Даже центральные кварталы города, которые были защищены лучше всего, и которые отстраивали в первую очередь, напоминали собою руины. Закрадывалось даже подозрение, что их проще снести и отстроить заново, чем привести в порядок. Практически все здания, в которых было больше четырех этажей, лишились своих верхних ярусов, поскольку бившими с небес магическими разрядами не деревянные части подожгло, так кирпич расплавило. Нижней части тоже нередко доставалось, только осколками от артиллерийских снарядов. Или самими снарядами и в этом случае либо в попавшей под удар стене дома виднелась большая дыра, либо этой самой стены вообще не было. И дома тоже могло не быть, поскольку в случае боеприпаса большой мощности на его месте оставалась лишь груда строительного мусора. Если внимательно посмотреть по сторонам, то можно было обнаружить встречающиеся тут и там следы от пуль, а то и гильзу, валяющуюся где-нибудь в глухом уголке. Трупы, обломки зданий, рухнувшие деревья и прочий крупный мусор с улиц, конечно же убрали, но вот прилежно исполняющих свои обязанности дворников в городе до сих пор наблюдался изрядный дефицит, а вооруженные метлами призывники к исполнению возложенной на них задаче по поддержанию чистоты подходили спустя рукава. Начальство за допущенные огрехи в зубы не даст — и ладно, все равно ведь ни жалование ни пайка солдатская не увеличатся от дополнительных усилий, которые придется приложить для того, чтобы работа была выполнена на отлично. Единственным исключением являлась центральная площадь Ростова-на-Дону, в особенности участок перед скромным купеческим подворьем площадью в десяток гектаров и с крышей, блистающей полированным серебром. Ни единой соринки не появлялось там, куда можно было бы бросить взгляд из окон данного здания, ну а мусорить на виду у проживающего в данном здании архимагистра Савва осмелился бы лишь самоубийца, желающий окончить жизнь самовозгоранием. Не то, чтобы древний волхв являлся таким уж рьяным поборником чистоты, однако поскольку он перестроил данное строение под храм своих богов, первый в данном городе как минимум за последнюю пару-тройку столетий, то требовал от местных жителей уважения к появившемуся буквально на днях культовому месту. Под страхом смерти!

— Мстислав у себя или в здание штаба умотал? — Уточнил Олег у четверки стоящих на входе бородатых мужиков в кольчугах алого цвета, дополненных несколькими золотыми пластинами, с которых хмурились чьи-то грозные лики. Формально привратники являлись всего лишь подмастерьями, но поскольку они были не просто магами, но еще и воинами-жрецами, то храмовая стража без проблем смогла бы и истинного мага вразумить. Или сколь угодно большую толпу обывателей, если только у тех с собою не окажется тяжелого вооружения. А ведь внутри имелись еще и волхвы, плюс маленькая армия их учеников и помощников. Возможно, даже некоторое количество прихожан, но пока жители Ростова-на-Дону не особенно рьяно стремились посещать обиталище языческих богов, несмотря на читаемые ими проповеди. Видимо полагали, что скоро служители древней веры уйдут, а вот попы, никуда из города в общем-то не девшиеся, любителям старины тогжа мигом припомнят все грехи, как реальные, так и выдуманные.

— На заднем дворе, господин Коробейников, — чуть заметно склонил шею один из привратников, отворяя массивную дубовую дверь. Формально Олег ни в какие структуры языческой веры не входил, но поскольку он был силен, удачлив, богат, работал на Савву и обучался у его ученика, то большая часть последователей древних богов считала капитана «Тигрицы» за своего. Впрочем, чародей на этот счет не обольщался. Стоит ему ослабеть или впасть в немилость у славящегося резкими переменами настроения архимагистра, как тут же окажется, никто его знать не знает и вообще: «Падающего — толкни!». Такова уж природа обезьяньих стай, а в человеческом обществе слишком много тех, кто отличается от диких приматов главным образом умением говорить да отсутствием шерсти. — Проводит обряд Вечерних Звезд.

