- Сын, что у тебя случилось? - удивительно, но король перестал злиться, и в его голосе послышалось беспокойство.

- Ничего. Все хорошо, - холодно отрезал кронпринц.

- Ладно, - недоверчиво проговорил Грефдон, - а что с Кентундер?

- А с ними-то, что должно быть?

- Не прикидывайся непонимающим. Я имею ввиду их дочь. Полукровку. Вас видели вместе. Молодец, что решил затащить ее в постель. Сделай из нее фаворитку. Привяжи к себе. Нам нужны ее знания. Кроме того, она подозрительно много знает о нашем враге. Она точно не предательница и дает нам верные сведения?

- Нет, - взвился Тен, - не предательница. И нет, я никогда не сделаю ее своей фавориткой.

- А вот это уже интересно. Рассказывай, что произошло? - потребовал монарх. - Почему такая резкая реакция?

- Ничего не произошло. Все нормально, - сквозь зубы процедил младший Рентфолд.

- Послушай. Это девушка тоже важна. Она из достойного рода. И она полукровка, вполне может стать твоей невестой, хотя, конечно, это не лучший вариант, - от этих слов Тен дернулся, как от удара, и хотел что-то сказать, но король не дал ему вставить слово: - Если не хочешь ты брать ее фавориткой или жениться на ней, я подберу ей другую кандидатуру. Но мне надо знать, почему ты так уверен, что она не работает с Малумом. Она полукровка. Вполне могла наплевать на свою ушастую родню.

- Если бы она была предательницей, старалась бы держаться за меня. Влезть в мою жизнь и укрепиться в ней, - Тен выдохнул, как перед прыжком в воду. - У нее для этого были все шансы. Я провел с ней немного времени, но это лучшее, что было в моей жизни. Я влюбился, как мальчишка. А она оттолкнула меня, -  в голосе мужчины послышалась боль. - Наверное, я это заслужил. Когда-то я поверг ее пыткам, заставив выпить демонское зелье. Она же отомстила, просто вырвав мое сердце. За несколько дней она стала самым дорогим, что у меня было. И одним махом меня этого лишила. Это хуже пытки.

- Ох, сын, ты ошибаешься. Если б ты влюбился по-настоящему, не согласился бы на брак по расчету, - горестно вздохнул король. - Может, она просто узнала о предложении Лузанне? Она же общается с Морулусом.

- Нет. Я проверял. В тот промежуток времени она с ним никак не контактировала. Он в Академии не появлялся. Вестников ей не присылал. Списывался с ней в вечер, когда я пришел с предложением к Лузанне. Но это было до моего сватовства. А заранее никто не знал, зачем я посетил их замок. А по поводу предложения... Я знал, что получу отказ. Хорнрейвен не отдал бы так просто свою ученицу. А даже если бы неожиданно она согласилась, я нашел бы повод расстроить свадьбу. Я собирался сделать предложение Лу, - обреченно проговорил мужчина. - А когда пришел к ней, она лишь сказала, что встречалась со мной из-за нашего уговора. Что три свидания, которые мне обещала, она посетила, и больше я ее не интересую.

- Мне жаль, - искренне посочувствовал король сыну.

- Все нормально. Я переживу. Я это заслужил и получил хороший урок на будущее.

Дальше мужчины сменили тему, а я потихоньку начала пробираться в двери из-за всех сил, стараясь не появиться из тени.

Этот разговор взволновал меня. Нет, не чувствами Тена и не его признанием. Его слова не вызвали никакого отклика в моей душе. Это пройденный мной этап. Для меня теперь этот мужчина абсолютно безразличен. Как и почти все остальное.

Но я опасалась короля. Он думает, что я могу быть предательницей. И совсем не факт, что он прислушается к своему сыну. Он может попытаться проверить сам. И помешать моим планам. Зная эту семейку, я не удивлюсь, если скоро окажусь в темнице. Мне срочно нужна была защита. Морулус и род дроу неплохо ее обеспечивают. Но, к сожалению, не гарантируют.

Но ничего. Я знаю, кто мне сможет помочь.

Я наметила план. И первым пунктом в нем значилось вступление в род повелителя демонов…

Я спокойно дождалась, когда кронпринц освободится и переправит меня в Академию. А дальше решила не затягивать с исполнением моего плана.

Чтобы связаться с повелителем демонов, мне надо было его призвать. Почему раньше я не подумала взять у него координаты для отправки вестника? Надеюсь, он не сильно разозлится, когда я неожиданно выдерну его из Инферно.

Конечно, можно было бы подождать до нашего с ним урока. Но тот должен был состояться только через четыре дня. А я не знала, что придет в голову королю после разговора с сыном. Вполне возможно, что у меня просто не будет такого количества времени.

Так что, добравшись до Академии, я переоделась, чтобы выглядеть достойно перед будущими родственниками и направилась в свой городской особняк.

Призыв повелителя произвела в подвале. Он сработал, как надо, и уже через пару минут передо мной стоял недовольный Линкулай Гаг'дременор.

- Что случилось? Зачем ты меня вызвала? - озираясь по сторонам, спросил Линкулай и, ничего не обнаружив, злобно продолжил: - Я надеюсь, что ты понимаешь, девочка, что меня нельзя дергать просто так?

- Конечно, - изобразила я смирение, - но я позвала вас не просто так. Я отправила бы вам послание, но не знаю координат. Хотела сообщить вам, что готова выполнить свое обещание и вступить в ваш род.

- Даже так? И почему, позволь спросить, ты так неожиданно поменяла свое решение? - с подозрением посмотрел на меня Гаг'дременор.

- Во-первых, поняла, что чему быть, того не миновать. Не вижу смысла оттягивать неизбежное. Однако надеюсь на вашу милость, что вы учтете мои желания при определении моей дальнейшей судьбы, - я говорила, осторожно подбирая слова. Не откровенную ложь, но и не всю правду, стараясь не дать демону лишней информации, но при этом добиться некого подобия доверия. - Во-вторых, я узнала, что король тоже претендует на мою свободу. Я обладаю некоторыми знаниями, которые ему могут быть очень полезны, поэтому же были попытки ограничить меня ото всех, кроме монаршей семьи. Сегодня мне случайно довелось подслушать разговор, который вызвал подозрения, что в скором времени будет предпринята еще попытка или выдать меня замуж, или просто запереть в замке. Боюсь, что она может быть успешной. Вот я и решила поспешить.

- Ясно. Из двух зол ты выбрала меньшее, - задумчиво пробормотал повелитель. - А чем ты так интересна королю? Поведай мне?

- Я предлагаю этот вопрос отложить на момент, когда я буду принята в ваш род. Одно дело раскрыть тайны и не только мои почти незнакомцу, а другое дело родственнику. Да и вы после обряда сможете не сомневаться в моей искренности, - уверенно запротестовала я, немного наглея.

- Ладно. Пусть будет по-твоему, - проговорил мужчина. - Пойдем. Я отведу тебя в свой замок. Мне нужно несколько часов, чтоб подготовить церемонию, но мне будет спокойней, если ты их проведешь у меня в гостях.

- Как пожелаете, - покорно склонила я голову, подходя к повелителю.