вы не думали, их не захватывают, а покупают. У точно таких же жителей черного континента, которые своих пленников бы просто резали в жертву духам и варварским божкам, если бы не торговцы…Но как раз месяц назад там начался сезон дождей, а в непогоду никто не погонит караваны невольников к побережью.

— Ну да, легче подождать, чем терять половину товара от пневмоний и прочих радостей, которые можно подцепить, если целыми днями напролет под дождем гулять. — Понятливо покивал чародей, шагая мимо каменных мешков со свежим уловом, куда помещали одаренных пленников. И сейчас тут таких имелось всего до девять штук. Четверо африканских племенных воинов-магов, во главе с пирсингованным плеваталем, который единственный из них превзошел ранг ведьмака. Пара уродливых старух тоже родом из Африки, опыта у этих ведьм может и хватало, раз дожили до своих лет, но вторым рангом при наличии седин гордиться вряд ли стоило. Начинающий кентавр-шаман, чьи задние ноги имели бело-полосатую окраску, будто у зебры. А также пара спящих на одной подстилке девушек-близнецов лет пятнадцати, имевших вполне себе европейский вид и похоже просто украденных пиратами из какой-то вполне обеспеченной семьи. — Тем более, когда они без одежды и обуви…Набедренные повязки то у пленников было зачем отбирать?

— Вы не представляете, сколько у дикарей по этому тряпью ползает всякой живности, — передернулся всем телом толстяк. — Если бы мы их не сжигали, то нам бы пришлось колыбель холодных сновидений после каждого сеанса обеззараживать! А её механизмы…Нежные. И проводить их ремонт очень дорого

— Да, действительно, очень и очень интересное устройство. Мне почти жаль, что заведующий обслуживанием этого чуда техники специалист во время штурма здания был обезглавлен. — Согласился Олег, переводя взгляд на агрегат, благодаря которому отдел рабского рынка, специализирующийся на одаренном живом товаре, мог успешно функционировать, не будучи обложен в три слоя проклятиями как обычными, так и посмертными. Хрустальный цилиндр, к которому было присоединено несколько коробов, баллонов и магических кристаллов с разнообразными приборами управления, превращал помещенных внутрь невольников в замороженные ледышки, которые, однако же, можно было легко оттаять и тем вернуть к дееспособному состоянию. И более семи десятков таких округлых глыб из замороженной воды со своим содержимым сейчас стройными рядами стояли в специальных держателях у дальней стенки помещения. Судя по слою пыли на некоторых из них — не первый месяц, а то и не первый год. — Какие у этой штуки есть побочные эффекты?

— Ну, требующиеся для работы устройства алхимические реагенты достаточно дорогие, да и сам процесс сложно назвать приятным… — Пожал плечами толстяк, который наверняка не раз видел процесс обработки свежих рабов. А то и помогал своим хозяевам с ними возиться, заталкивая обработанных каким-нибудь негатором невольников в недра магической криокамеры. — И вроде бы чем дольше товар находится в холодных сновидениях, тем выше шанс, что он уже не оттает…Или оттает уже не он. А потому раз в год вся та некондиция, которую хозяева и сбагрить никому по достойной цене не могли, и отправлять на алтари чернокнижников не желали, обязательно размораживалась на десятидневную профилактику. Вон тот джинн, который стоит крайним правым в заднем ряду, аж с позапрошлого века здесь и ничего, вроде не испортился…

— Чудесненько, — резюмировал чародей, еще раз оглядывая установку, при помощи которой космический корабль с тысячами колонистов на борту мог бы без особенных проблем добраться до другой планеты, а то и соседней звездной системы. Если бы люди были озабочены изучением Вселенной, а не тем, как бы половчее выпустить кишки ближнему своему или загнать его в рабство. — Тогда размораживать эти консервы не будем, погрузим так. А установку я лично демонтирую…У вас ведь есть списки, кто и когда заморожен, а также откуда он родом и какими способностями обладает?

— Разумеется! — Даже оскорбился, похоже, такой постановке вопроса толстяк. — Принести?

— Само собой, — кивнул чародей, который рассчитывал освободить и чуть позже по возможности пристроить к делу как минимум пару-тройку сотен одаренных…Но придется ему ограничиться тем, что есть. — Талантливых ремесленников вы также консервируете?

— Ну, если честно, все имеющиеся у нас по-настоящему талантливые ремесленники как раз здесь и есть…Все два. — Словно бы извиняясь, развел руками смуглый толстяк. — Подобный товар вообще не залеживается — это же не выгодно! Да и как прикажите обычным людям конкурировать с теми, кто занимается той же работой, но при этом может помогать себе волшебством? Но зато у нас есть достаточно много обычных кузнецов, фермеров, ткачей…И все они тоже учтены! Сейчас принесу документы…

— И заодно найди тех, кто умеет говорить на самых распространенных африканских диалектах. Надо будет объяснить тем пленникам, которых еще не заморозили, что власть переменилась. — Распорядился Олег, уже примериваясь к техномагическому устройству, вполне подходящему для покорения космоса.

Просто усыпить людей на длительный срок, значительно снизив их потребности в еде, воде и кислороде, чародей мог и сам…И даже планировал это сделать, дабы вывести с острова как можно больше невольников, которые пару недель проведут в состоянии искусственной комы, занимая минимум места и мало отличаясь от бревен. Но практически полное прекращение жизнедеятельности на длительный срок выходца из иной реальности все равно интересовало, причем очень и очень сильно. Он не собирался отказываться от мыслей изменить мир к лучшему, но очень желал бы иметь надежные пути отступления, в случае нужды позволяющие просто свалить с этой планеты. И вывести какой-либо объект на орбиту для мага его талантов было, в общем-то, намного проще, чем обеспечить пассажиров космического корабля всем необходимым на протяжении длительного времени, требующегося для путешествия к Марсу, как самому близкому и самому удобному для колонизации астрономическому объекту Солнечной системы…

— Олег, дык, тут оно того…Проблема, стал быть, тута у нас обнаружилася…Даже итъ целых две. — Через пару минут чародея отвлек от собственных мыслей и возни с креплениями голос Святослава, который сошел с корабля буквально сразу же, как артиллерийская перестрелка закончилась. Управлять судном и в то же время своими силами двигать его в нужную сторону бывшему несколько поднадоело, а тут такая экзотика, как захваченный вражеский город, в некоторых уголках которого еще постреливают…Впрочем всерьез подраться прирожденному магу-погоднику так и не пришлось. После того как английский форт поднял белый флаг, большинство жителей острова тоже решили сложить оружие. А кто упорствовал, стреляя в занимающий ключевые точки города десант, тех подавляли пулеметами, таранным наездом непрошибаемого дракона и, в паре случаев, устроенной с высоты артиллерийской бомбардировкой. — Во-первых, рабочие верфей, стал быть, халтурятъ при ентой оборудования демонтации…А во-вторых, охфицер англицкий, шо нам крепость сдал на условиях почетного плена…Убили его,