– Двуликий Янус… – против воли вымолвили ее губы.

Чингиз едва заметно дрогнул, побледнел. «Не может быть, – подумал он, изо всех сил удерживая на лице высокомерную улыбку. – Двуликий Янус! Ничего себе…»

Непрерывный поток людей утомлял Клавдию. Подземный переход в час пик не самое удачное место для раздумий, но другого не было. Сначала все люди казались ей очень разными – и по одежде, и по поведению, и по возрасту. Но потом, уже привыкнув к этой бесконечной подземной суете, обжившись и присмотревшись к ней, Клава заметила, что у всех идущих мимо нее людей удивительно похожие лица. То есть черты их, конечно, были разными – курносые и прямые носы, носы с горбинкой; губы тонкие, губы красивые; подбородки двойные, худые, острые; щеки румяные и бледные; лица юные, лица, умудренные жизнью, лица, покрытые глубокими морщинами, совсем старые – на любой вкус. Но во всех них была одна неистребимая примета – они потеряли внутренний свет, которым питается жадный интерес к жизни, ожидание от нее необычных, колдовских даров, приятного волнения, дыхания весны, свежести и остроты чувств. Как будто идущие мимо люди уже все перепробовали, во всем разочаровались и ни о чем уже не мечтают…

«А я сама? – спрашивала себя Клавдия. – Разве я – не такая же?»

С одной стороны, это так и было, но с другой… она все-таки считала себя неисправимой и наивной «романтической» женщиной. Да, она плохо и безвкусно одета, да, у нее нет денег на самое необходимое, да, она опустилась, не следит за собой, даже губы красит бесцветной и самой дешевой помадой, а волосы собирает сзади в «хвост». Все это так. Но в самом отдаленном уголке ее сердца живет страстное желание несбыточного и прекрасного. А вдруг?.. Она все еще не была свободна от этого. Ее внутренний свет все еще теплился, несмотря ни на что. Она все еще ждала…

Должна же быть в этом шумящем вокруг нее, гудящем, шуршащем и гремящем мире, полном звуков, запахов, цветов и звезд, и ее, Клавы, доля счастья?! Раз ее пригласили на этот неслыханный пир, где-то есть и ее порция угощения. Обязательно. Иного просто быть не может! Где-то есть «изюминка», уготованная ей судьбой. И она хочет получить ее во что бы то ни стало… Зачем еще она пришла сюда, как не за тем, чтобы получить свой приз, джекпот?

Иначе что здесь делать, на этом свете? Что здесь делают все эти люди с потухшими глазами? Зачем плывут по небу белые облака и расцветает сирень? Зачем легкий ветерок приносит запах моря и магнолий? Зачем шьют белые платья из шелка и зачем звонят колокола? Есть тысячи, миллионы «зачем», на которые никогда не будет ответа, если перестать принимать жизнь как чудный, драгоценный подарок, как праздник, как весеннюю песню сердца…

Поэтические раздумья Клавдии то и дело прерывали покупатели газет, которые протягивали ей деньги, получали сдачу и торопились дальше, теряясь в текучей пестрой толпе, маленькие капельки великого океана, частичкой которого является и она, Клавдия Еремина, обыкновенная, не очень молодая москвичка, незамужняя, бездетная, «распространитель печатной продукции» с высшим образованием.

Клавдия еще с утра заметила двух мужчин, которые украдкой поглядывали на нее, стараясь делать это незаметно. Потом они исчезли, и она успокоилась. Но вот они появились снова, расположились чуть наискосок и напротив, делая вид, что заняты важным разговором. Клаву с новой силой охватил страх, ставший уже почти привычным. Все ее романтические грезы улетучились, уступив место паническому желанию броситься бежать сломя голову. Только вот куда? Раз они явились в подземку, то наверняка знают, кто она и чем занимается, а значит, и где живет.

«Я все еще не избавилась от бумаг!» – с ужасом думала Клавдия, молясь богу, чтобы на этот раз ей удалось благополучно добраться домой. Тогда она сегодня же примет решение, что делать с компрометирующими ее документами, и избавится от них раз и навсегда. Только бы пронесло! Только бы эти двое не вздумали ворваться в ее квартиру! Они следят за ней! Точно! Кто-то о чем-то догадывается! Так ей и надо! Давно пора было предпринять что-то радикальное для своего спасения! А она спит и видит сны! Тьфу! Дура! Права была мама, называя Клавдию «глупой овцой» или «росомахой», в зависимости от настроения. Маминого, разумеется. Ну, что теперь делать?

Мысли лихорадочно метались в ее опутанном страхом уме, мешая сосредоточиться и выбрать приемлемый вариант для спасения собственной шкурки.

«Значит, меня все-таки ждет что-то замечательное, раз я так боюсь за себя!» – подумала она, пытаясь утешиться этой мыслью.

На этот раз опасения Клавдии не были плодом ее воображения.

Гридин, не удовлетворившись телефонным разговором, поручил Паше и Арсену выяснить, чем занимается давняя подруга Вики. Данное поручение они и выполняли. Выяснив, где проживает Еремина, и удостоверившись, что она действительно торгует газетами в переходе, охранники Гридина решили немного понаблюдать за ней. Раз эта тетка интересует шефа, лучше сразу собрать о ней побольше сведений, чтобы потом не пришлось возвращаться и доделывать начатое.

Тетка оказалась безобидная, по всему видать, кое-как перебивающаяся на копейки, перепуганная и бестолковая. Так они и сообщили директору «Инвест-сервиса». Гридин милостиво разрешил охранникам покинуть пост наблюдения. Клавдию Еремину придется вычеркнуть из списка подозреваемых. Но еще раз он все-таки с ней поговорит, на всякий случай.

Вечером в квартире Клавдии снова раздался телефонный звонок. Замирая от ужаса, она услышала голос Михаила Марковича.

– Я хочу еще раз поговорить с вами, – сказал Гридин.

Уже положив трубку, Клавдия принялась ругать себя за необъяснимое легкомыслие. Как она могла подумать, что директор «Инвест-сервиса» так просто успокоится? Конечно же, он использует все шансы, все испробует, прежде чем опустит руки и признает свое поражение. Эти двое, что следили за ней сегодня, – наверняка его люди.

Что же делать? Единственное, что она может предпринять, – избавиться от проклятых бумаг. Кое-какие меры она уже приняла, теперь следует завершить начатое. Клавдия достала деньги, пересчитала. Должно хватить.

Она посмотрела на часы. Пожалуй, пора. После одиннадцати соседи уже спят. Собачек так поздно тоже никто не выводит. Клава выключила на кухне свет и долго смотрела вниз, во двор. Ветер гнул деревья, кусты сирени у подъезда. В свете фонаря была видна поломанная железная карусель, облетевшая листва шелестела в пустоте двора. Порывы ветра крепчали, собирался дождь, в приоткрытое окно тянуло сыростью.

Клавдия стояла у окна полностью одетая, в плаще и туфлях. Она еще минуту подумала, решительно натянула на голову капюшон и вышла из квартиры. Бумаги были при ней, спрятанные под плащом и кофтой. Клава постояла в подъезде, выглядывая во двор и дрожа от страха. Запахло прибитой дождем пылью. По железному козырьку забарабанили капли. К углу дома подъехало заранее вызванное такси. Она скользнула в машину и велела водителю ехать на Казанский вокзал.

– Вы чего-то боитесь? – спросил водитель.