За разговором Аня незаметно накрошила все, что нашла в своем пакете — включая крабовые палочки. В салат она кинула три штучки, а остальные они со Светкой на пару съели, оставив несколько штук для украшения. Натерла на крупной терке сыр, перемешала салат, заправила его майонезом, еще раз перемешала и уже хотела накладывать в салатницу.

Погоди, — остановила ее Света. — Сначала надо в салатницу на дно положить лист салата. Держи.

А накрошить его не надо? — Аня повертела зеленый лист в руках.

Нет, но на дно — обязательно, — авторитетно заявила Света и отправилась жарить котлеты.

Аня украсила салат всем, что еще не успела накрошить в него, выложила волнами по краю раскрученные крабовые палочки и полюбовалась на произведение своих рук. Здорово получилось. Надо будет на Восьмое марта маме сюрприз устроить.

Аня положила на отдельную тарелку цветную капусту, две котлетки, на капусте разложила веточки петрушки — для красоты.

Возьми зеленый горошек, — предложила вернувшаяся от плиты Света. — У меня остается.

Аня кивнула благодарно и разложила горошины по краю тарелки длинным многоточием. Подумала и положила сверху маслину. Посмотрела — вроде бы все. И поставила тарелку на стол.

Подошла Зоя Григорьевна, раздала картоночки с номерами и переписала всех — кто под каким номером выступает. Ане достался седьмой, Свете — восьмой.

Когда они сдали свои сервированные тарелки, то остававшиеся в мисках и на сковородках остатки тоже пронумеровали и оставили на столах. Конкурсанток еще заставили написать список использованных продуктов, на что, правда, ушло совсем немного времени. Аня еще ехидно подумала, что было бы интересно узнать, что напишет в своем списке Жанна — неужели «гордон-блю»?

Выйдя из кабинета по труду, Аня повернулась к Свете:

У вас сейчас что?

Я отпросилась, — улыбнулась та.

Домой пойдешь?

Нет, мы с Мишкой сегодня в кино идем, на «Властелина колец». Он билеты взял на два часа, так что я как раз успеваю, — подмигнула ей Светка и побежала в раздевалку. Видимо, Мишка — это был ее парень.

Аня тоже хотела сходить на этот фильм. Книгу она читала и очень любила, а вот каким получилось кино — это вопрос. Кому-то нравилось, кому-то нет… И она решила, что обязательно сходит. Одной смотреть не хотелось, но можно пригласить Варю и

Марину. Кстати, может быть, и Васька не откажется составить компанию.

Она задумчиво спустилась на первый этаж, < оделась и, выходя из школы, лицом к лицу столкнулась с Никитой! От неожиданности Аня вздрогнула всем телом и отшатнулась в сторону.

Ты что пугаешься? — улыбнулся Никита. — Это я.

Я вижу, — холодно ответила Аня.

А куда ты вчера пропала после конкурса?

Домой отпустили, — так же спокойно сказала девушка, хотя сердце у нее трепетало, как заячий хвостик, а в голове была только одна мысль: «Главное — не разреветься!»

А почему… — и тут Никита осекся и всмотрелся в ее лицо. — Что с тобой?

Со мной? — На этих словах Аня сделала ударение: — Со мной — ничего.

С кем тогда случилось? — Никита преградил ей дорогу, требуя ответа. — Что-то произошло?

Дай пройти, — попросила Аня. Она боялась, что если начнет что-то объяснять, то расплачется на виду у всей школы. Хотя, может, никто и не смотрел из окон?

Нет, не пройдешь, пока не объяснишь, — уперся Никита и тихо добавил: — Я думаю, что имею право знать, что происходит. Мне казалось, что тогда ты… Что я стал тебе не совсем чужим, а сейчас…

Да, стал, — голос у Ани зазвенел. — Но когда ты ушел, все изменилось.:

Что изменилось, почему? — Никита с болью > смотрел на нее.

Спроси у Вики, — упавшим голосом ответила Аня. — Она ждала тебя тогда. А теперь дай пройти.

Она прошла мимо остолбеневшего Никиты и пошла домой, не оглядываясь, из последних сил сдерживая слезы. Она не видела, как Никита, который молча провожал ее взглядом, внезапно рванулся ей вслед, не догнав, остановился, махнул рукой и, ссутулившись, пошел в школу.

До самого дома Аня все ускоряла и ускоряла шаг. Ей хотелось убежать от Никитиных недоуменных глаз. Но она не могла забыть его срывающийся голос: «Я не совсем чужой…»

Да уж, не чужой… Мало того что он всю душу ей перевернул своим поцелуем, так еще потом, когда она увидела, что его встречает Вика… Аня всхлипнула, вспомнив то, что она почувствовала тогда, и поняла — такое простить нельзя. Какое же черное сердце надо иметь, чтобы вот так — целовать одну, и тут же идти к другой. Может, если бы Ане был безразличен его поцелуй, то ничего страшного и не было бы, а поскольку все наоборот… Тут девушка поняла, что запуталась в своих рассуждениях и покраснела от злости — неизвестно на кого больше: на себя или на Никиту.

Внезапно она обнаружила, что стоит перед своей дверью. Аня удивилась — когда успела к ней подойти? А потом усмехнулась — так, того и гляди, крыша съедет от всех переживаний. А это вовсе ни к чему. Вся жизнь еще впереди.

Дома опять никого не было. Аня усмехнулась — опять Маринку где-то носит! Да, выдавать подружку замуж — дело непростое. Но вообще-то хорошо, что ее нет. Ане хотелось немного побыть одной, подумать. А подумать было о чем. Сегодня она со Светкой Грамотеевой разговорилась, и оказалось, что та совсем неплохая девчонка. И, наверное, не одна она такая в школе. Получается, что если бы не этот конкурс красоты, в котором Аня стала участвовать неизвестно почему, то она так и доучилась бы до конца школы сама по себе, не поняв, что за люди рядом с ней.

И Васька… Вроде бы шут гороховый, но если припомнить все, что он делал за эти годы в классе, то становится ясно, что не так он прост, как кажется. И к тому же, оказывается, здорово танцует! Прямо-таки разведчик в тылу врага. Штирлиц какой-то! Аня задумалась — сколько же таких «Штирлицев» по школе ходит? Ну, скажем, сама тоже хороша, так что нечего на других кивать.

Обидно это. Но поправимо. Главное теперь — больше не прятаться в скорлупу, как бы это ни было трудно. А это тяжело, если учесть, что к вниманию окружающих она не готова. Особенно если вспомнить, что случилось, когда на нее обратил внимание Никита…

Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Наверное, Марина ключ забыла. И Аня, все еще погруженная в свои мысли, не посмотрев в глазок, машинально открыла дверь. И обмерла. Перед ней стоял Никита собственной персоной! Она так растерялась, что не знала, что теперь делать. Просто стояла и молча смотрела на него.

Никита шагнул вперед, оттеснив ее с пути, и Аня была настолько растеряна, что не сопротивлялась. Он закрыл за собой дверь и повернулся к девушке. Никита был сосредоточен и серьезен настолько, что она забеспокоилась. Он это заметил и слегка усмехнулся:

Не бойся, я ненадолго. Просто я должен тебе сказать одну вещь…