- Я поговорил с Полиной, - сухим тоном произнес Михаил, разворачивая кресло и глядя в глаза Егору.

- И? – тот выгнул бровь.

- История омерзительная, Егор, скажу честно. Ты, когда сюда приехал, был молод, я понимаю. Но совать, извини, свою ложку в каждую бочку с медом – это верх глупости! Еще и без предохранения! Ребенок родился! И хорошо, что это открылось сейчас, а не когда звериная суть взяла бы верх над ним, и случилось непоправимое! Я считаю, медлить нельзя. Как бы ты ни противился, нужно уметь брать ответственность за свои поступки. Женишься на Полине, признаешь Макса своим сыном. Так ты сможешь обеспечить себе продвижение по карьерной лестнице. Никто не станет подчиняться оборотню, который бабу укротить не смог. И сына бросил. Совет созывать смысла нет, итак понятно все.

- А Юля? – глухо поинтересовался мужчина, сжимая и разжимая кулаки в карманах.

- Хорошая, судя по всему, девушка. Спасибо ей скажи, что пять лет сына твоего воспитывала. Нужно подобрать ей пару и как можно скорее выдать замуж, чтоб родила своего ребенка и забыла о твоем. Нечего на чужих самок заглядывать. А она перспективная, хороших детей принесет, пополнит клан новой кровью. Есть на примете оборотень подходящий?

Егор замер, сглотнув ставшую вязкой слюну. Отдать Юлю кому-то? Видеть, как она живет с другим мужчиной? Рожает ему детей?

- Очнись, Егор! – жестко бросил Михаил, поднимаясь. – Нет у тебя права на эту девушку. Совет Кланов не одобрит ее кандидатуру, да и есть уже самка, которую ты сам себе и предназначил. В ближайшее время жду от тебя известий о результатах обследования, если окажется, что мальчонка – твой сын, по законам людей и оборотней ты возьмешь на себя ответственность. Я приготовил для тебя перспективы в Центральном клане, станешь после меня руководителем, я на покой хочу.

- Где Полина? – неожиданно хриплым голосом спросил Егор, с ненавистью глядя на главу кланов.

Не думал он, что так все выйдет, искал сам решение проблемы, хотел как-то выпутаться. Как? И Юлю не оградишь от неприятностей. Как она переживет, что ее лишат сына? Пусть по документам мальчик ей племянник, но фактически-то сын! А сам Максим? Что с ним будет?

- Полина сейчас пьет чай с твоей секретаршей, - Михаил с удовольствием распахнул окно и подставил лицо уличному жару, аромату скошенной травы, каких-то цветов и сладких персиков, которыми торговали в близлежащем магазине. – Ах, хорошо как на юге!

Егор чувствовал себя сейчас не хищником, а загнанным оленем, которого вот-вот нагонят и растерзают охотничьи псы. Все внутри него противилось браку с Полиной. Вот реально – брак, а не брак. Как жить с этой пустышкой?

- А если я все же откажусь? – уставился он на Михаила.

Тот обернулся, качнулся вперед, оказавшись напротив и возвышаясь над подчиненным на добрых полголовы.

- Ты же понимаешь, Егор, что я здесь не просто так появился, - тихим голосом и спокойным тоном сказал он. – Ты можешь делать все, что угодно, но подумай о последствиях для себя и своего клана, а также для мальчика и девушек. Давай представим, что ты отказался. Ну? Как думаешь, что будет? Я скажу – будет созван Совет Кланов, который снимет с тебя полномочия Главы, и более того, выгонит из клана. Не пугает? Юлю твою все равно выдадут за оборотня, но не за тебя, ты вне клана будешь. Полину ждет та же участь, что и у сестры. А мальчонку в интернат. Подальше от мамки, чтоб жизни научился. Этого хочешь? Давай.

Сказав это, оборотень вздохнул и отошел, вновь остановившись у окна и не глядя на застывшего Егора.

- Ты же знаешь, мы не владеем собой, - продолжил он глухо. – Ни один из нас. Поэтому поступи как мужчина. Как оборотень. Дай себе и всем зависящим теперь от тебя людям шанс. Самкам, которых ты… оприходовал. Дай им шанс. И мальчику не ломай судьбу. Ты сам в интернате воспитывался, хорошо тебе там было? М? Чего молчишь?

- Я все понял, - отозвался Егор тихо. – Я поступлю как надо.

Странно, но Егор не позвонил ни через час, ни через два. Юля с одной стороны была рада, с другой – встревожена, ведь в офисе оборотня остался Макс. Благо, что был он там не сам по себе, а с наставником, к которому девушка испытывала симпатию и доверие. К вечеру, так и не получив известий от мужчины, позвонила сама.

- Алло! – взял он трубку после третьего гудка.

- Егор, это Юля! – зачем-то сообщила девушка и раздражено вздохнула – ну и дурища!

Он и без того знает, кто она! Но внутри все замерло, а потом сердце застучало как бешеное, в животе сжался комок.

- Слушаю тебя, - сухо отозвался Егор, введя девушку в ступор.

- Ты не позвонил, - начала она, - я уже беспокоюсь о сыне. Ты привезешь его?

- Ты где сейчас?

Разговор стал напоминать театр абсурда. Хотелось сказать - да вот, сижу в больничном парке, жду тебя, обещал ведь забрать! Но девушка сдержалась.

- Я у Нади! – также сухо ответила она. – Если ты можешь, привези Максима сюда. Или я сама приеду.

О том, что добиралась из больницы на такси, благо, телефон с функцией оплаты и возможностью перевода на карту, так как другого ничего с собой она не успела взять, решила не упоминать. Смысл грузить его проблемами, с которыми справилась самостоятельно?

- Привезу Максима чуть позже, вещи твои тоже, - ответил оборотень и отключился.

Странно, что происходит? Вдруг стал такой покладистый, и готов Макса привезти, хотя девушка была уверена, что и сегодня будет настаивать, чтобы они ехали к нему домой. А ведь еще сестра объявилась, с ней же тоже надо что-то решать. В общем, одни загадки! Ладно, смысл ломать голову, приедет – расскажет! О Полине вообще думать не хотелось – она такая пронырливая девица, что сама о себе способна позаботиться. Жила же как-то все эти годы.

Но надежды на беседу не оправдались. Прошло примерно около часа, Юля сидела в кресле под навесом с ноутбуком и активно работала над срочным заказом по переводу статей, когда за воротами послышалось шуршание колес, потом хлопнула дверь, и послышался звонкий голосок сына, который прощался с кем-то. Пока девушка поднялась, отложив ноутбук, пока дошла до ворот, Егор уже уехал.

- Мам! Привет! – Макс влетел пулей во двор, деловито огляделся, поняв, что никого нет, потянулся ручонками, обнял мать, ткнулся ей головой в живот. – А где все? Тетя Надя? А Санька тут?

- Тетя Надя спит, а Санька у бабушки, - ответила Юля. – Есть хочешь?

- Не! – мотнул головой мальчик. – Я к Маринке пойду, поиграю!

Юля только и успела проводить сына взглядом, как он шмыгнул через калитку в соседний двор, а сама она достала телефон, чтобы набрать оборотня, но потом передумала – смысл с ним разговаривать? Раз уехал, значит, были дела!

С легким сердцем девушка с удовольствием поработала, потом с не меньшим удовольствием возилась в саду до самой ночи, помогая подруге, и спать легла в отличном настроении.