— Значит, как обычно, — кивнул ему Олег, успевший основательно выучить обычный распорядок дня молодого волхва, а после прошел внутрь. Большинство внутренних стен и межэтажных перекрытий в здании было убрано, и внутреннее пространство здания представляло собой огромный пустующий зал с полом из серого камня, по центру которого стояла пара десятков идолов, вырезанных из потемневшего от времени дерева, да большая глыба алтаря. Над самим святилищем даже небольшой участок крыши разобрали, дабы обеспечить беспрепятственную связь с небесами, а также доступ солнечного и лунного света, необходимых для некоторых ритуалов и церемоний. Впрочем, дыру наверняка перекрыли невидимым магическим барьером, чтобы внутрь дождь не заливал, да залетные чайки с Дона, у которых было недостаточно мозгов дабы бояться божественного гнева и постоянно присутствующих при храме жрецов, не нагадили. Никаких предметов мебели здесь не имелось, а проходы в жилые и хозяйственные помещения скрывались в искусственно созданных вдоль стен тенях, причем чтобы обнаружить дверной косяк требовалось подойти к нему буквально на расстояние вытянутой руки. Как минимум один из строителей священного места очень даже неплохо разбирался в иллюзиях.

Попетляв по коридорам, в отличии от аскетичного главного зала имеющем и прекрасное освещение, и ковровые дорожки, и даже картины на стенах, Олег вышел на зданий двор культового сооружения. Там пахло дымом, горелым мясом и паленой шерстью. В окружении из десятка сияющих каким-то неземным светом самородков пылал привязанный к металлическим столбам труп какого-то крупного животного, то ли лошади, то ли коровы. Большая часть тела уже успела превратиться в черный жирный пепел и осыпаться вниз, сейчас горели и плавились только четыре стоящих вопреки всему ноги, да часть соединенных с ними ребер и кусок позвончника.

— Сегодня ты позже, чем обычно пришел искать силы, — отстраненного заметил стоящий спиной к Олегу волхв, не отрывая взгляд от жертвы, чья жизненная энергия и, возможно, часть энергетического тела была скормлена элементалю, с которым младший магистр заключил контракт. — Что-то случилось с нашей эскадрой?

— В первую очередь я ищу знаний, — возразил ему Олег, продолжающий тащить на себе воз командования воздушными силами Дальневосточной армии. Правда, поскольку количество этих самых сил уменьшилось еще больше по причине потерь при штурме, то и нагрузка на чародея существенно снизилась. Однако это отнюдь не являлось поводом отказываться от бесплатных уроков! — И все с эскадрой в порядке, просто я зашел в госпиталь и снял со своей прекрасной физиономии скрывающие её зачарованные бинты. Любопытный, кстати, артефакт, пусть вроде бы и одноразовый…Ты случайно не знаешь кого-нибудь, кто умет подобное делать?

Олег определенно собирался купить метод изготовления данного лечебного средства, даже если сам он и не сможет какое-то время лично его изготавливать, пока не подтянет квалификацию. Вот только далеко не факт, что приобретет он его там же, где ему делали перевязку. В конце-концов, пусть рынок торговли магическими знаниями и не велик, однако прежде чем делать покупку, стоит внимательно изучить все имеющиеся предложения.

— Я сам этого не умею, но парочка из моих собратьев по учителю, которые склонны одновременно и к рунам, и к алхимии, и к медицине, чем-то таким балуются. Вроде бы там комбинируется эффект исцеления от правильно подобранных рунных цепочек с действием долгоиграющих мазей, которым бинты из особой ткани не дают ни засохнуть, ни растечься. — Пожал плечами молодой волхв, заставляя Олега мысленно ухмыльнуться. Видимо работающий в госпитале грузин просто надеялся получить практически даром нечто ценное…А может и был честен. В конце-концов, желающие поделиться известными им секретами волшебства магистры на дороге не валяются. — Но в любом случае, их обоих с нами нет. Один во Владивостоке сидит и гоняет чиновничью братию, чтобы быстрее город в норму приводили, второй в одном из тайных святилищ некоторые важные реликвии охраняет, и пока ему смены не придет, в цивилизацию обратно не выберется…Да и вообще, я бы не советовал тебе слишком уж сильно увлекаться рунными бинтами, эти артефакты совсем не так хороши, как может показаться, настоящие целители подобные костыли никогда не используют, предпочитая опираться лишь на свои руки и дар. Да и вообще, Олег, ты на мой взгляд слишком уж привык полагаться на артефакты, а это неправильно.