— Тогда как, по-твоему, профсоюз добьется успеха? — спокойно спросила она.

— Я не хочу обсуждать это здесь, — прорычал я и почувствовал облегчение, когда Перл не стала развивать эту тему дальше.

Она снова пригвоздила Эдварда взглядом.

— После того, что я только что объяснила вам о моей работе с лордом Ханом, можете ли вы согласиться со мной, что его свержение только отдалит вас и ваших друзей от вашей цели иметь больше женщин?

Некоторые мужчины хмыкнули в знак согласия, но Эдвард все еще выглядел чертовски злым.

— Я тоже хотела бы, чтобы мы могли двигаться вперед и завтра создать единую счастливую нацию с мужчинами и женщинами, живущими в гармонии, но я прошу вас верить, что мы разделяем ваше видение и работаем над достижением одной и той же цели, — сказала она мужчинам за столом.

— Это хорошая новость, — сказал один из них, в то время как остальные кивнули.

Я положил руку на плечо Эдварда.

— В качестве жеста в адрес члена Совета Перл и доказательства того, что мы цивилизованные и милосердные люди, я оставлю тебя в живых, несмотря на твою измену. А взамен ты прекратишь свою деятельность, причиняющую неприятности.

Она улыбнулась мне, и я подал знак Боулдеру, чтобы он проводил ее, прежде чем наклонился и громко прошипел мужчинам.

— В отличие от милой леди, я не гребаный пацифист, и я с огромным удовольствием кастрирую каждого из вас, умственно отсталых предателей, просто чтобы, когда мне удастся открыть границы, вы, вялые мужики, могли с завистью смотреть, как все вокруг вас трахаются.

Все они тихо хмурились на нас, когда мы выходили из бара.

Контраст между темнотой внутри «Отвратительной Шлюхи» и ярким солнечным светом заставил меня прищуриться.

— Ты закончил угрожать мужчинам на сегодня? — спросила Перл.

— Может быть.

— Так какой у нас теперь план?

— Увидишь.

Мы двинулись к дронам, и когда Боулдер взял ее за руку, чтобы отвести внутрь, это чертовски разозлило меня. У меня было не так много шансов физически прикоснуться к Перл, и он украл мой шанс.

Я убедился, что сел рядом с ней и почти ничего не говорил, когда Болдер и Перл разговаривали. Финн и Магни были в другом беспилотнике и возглавляли его, в то время как наши сопровождающие из службы безопасности двигались вокруг нас.

У меня голова шла кругом от великолепного представления, которое Перл только что устроила перед Эдвардом. Если бы не она, он был бы сейчас мертв, и я не был уверен, что это было бы хорошо. Если бы у него действительно были тысячи последователей, как он утверждал, тогда они могли бы легко сделать из него мученика и использовать его смерть, чтобы разжечь пламя, которое подожгло бы мое поместье.

Перл заставила их поверить, что она была моим союзником. Зачем заложнику это делать? Какова была ее мотивация?

Было что-то в ее готовности принять роль заложницы, что заставило меня задуматься, не разыгрывают ли меня. Оглянувшись, я увидел, что она улыбается Боулдеру и обсуждает работу, которую он должен выполнить в церкви.

Она выглядела такой расслабленной и умиротворенной, сидя в своей футболке с длинными рукавами и обтягивающих брюках из того мягкого органического материала, который ей так нравился. Почему она не была еще больше расстроена после того, чему только что стала свидетельницей? Она должна была быть мягкой мамочкой, а не воином с мужеством мужчины.

Нахмурившись, я вспомнил, как она взяла себя в руки в том баре. Как, черт возьми, это вообще было возможно для женщины? Нас было одиннадцать разъяренных мужчин в комнате, и она успокоила нас настолько, что мы послушали ее. Я бы поклялся, что это невозможно. Я был готов убить этого ублюдка, Эдварда.

Укол зависти наполнил меня тем, что она могла подчинять взрослых мужчин своей воле без применения угроз или насилия.

Где она научилась этому, когда, по-видимому, никто не конфликтовал на Родине? Мне стало интересно, каково было бы увидеть ее в ее собственном окружении. Были ли люди на Родине в восторге от нее или все члены Совета обладали уровнем спокойной логики и красноречия Перл?

Всю свою жизнь я шутил о мамашах, но, увидев реакцию Эдварда и его друзей на слова Перл, я переосмыслил все. Может быть, мне нужно было изучить ее поближе.

— Я не думаю, что он доставит нам больше проблем, — сказал Боулдер с улыбкой. — Эти парни разнесут новость со скоростью лесного пожара.

Потирая лоб, я застонал.

— Что не так? — спросил Боулдер.

— Мы дали им ложную надежду, и это ударит нас по заднице. Я просто знаю это.

— Ложная надежда? — Перл посмотрела на меня. — Мы работаем над созданием культурного моста — это часть правды.

— Да, но они хотят, чтобы эта граница исчезла сейчас! Не через десять или двадцать лет, — уточнил я.

— Эй, Хан, — сказал Боулдер. — Я знаю, ты хочешь остаться на несколько дней, но раз уж все прошло так мирно, ты не будешь возражать, если я вернусь к Кристине сегодня вечером? Я не думаю, что смог бы долго спать без нее.

— Влюбленный дурак, — пробормотал я, но он только счастливо улыбнулся.

— Это означает — да?

— Делай, как тебе заблагорассудится.

— Где мы остановимся сегодня вечером? — спросила Перл.

— Вы с Ханом остановитесь в одном из моих охотничьих домиков, — сказал Боулдер. — Не волнуйся, это безопасно и уединенно.

Перл наморщила лоб и посмотрела на меня. Я позволил ей попотеть; она достаточно скоро узнает, что сегодня вечером мы будем делить маленькую комнату, где ей негде будет спать, кроме как рядом со мной в кровати.

Глава 12

Пожалуйста

Хан

— Почему мы остаемся здесь?

— Потому что я договорился о встречах на завтра, и я не хочу тратить время на поездки туда и обратно.

— Но я тебе не нужна. Разве я не могла бы вернуться с Боулдером? — спросила Перл, обводя взглядом маленькую комнату с двуспальной кроватью, деревянным стулом и окном с видом на окружающий лес. — По крайней мере, позволь мне спать в другой спальне.

— Нет, ты будешь спать здесь со мной. — Я не позволял ей выкручиваться из этой ситуации.

Боулдер был удивлен, когда я попросил его одолжить мне его охотничий домик. Здесь, на восточном побережье, у меня были свои более роскошные дома, но мы с ним пользовались этим местом в прошлом, когда совершали необъявленные визиты и хотели держаться в тени.

Я хотел побыть наедине с Перл и убраться подальше от