной прямой улице, освещенной фонарями лишь с одной стороны. Перспектива расплачиваться с Толей не воодушевляла. Я, конечно, была ему благодарна, но не настолько. Оглянувшись пару раз и убедившись, что Толя остается сидеть в машине, я перешла на неосвещенную сторону улицы, а затем и вовсе забралась в кусты. Опустившись на четвереньки, я поползла вперед. Сквозь неплотно сомкнутые ветви кустов мелькало унылое здание морга, потом я увидела и свою машину, сиротливо стоявшую у крыльца. Напрягая зрение, я всматривалась в темноту, но никаких подозрительных личностей вроде Саши поблизости не наблюдалось. Я уже хотела выбраться из укрытия, когда услышала шаги и громкий Толин голос:

— Таня, Таня!

— Идиот, — прошептала я и искренне пожалела, что Толя так и не узнает, какого я о нем мнения.

— Таня! — Мужик бестолково кружился возле моей машины, а я скрипела зубами и злилась на собственное бессилие, наблюдая за его попытками найти меня. Ни за что не вылезу, пока не уйдет. И угораздило же меня сбежать от придурочного Саши, чтобы попасть в лапы не менее придурочного Толи. «Из огня да в полымя», — иначе не скажешь.

И тут, по закону подлости, неизвестно откуда на арене возник Саша. Причем мужика сюда явно привела та же мысль, что и Толю, — отыскать меня, несчастную. Сейчас что-то будет… Ни за что не вылезу из кустов.

— Где она? — Саша налетел всей своей массой на Толю, который был на голову ниже его.

— А ты кто такой? — взбеленился Толя.

— Сейчас узнаешь, — пообещал Саша.

Темнота скрывала сцену драки. Я лишь слышала глухие звуки ударов и иногда улавливала беспорядочные движения.

Уже и не припомню, когда последний раз из-за меня дрались мужчины. Обидно только, что делили они не меня, красивую, а то, кому достанется честь оторвать мою голову. Эта мысль загнала меня еще дальше в кусты.

Между тем дуэль завершилась самым неожиданным образом. Сквозь сомкнутые ветви кустов я увидела, как один из мужчин развернулся и побежал вниз по улице. Минут пять я неподвижно сидела в укрытии, прислушивалась к удаляющимся шагам, гулким эхом раздававшимся на пустынной улице, и недоумевала над тем, что же произошло. Набравшись смелости, я на четвереньках выползла из кустов, да так и замерла. На асфальте, прислонившись к моей машине, сидел Толя и прижимал руку к плечу. Из-под пальцев струилась кровь. Он поднял голову и уставился на меня ошалевшими глазами. Очевидно, мое появление ползком из кустов произвело на него гораздо большее впечатление, чем драка с Сашей.

Представив, как выгляжу в эту минуту, я поспешно поднялась на ноги и поправила платье.

— Какого черта ты поперся за мной? — убедившись, что Толя жив, заорала я. — Кто тебя об этом попросил, олух царя небесного?

Я бесновалась от собственного бессилия перед стечением обстоятельств. Толя ранен в плечо, сам сесть за руль не сможет, и хочу я того или не хочу, но мне придется везти его. Вопрос в том — куда? В больницу? Но там придется что-то объяснять. Отвезти его домой? И оставить одного истекать кровью, лишенного возможности даже самому перевязать себе плечо? Чертыхаясь и кляня все на свете, я помогла Толе встать и усадила его в свою машину, а сама села за руль.