из себя пальцы того, кто действительно владел подобным оружием и нанес им один единственный удар через щель, на миг открывшуюся в пространстве. А с болезненным шипением схватившийся за глаза маг астрала так и вовсе мог ослепнуть из-за слишком пристального лицезрения подобного чуда.

— Что ж, вот и последняя наша надежда пала… Видимо теперь остается только одно… — Вздохнул полковник Уильямс, направляясь к выходу из помещения. — Подорвать арсенал, когда они попытаются занять крепость…

— Угу, — согласился с ним Томас. А после вонзил вытряхнутый из рукава кинжал в спину начальнику гарнизона. Костяное лезвие, изготовленное вампирами и через третьи руки попавшее к старшему лейтенанту флота её величества, сделало свое дело, разрезав зачарованную форму полковника, словно тряпку и мгновенно умертвив младшего магистра. Вторым умер маг астрала, похоже, так ничего и не успевший заметить своими полуослепшими глазами. Испуганно вскрикнувшего юнгу можно было бы и пощадить, но он потянулся к кортику на своем поясе, а потому тонкая, словно спица, струя воды мгновением позже прошила голову парня. — Только у меня другие планы.

Бегство с острова было возможно только через гавань, которую противник уже контролировал, да и не настолько велик был этот клочок суши, чтобы на нем получилось спрятаться кому-то кроме истинного мастера маскировки. А Томас не собирался умирать героем, да и терять все, чего он уже достиг, ему не очень хотелось. Продолжение безнадежно проигранного боя грозило либо пленом, либо смертью, либо вообще чем похуже, а вот капитуляция…Что ж, она открывала некоторые варианты. Рискованные, конечно, но тем не менее…Особенно если получится не только заставить замолчать оставшиеся пушки и вывесить белый флаг, но и убедить напавших на остров помочь ему с «исчезновением» или славной смертью в бою прочих старших офицеров. Дело предстояло непростым, крайне непростым и чудовищно опасным, но Томас верил в свою удачу. Пока, во всяком случае, она его ни разу еще не подводила…

Глава 9

О том, как герой находится в двух состояниях сразу, ворует космическую технику и обрекает людей на страдания.

С громким харкающим звуком в Олега полетел комок слюны, размазавшийся о перекрывающий каменный мешок магический барьер к явному сожалению чернокожего громилы, чья кожа была обильно покрыта разноцветными татуировками и костяными инкрустациями. Очень обильно, настолько обильно, что сей тип местами напоминал ежа из-за фаланг пальцев, клыков и каких-то мослов, пробивших его кожу и вросших туда. В родном мире чародея сей человек, скорее всего, умер бы от заражения крови или вынужден бы оказался годами пить антибиотики, но развитая аура одаренного почти третьего ранга снимала вопросы о том, как сей дикарь смог вообще дожить до момента своего пленения.

— Даже и не знаю, что сказать, — искреннее признался Олег, находясь в состоянии полного душевного раздрая. — С одной стороны я восхищен тем, как обстоятельно вы тут подошли и процессу и насколько все продумано и технически грамотно…Но вот итоговый результат вашей работы меня, мягко говоря, разочаровывает.

— О, тысяча тысяч извинений, эфенди! — В явном расстройстве заломил руки смугловатый толстяк арабской внешности, искренне опечалившись такой реакции чародея. И дар оракула подсказал своему обладателю, что один из самых важных людей во всей структуре местного рабского рынка расстраивается совершенно искренне. — Я понимаю, что все плохо…Все очень-очень плохо, и предложенный вашему блистательному вниманию ассортимент ничтожно мал…Но я уверяю вас, это просто досадная случайность! Слишком уж тяжелые сейчас настали времена, да и вообще для торговли живым товаром немного не сезон, но вот когда вы придете к нам в следующий раз, мы обязательно исправимся! Вы только заранее сообщите, кто конкретно вам нужен и в каких количествах, а также заранее укажите дату своего визита…

— В следующий раз? Гм… — Призадумался Олег, осматриваясь по сторонам. Штурм рабского рынка, вернее здания, где элитные специалисты занимались лишь самым лучшим товаром либо же торговцы в удобной и комфортной для себя атмосфере обсуждали куплю-продажу большого количества обычных невольников, сидящих по своим баракам, повредил здание не так уж и сильно. Там десяток дырок в стене от пуль, сям крови пятно литра на три-четыре… Небольшой косметический ремонт — и данное строение снова можно будет использовать, чем англичане займутся почти наверняка. В конце-то концов, место удобное, клиентура прикормленная…А обслуживающий персонал, вырезанный бойцами чародея практически подчистую, и заново набрать можно. — В принципе могу и зайти когда-нибудь. Только вот предупреждать тогда о своем визите никого уж точно не буду.

— А? — Озадаченно уставился на Олега толстяк, а после поскреб мягкими ухоженными пальцами светлую полосу на шее, оставшуюся после снятого ошейника. Единственной причины, по которой сей тип, работавший в данном заведении одним из менеджеров по продажам, избежал судьбы владельцев данного заведения. Если верить местным источникам информации, а именно поварам, полотерам и прочему обслуживающему персоналу, который конечно же тоже относился к числу рабов, сей тип находился примерно в том же статусе, что и они. Только чуть лучше одевался и чаще мылся. А ел примерно столько же, полнота являлась следствием сбившегося обмена веществ, в свою очередь вызванного произведенной еще в детстве кастрацией. — О! Ну да…Простите, забыл с кем говорю, и забыл, что я здесь больше не работаю.

— Да ничего страшного, — успокоил Олег мужчину, к которому не питал абсолютно никаких отрицательных эмоций. Ну, не повезло человеку угодить в рабство чуть ли не с самого рождения. Бывает. И то, что он сделал в данном месте довольно неплохую карьеру, поднявшись от рядового евнуха-полотера до специалиста по работе с клиентами и начальника десятка других невольников, преступлением в глазах чародея не выглядело. Доверия к этому типу, правда, русский боевой маг тоже не питал…Но он вообще подобной привилегии удостаивал немногих. — Лучше поясните, что вы имели в виду, когда говорили: «не сезон».

— Военные надобности вымели почти все наши старые запасы, эфенди, а новых поступлений последние месяцы почти и не случалось. Большая часть товара вообще-то поступает с восточного побережья черного континента, — охотно пустился в объяснения толстяк, который то ли и в самом деле жил своей работой, раз даже сейчас не мог отбросить в сторону прежние замашки, либо же стал жертвой мага-менталиста, заложившего ему подобные паттерны поведения глубоко в подсознание. А вот верности хозяину до гроба там не было, ну оно и неудивительно. Превращенные в послушных и напрочь лишенных собственной воли болванчиков люди, как правило, значительно тупели, да и жили после подобного перелома не слишком-то долго. Исполнительный человекообразный механизм с ролью менеджера по продажам просто не имел шансов справиться. — И чтобы