Не теряйте время, раздумывая, как вам поступить. Оно работает против вас. Сделайте шаг по пути своего спасения. Вы получите все, что снилось вам в самых невероятных снах! Решайтесь же! Ключ от счастья – в ваших руках!»

Клавдия несколько раз перечитывала поразившее ее объявление. В принципе ничего особенного – такие же или подобные объявления встречались время от времени в газетах, попадались ей на глаза. Но сегодня почему-то избитые слова, многозначительные обещания не казались глупыми. Почему она такая недоверчивая? Может быть, именно поэтому ей и не везет? Она никогда не может ни на что решиться! Ну что случится, если заказать «талисман Белых Духов»? Никто и не узнает, что она такая дура. Даже мама. Потому что она маме об этом не скажет. Зачем? Услышать в очередной раз нелестные отзывы в свой адрес?

В объявлении сказано, как можно заказать талисман. Необходимо прислать письмо со своим адресом на абонентный ящик № 13 и затем получить бандероль с талисманом, оплатив на почте его стоимость. Сумма немалая. Но разве можно купить счастье по дешевке? Клава в это никогда не поверила бы. Поэтому указанная стоимость произвела на нее благоприятное впечатление. За такие деньги абы что подсовывать небезопасно!

Придя домой, Клавдия Еремина неотступно думала о талисмане. Он приковал к себе ее внимание, словно действительно был заколдован. Он заставил ее размышлять. Что она видела в жизни? Что принес ей ее хваленый скепсис? Ее неверие ни во что хорошее?

Ни денег, ни любви, ни друзей у нее не было, а возраст уже немалый. Молодость прошла, пролетела, словно в угаре. Мечты о «прекрасном принце», которого пророчила ей мама, при условии, что Клава будет благоразумной, таяли, как снежинки в жарких лучах солнца. Время шло, унося свежесть юности в безвозвратные дали. Обещанное за благоразумие и хорошую учебу счастье никак не наступало. Зато появились первые морщинки и первые седые волоски, которые Клаве приходилось выдергивать, потому что денег на хорошую краску не было. Если так пойдет и дальше, придется либо бриться налысо, либо ходить седой. Вечерами одолевала невыносимая тоска. Избавиться от нее становилось все труднее, уже и книги не помогали. Отчаяние подкатывало, как сход ледника, грозя похоронить ее под собой. Дела шли все хуже и хуже. О последних событиях и вовсе говорить не стоит. Это нужно иметь особое везение, чтобы вляпаться в такое!

Почему не рискнуть, хотя бы раз в жизни? Не зря же люди пишут?! Они же что-то имеют в виду! Что-то же они предлагают! Нельзя ничему не верить. Во что превратилась ее жизнь благодаря вечным сомнениям и цинизму? Что в ней хорошего? Может, стоить изменить образ мыслей?

Клава никогда не верила в чудо. Она верила только в себя и надеялась только на себя. Правильнее даже будет сказать, что она не верила в себя и не надеялась на себя. Такие взгляды на жизнь и соответствующее им поведение совершенно себя не оправдали. Они, можно сказать, целиком и полностью себя скомпрометировали. Пора попробовать нечто другое – и посмотреть, что получится.

Почти решившись заказать талисман, Клавдия стала думать, где ей взять столько денег. Что можно продать? У кого можно одолжить? Как побольше заработать? Сумма, по ее скромным возможностям, была огромная. Но экономить на последней надежде она не станет. Хватит! Настало время «собирать камни», как писал Екклезиаст…

– Что там с долгами «Спектра»? – лениво поинтересовался Кирилл.

Они с Антоном пришли сегодня пораньше, решили привести в порядок дела, обсудить кое-какие проблемы.

– Арнольду пока удается выкручиваться, – с сожалением признал Муромцев. – Но никуда он от нас не денется. Ты еще не передумал?

Кирилл давно говорил, что неплохо было бы выкупить долги «Спектра», и, судя по всему, не собирался отступать от задуманного.

Зия принесла им горячий кофе и бутерброды с сыром. Антон нервничал, обжегся кофе и еще больше разозлился. Кирилл же откровенно наслаждался жизнью. Вчера вечером он звонил Леонтине, хотел встретиться. Но она неожиданно заартачилась, что-то там выдумала невразумительное и отказалась. Надо же! Ну и пусть. Дубровин и не подумал расстраиваться. Нет так нет. Стоит ли переживать из-за женских капризов? Не хочет сегодня, завтра сама будет звонить и напрашиваться. Но Кириллу не нужны лишние сложности. Это так утомительно! И ради чего? Ради «дежурного» секса? Этим он сыт по горло! И Леонтина, «шикарная блондинка», оказалась самой обыкновенной, красивой, холодноватой и бесчувственной женщиной. Обыкновенной до зевоты, до непреодолимой скуки. Он чуть было не потерпел фиаско, настолько все было неинтересно. Этого только не хватало! Ему удалось закончить половой акт, но повторения не хотелось. Пожалуй, так мужики и становятся импотентами.

Что Антон в ней такое нашел? Шикарная блондинка! Дубровину стало смешно. Муромцев, кажется, ревнует его к Леонтине. Если бы он только знал! Боже, да она в постели никакая! Как мягкая резиновая кукла, безжизненная до тошноты.

В офисе повисло напряжение, которое не могли разрядить ни хороший кофе, ни дорогие сигареты, ни соблазнительные и откровенные улыбочки Зии. Ей нравились оба: и Дубровин, и Муромцев. Таких женщин Кирилл тем более терпеть не мог. Всеядные, как саранча. Он скривился. Антон истолковал это по-своему, надулся и перестал говорить.

– Как людям удается все усложнять? И не лень им тратить на подобное время и мысли? – в очередной раз недоумевал Некто.

Если настойчивость была действительно необходима, то ее людям не хватало. Когда же речь шла о том, чтобы не портить себе кровь и настроение, им не было равных в упорстве и настойчивости! Неиссякаемый источник неприятностей для себя и других!

А какой у них богатый выбор удовольствий! Вот кофе, например: чудный, редкостный аромат, изысканный, как тропическая орхидея. Или чувственность… Как это, должно быть, волнует! Некто улавливал эти невидимые мощные токи между людьми и приходил в восторг только от одних наблюдений. Вот чего ему не хватало – ощущений! Наслаждений чувственностью, нежной и дикой, как степной цветок. Вдыхать ароматы! Гладить, воспринимать шелковистость кожи, тепло нагретого солнцем песка, мягкость бархата, прохладу ветра и морской волны… Какая роскошь!

– Люди не умеют ценить то, чем обладают, – решил Некто. – Зато они без конца плачут и страдают о том, чего у них нет. Абсурд!..

Зазвонил телефон. Кирилл взял трубку, он никак не мог понять, о чем речь.

– Вы ошиблись номером!

– Да нет же! Не кладите трубку, выслушайте меня, – стенал неизвестный противным плаксивым голосом. – Это ваш номер?

Неизвестный назвал номер «Антика».

– Да, – вынужден был подтвердить Дубровин. – А с кем я говорю?

Неизвестный представился «небесным мстителем» и требовал оказать ему необходимую помощь.

– У меня миссия! – верещал он в трубку. – Вы обязаны мне помочь! Труба зовет, и щиты подняты! Священный меч занесен!..

– Я не понимаю… Какой меч? Какие щиты? Вы не туда попали!