крайне позабавила ситуация, когда самопровозглашенная республика Соединенные Штаты Америки отказалась признавать самопровозглашенную Республику Осетию на том основании, что Осетия самопровозглашенная…)

Так вот, весной 1991 года одна супружеская пара видела на набережной Невы неторопливо шагавшего Владимира Ильича в его классическом облике, известном всему прогрессивному человечеству: кепка, распахнутое пальто, бородка. Поначалу петербуржцы приняли его за очередного двойника, идущего фотографироваться с туристами (их к тому времени немало развелось). Но вскоре обратили внимание: сильный встречный ветер на «двойника» не оказывает никакого действия, не треплет полы пальто, не срывает историческую кепку. Какое-то время супруги шли за Лениным, но потом он как-то мгновенно и непонятно исчез с глаз…

Несколько раз Ленина видели в Петербурге и два года спустя, в дни расстрела Верховного Совета.

Лично я этому верю по весьма существенной причине…

Есть в моем родном городе старинный музей, основанный еще при Александре III фармацевтом и краеведом Мартьяновым. Музей не особенно большой, но с историей: он до сих пор считается первым в мире по коллекциям предметов древних сибирских культур. Тогда же, в конце XIX века, получил золотую медаль на Всемирной парижской выставке.

Помимо прочего, там имеется библиотечный зал с неплохим подбором научной литературы конца XIX – начала XX века. До революции в зале разрешалось работать посторонним, не имеющим отношения к музею. Работал там и молодой политический ссыльный по фамилии Ульянов.

Лет сорок назад, во времена, когда советская власть казалась вечной и незыблемой, а все, что имело хоть малейший привкус какой бы то ни было мистики, беспощадно преследовалось как противоречащее коммунистической идеологии, милиционеры из охраны музея рассказывали, что иногда ночами в библиотечном зале ходит… Понятно кто, кому же еще? Рассказывали с большой оглядкой, далеко не каждому. А как говорил герой одного романа: «Это впечатляет – когда на ухо и не каждому»…

Я не проводил тщательных исследований по другим столицам, но фактом является то, что петербургские призраки за время существования города старательно соблюдали некую субординацию: сначала появлялись тени коронованных особ, а уж потом – персоны, стоявшие гораздо ниже на общественной лестнице…

В 1718 году глава Адмиралтейства А. В. Кикин был арестован, жестоко пытан и вскоре казнен – якобы за участие в никогда не существовавшем «заговоре царевича Алексея». Настоящие причины были более прозаичными: ставшие смертельными врагами Кикин и Меншиков то и дело интриговали друг против друга перед императором, пытаясь сжить противника со свету в прямом смысле слова. События сложились так, что повезло как раз Меншикову…

Согласно очередной «городской легенде», перед казнью Кикин крикнул с эшафота, что не даст никому покоя в «бывших своих домах», будет являться привидением к самому Петру, Меншикову и другим своим врагам.

Появлялся ли призрак Кикина перед Петром, сведений нет. А вот с Кунсткамерой обстояло интереснее… В том же 1718 году ее (а заодно и государственную библиотеку) перевели в просторные «Кикины палаты», большое и красивое здание, принадлежавшее главе Адмиралтейства до его ареста.

Тут-то, как разносила молва, и началось… Служители Кунсткамеры втихомолку жаловались, что их донимает по ночам тень Кикина. Что она часто скользит по залам под порывы ветра и зловещие шорохи, и того, кого она коснется, ждут вскорости какие-нибудь напасти. Что при этом гаснут свечи, но воск продолжает плавиться, и в темноте оживают чучела животных и заспиртованные в банках человеческие уродцы.

(Впрочем, про Кунсткамеру сразу после ее создания ходило немало жутких слухов. Говорили, что все привезенные царем из-за границы редкости «мечены Антихристом», что они «не держат свою тень», и если на какую-нибудь из них попадет свет солнца или свечи, тень отделяется и живет своей жизнью, опять-таки богомерзкой.)

Из Кунсткамеры расползались еще слухи, что призрак Кикина ночью выводит кровью на стенах «Государь Алексей I», и эту надпись утром тщательно соскребают, опасаясь докладывать о ней императору.

Меншиков Кунсткамеру не навещал ни разу – впрочем, это можно объяснить и его, мягко скажем, равнодушием к ученым материям…

Говорили еще, что незадолго до падения и ареста Меншиков стал жаловаться близким, что к нему каждую ночь заявляется призрак Кикина, грозит пальцем, предвещает кандалы, бесславную смерть посреди лютой стужи, утрату семейством всех накопленных богатств…

Ну а о Кунсткамере (через десять лет переехавшей в то здание, где она ныне и находится) существует обширный пласт других «городских легенд»…

К классическим «домам с привидениями» безусловно можно отнести здание бывшего Училища правоведения на Фонтанке. В Петербурге в старые времена говорили, что прилегающий к зданию сад (сохранившийся до сих пор) был разбит на месте личного застенка герцога Бирона, где он пытал и убивал людей. Место долго пользовалось недоброй славой, и находились люди, видевшие ночью тени замученных герцогом несчастных. Хотя существовал ли такой застенок, в точности неизвестно…

Второй призрак Училища правоведения уже не бродит возле здания вечерней порой, а иногда разгуливает по длинным коридорам альма-матер. Когда-то на этом месте стоял дом персидского посольства, прибывшего в Петербург сватать царевну Елизавету за шаха Надира (Надир тоже значился в длинном списке несостоявшихся женихов царевны). Кто-то из персонала посольства в чем-то провинился, и ему, не заморачиваясь гуманизмом, отрубили голову – у персидских вельмож были в большом ходу такие незатейливые и эффективные воспитательные меры. С тех пор, поговаривают, обезглавленный перс и бродил по коридорам. Что любопытно, разница в религиях ничуть не мешала покойному мусульманину являться «гяурам» – те самые закономерности, которых мы познать не в состоянии…

С берегов Невы перенесемся ненадолго на берега Сены (кажется, у нас это становится уже не особенно вредной привычкой, а?).

В XIV веке в Париже грянул самый, пожалуй, шумный и известный секс-скандал за всю историю Франции, а уж она такими скандалами богата. Сразу три невестки короля Филиппа Красивого, жены его сыновей Маргарита Бургундская, Жанна Бургундская и Бланка де ла Марш, как оказалось, без всякого почтения к титулам своих мужей одаривали благосклонностью дворянчиков из своей свиты. Объективности ради стоит уточнить, что Жанна в этих забавах, как достоверно было установлено в те времена, не участвовала, но по игривости характера всячески способствовала забавам подруг. Это слишком известная и знаменитая история, чтобы рассказывать ее подробно. Скажу лишь, что в Париже до сих пор поговаривают: темными ночами призраки всех трех и сейчас появляются на берегу Сены, у Нельской башни, где когда-то грешили (вообще-то развлекались они не в башне, а в Лувре, на противоположном берегу реки, но сложилась традиция связывать эти ночные забавы с башней – особенно укрепившаяся, когда к этому приложил бойкое перо Александр Дюма, без