Короткий переход, и вот я уже стою в знакомом тронном зале во дворце повелителя демонов.

***

Пока повелитель готовил обряд, мое ожидание скрашивали многочисленные закуски, принесенные человеческими девушками-рабынями. На удивление они выглядели очень хорошо. Девушки, я имею в виду, а не закуски. Все ухоженные и статные. Они весело щебетали о чем-то своем, периодически пытаясь затянуть меня в свою беседу. Однако я, в основном, молчала или отвечала невпопад, размышляя о том, правильно ли все делаю, и чем мои поступки могут обернуться в будущем. Вроде бы я все учла. Надеюсь, что неприятных сюрпризов не будет.

Повелитель демонов, обрадованный моим неожиданным решением, даже обещал учесть мои пожелания в дальнейшей жизни. В это верилось слабо, но все же не думаю, что он грубо будет нарушать свое слово.

Мои размышления были прерваны появлением компании из пяти мужчин. Они были выше и мощнее людей, хотя до размеров повелителя не дотягивали.

Сначала они осмотрели меня настороженными и заинтересованными взглядами, потом подошли ближе и понюхали. Точнее, большинство постаралось просто незаметно глубоко вздохнуть рядом со мной, но один отличился. Этот наглец быстро приблизился ко мне, сунул нос в мое немаленькое декольте, втянул там носом воздух и довольно произнес, поднимаясь:

- У вас прекрасные духи, леди, - на этих словах он еще облизнулся.

Я хотела ответить ему какой-нибудь резкостью, раз не успела среагировать на его стремительные действия, но вошел Гаг'дременор, призвал всех к тишине и начал обряд.

Он был намного торжественнее, чем проводили дроу.

Собравшиеся мужчины окружили нас с Линкулайем и зажгли черные свечи. Как оказалось, это были советники правителя и свидетели, необходимые для подтверждения ритуала.

С первых слов, сказанных на неизвестном мне древнем языке демонов, нас с повелителем окутала магия. Моя сила вырвалась из моего тела и сплелась с силой Гаг'дременора. Я не могу объяснить свои чувства. Мне казалось, что меня стало больше и что в меня что-то добавили. Причем, совсем нелишнее. Наверное, такое мог бы испытывать калека, который всю жизнь прожил без руки, а она неожиданно у него выросла. Это было что-то захватывающее и прекрасное. Если бы я не находилась под влиянием зелья, лишающего чувств, то упала бы в обморок от эйфории. А так, просто находилась в восхищении. Причем, даже не чувствами я это испытывала, а скорее мозгом. Я просто понимала, что происходящее прекрасно. Но не испытывала трепета или чего-то подобного.

Наконец, когда буйство магии закончилось, повелитель провозгласил:

- Представляю вам нового члена моего рода - Лузанна Гаг'дременор, - от этих слов я чуть не вздрогнула. Неужели демон узнал, кто я на самом деле? Но вроде нет. Тот спокойно продолжил: - урожденная Лу из рода Кентундер, - шепотом мне пояснил, загадочно улыбаясь. - У нас просто не приняты настолько короткие имена, и я выбрал тебе на свой вкус.

Вот и думай теперь, правду ли сказал Линкулай или это такой намек на то, что ему все известно.

Однако поразмышлять мне об этом не дали. Послышались поздравления от советников, и что немного поразило, предложения руки и сердца от них же.

- У меня она будет девятой младшей женой! - наглец, обнюхавший меня ранее, говорил с пафосом. - Повелитель, отдай ее мне!

- Разве это достойное предложение для практически дочки повелителя? Я готов ее взять шестой! Нет, даже пятой младшей женой! — высказался еще один.

- Эти предложения оскорбляют девушку! - с достоинством перебил всех представительный демон, который выглядел старше всех. - У меня она будет пусть седьмой младшей женой, но любимой! - на последнем слове все замолчали, шокированно глядя на мужчину. Я мысленно поставила себе галочку узнать, что значит для демонов "любимая жена". А мужчина, почувствовав, что конкуренты остались позади, продолжил с видом, будто дарует великую милость. - А если девушка родит наследника, то я сделаю ее третьей старшей женой. Ну, а вдруг повезет, и у нас родится девочка, то будет первой старшей любимой!

Окружающие были явно удивлены этому предложению, а я в очередной раз подумала, что надо бы выяснить все эти традиции, касающиеся жен демонов, поточнее. Какая-то странная у них иерархия.

- Хватит! - властно, произнес повелитель, обводя взглядом своих советников. - Эта девочка - моя! Правда, милая? - обратился он мягким голосом ко мне.

В эту секунду я будто почувствовала легкий толчок.

- Конечно, любимый! Повелитель моего сердца! - проворковала я, обвивая могучую шею Линкулайя своими руками.

Это было сложно сделать. Мне пришлось тянуться и даже встать на цыпочки, настолько огромным был мужчина. Возможно, я даже не справилась бы с этим сложным делом, если бы он мне не помог, подхватив меня за талию и притянув к себе, накрыв мои губы страстным поцелуем. Оторвавшись от меня, он обвел взглядом победителя всех присутствующих и царственно молвил: - Оставьте нас!

Когда все скрылись, повелитель опять попытался меня поцеловать, однако на этот раз я мягко, но уверенно отстранилась.

- Хорошего понемножку. Мне пора, - твердо произнесла я. - Отправьте меня, пожалуйста, в Академию.

- Не понял? - удивленно спросил мужчина, а я опять почувствовала эмоциональный толчок.

- Ну что не понятного? Мне пора возвращаться. Засиделась я тут у вас.

- Но как? - поднял брови Гаг'дременор. - Ты не чувствуешь влечение ко мне?

- Абсолютно точно нет, - я уже устала от пустой болтовни. - С чего бы мне что-то к вам чувствовать?

- А не боишься, что за такое я никуда тебя не верну, а оставлю тут, в своем замке, и буду учить покорности? - в голосе моего собеседника послышалась угроза.

- Нет. Конечно, не боюсь, - нагло ответила я. - Сегодня я подыграла вам. Вы в глазах советников альфа-самец и настоящий мужик. А если я сейчас буду истереть, кричать и все такое, и это не сделает вам чести. А уж если окажусь в темнице, то ваше окружение об этом рано или поздно узнает. И что подумает? Что вы не смогли справиться и затащить в постель жалкую человечку. Не думаю, что это сыграет на пользу вашему имиджу.

- И что же ты предлагаешь? - злобно прищурился Линкулай.

- Все просто, - спокойно продолжила я. - Вы отправляете меня в Академию, так же продолжаете меня учить, а я, когда надо, изображаю из себя влюбленную дурочку, вешаясь на вас перед всеми. Потом вы объявляете, что я бесполезна, так как не способна зачать от демона, и ссылаете меня замуж за человека, на которого я покажу.

- Это вряд ли, - усмехнулся повелитель. - Хотя сейчас я верну тебя в то учебное заведение. Но мы еще не закончили. И будь уверена, я узнаю, почему ты не подвержена моему воздействию.

- Удачи! - улыбнулась я, уже скрываясь в открытом для меня повелителем портале.

***

Следующие недели ничего не происходило. Вообще. Повелитель демонов вел себя по-прежнему, больше не посягая на мою честь и достоинство. Проводил уроки, оставаясь строгим и отстраненным. Однако после занятий всегда спрашивал, как у меня дела, изображая из себя заботливого "папочку". А вне занятий мы с ним не общались вообще.