Ярость и злость требовали выхода. Ирьяна важна как никто в этой жизни. Невыносимо короткой, наполненной лишь ответственностью за своих и болью чужих.

Женщин своей расы Ар воспринимал только как подопечных. Впрочем, как почти все хейлары. Единственно близкие в огромном враждебном мире, убивавшем даже намек на чувства. Чувства, которых не должно было быть.

Ири изначально принадлежала рыжему дракону. И Арвиль знал это. Как и знал то, что мог оставить маленькую драконицу себе. Совратить ее ничего стоило. Ирьяна скорее убеждала себя в том, что относится к нему как к брату. Но драконы, как и хейлары, отчасти животные. И нюансы Сотник ощущал прекрасно.

Тихо скрипнула дверь, и в тренировочный зал проскользнула гибкая рыжая драконица. Встала у стены, наблюдая за избиением. Ничем иным это было не назвать.

Ар в ярости сносил все на своем пути. Не смущаясь тем, что ломал подчиненным конечности и рассекал мышцы, оставляя глубокие раны. Тренировки идеальных солдат никогда не проходили мило и безобидно. Только разминки, на которых присутствовали девушки.

Сейчас же… Арвиль пригнулся, резким броском поймал неосмотрительно отпущенный на свободу хвост одного из десятников и, дернув чувствительную часть тела, повалил того на пол. Темноволосый хейлар зашипел и стиснул зубы от болевого шока. Сотник нанес молниеносный удар в область горла, обозначая смерть противника. После тенью метнулся на другую сторону, параллельно сметя еще одного «врага». Остановился и, тихо рассмеявшись, сказал:

– Расслабились вы что-то, ребятки.

Отреагировать десятники не успели, поскольку мелодичный голос промурлыкал:

– Осмелюсь сказать, что это не они расслабились, а кое-кто взбесился.

Хейлары повернулись к Крионе. Убедившись, что завладела всеобщим вниманием, драконица усмехнулась и тихо продолжила:

– Вы так… заразительно двигаетесь, что захотелось присоединиться. Надеюсь, господин Сотник на сей раз уважит просьбу дамы и позанимается с ней?

Арвиль молчал, как и другие. В зале слышалось лишь частое дыхание, прерываемое редкими хрипами отбитых легких. Кри окинула взглядом избитое непобедимое воинство и ласково посоветовала:

– Шли бы вы в лазарет, ребята… Диар как раз с вами. Если не подлечит – добьет безболезненно.

– Не твое дело! – грубо рявкнул Спящий. – Шли бы вы сами, льета Криона… книжки читать.

– Начиталась уже, – спокойно ответила волшебница и легкой танцующей походкой направилась к стенду с оружием, не забывая соблазнительно покачивать бедрами.

Несмотря на плачевное состояние, мужские особи не оставили проход Крионы без внимания. Безнадежно девственные особи. Как правило, провокации рыжей оставались без внимания именно по этой причине. Хейлары просто не знали, как реагировать на флирт.

Прогнувшись в пояснице, из-за чего кругленькая попка предстала в наилучшем свете, рыжая потянулась за шестом. Отметив изрядно понизившийся градус агрессии, удовлетворенно пропела:

– Ну так что?

– Все вон, – мрачно сказал Арвиль, со странной яростью глядя на драконицу. – Будет тебе… тренировка.

– Сначала разминка, – неприлично усмехнулась Кри и повернулась к остальным: – А вы что застыли? Топайте лечиться!

Через минуту в зале не осталось никого, кроме рыжей драконицы и Сотника.

– Какая ты настырная, – процедил Ар, начиная обходить настороженно наблюдающую воительницу по кругу.

– На том и стоим, – философски отметила Кри, отбив удар незаметно оказавшегося рядом хейлара.

Тот отступил, но продолжил кружить гораздо ближе, чем раньше. Криона сосредоточенно следила за каждым движением, прикидывая, как половчее осуществить то, за чем пришла. Пришла и, надо признать, сначала порадовалась. Выведенный из равновесия Арвиль гораздо выгоднее спокойного и ироничного. Имелся шанс на успех.

Понаблюдав несколько минут за схваткой, драконица на миг почувствовала что-то похожее на страх. Равных Сотнику в бою она не видела. Даже бывший идеал, Дориан, наследник Ледяного Предела, проигрывал этому солдату древности. Что говорить о самой Кри? Правда, ей и не нужно его побеждать. Вернее, нужно, только не на этой арене.

– Хотела настоящей тренировки? – угрюмо оскалился Ар, и рыжей опять стало жутковато. – Будет!

Потом стало не до размышлений. Сотник обрушил на волшебницу череду таких ударов, что даже времени перевести дыхание не осталось. Когда ее в очередной раз швырнули на мат и терпеливо позволили встать, Криона поняла еще одно. Вреда Арвиль не причинит, хотя в этот раз все и правда было жестче. Но не так, как Сотник обращался со своими. Теперь есть с чем сравнить.

Губы огненной скривила едва заметная усмешка, и после очередного обмена «любезностями» она продуманно растянулась почти у ног хейлара. Позволила торжеству проступить на личике, а затем сделала стремительную подсечку и опрокинула его на себя. Ар тут же обхватил горло Крионы и сжал, ощутимо впиваясь в нежную кожу. Кри изогнулась, прижимаясь к нему точеным телом, с удовлетворением ощущая, что равнодушным хейлар явно не остался. Драконица обхватила его хвост, обворачивая вокруг запястья. На всякий случай весомо дернула, показывая, что еще неизвестно, кто кому попался.

– Ар-р-рвиль, – томно промурлыкала она, едва заметно поворачиваясь под телом Сотника. – Не хочешь убрать руку? Ну или куда-нибудь ее переложить…

Арвиль помедлил, затем соскользнул ладонью с шеи волшебницы на мат и приподнялся, очевидно, собираясь встать. В планы Кри это не входило, поэтому она сжала хвост крепче, недвусмысленно намекая, что поединок не закончен. Сжала… и заметила, как стремительно потемнели глаза Ара, а дыхание стало более тяжелым.

«Оп-па, – довольно протянула про себя драконица. – Хвостик у нас не просто декоративный элемент? Тогда поиграем!»

– Криона, отпусти, – хрипло попросил хейлар, замерев на тонком теле коварной рыжей, которая еще и расположилась поудобнее. Одну ногу согнула в колене, притом так, чтобы теснее прижать бедра Арвиля к своим. И наверняка прекрасно чувствовала, что Сотник не остался равнодушным.

– Зачем так сразу убегать? – мурлыкнула она, расслабляя пальцы и начиная легонько поглаживать хвост, все ближе подбираясь к основанию. Ар закрыл глаза, выдохнул так, что это больше напоминало полустон, а когда расшалившаяся рыжая осторожно провела коготками, изогнулся, судорожно хватая ртом воздух. Криона ошеломленно прошептала:

– Даже так…

– Отпусти, – простонал Спящий, поскольку вредная драконица продолжила играться с одной из самых чувствительных частей его тела.

– Чтобы ты снова издевался над подчиненными? – осведомилась рыжая, второй рукой упираясь в его грудь. Чуть надавила, без труда опрокинув на бок, открывая больший простор для действий. Прильнула всем телом, прижимаясь небольшой грудью, так, что Сотник поневоле обхватил ее талию, желая притиснуть ближе. – Милый, есть более приятные способы сбросить стресс…