попробуют. Недаром же я вооружал и переделывал корабль, – зло усмехнулся Дока. – Двух пиратов мы уже ушатали, как ты любишь выражаться.

– Может, перед тем как затевать авантюру с продажей, ты сначала своего зверя слепишь? Металла, я так понимаю, нам не занимать.

– Ты беспокоишься о своей безопасности? – удивился искин.

– О нашей, приятель. О нашей, – вздохнул парень.

– Согласен. Боевой дроид подобного класса нам не помешает. Решено. Как только заполним все контейнеры, я займусь дроидом, но с одним условием.

– Каким? – насторожился Артем.

– Ты учишься, Тема.

– Согласен, – чуть улыбнувшись, кивнул парень.

– Понимаю твой скепсис, но ты слишком привык полагаться на меня. Пора тебе и самому научиться действовать и принимать решения самостоятельно.

– Считаешь меня беспомощным? – спросил Артем, явно обидевшись.

– Нет. Но я хочу быть уверенным, что, оказавшись изолированным от меня, ты не станешь легкой жертвой мошенников и не умрешь с голоду.

– А почему я должен остаться без тебя? – насторожился парень.

– Ты сам говорил, что просто так нас не отпустят. Да и вообще, я хочу подготовить тебя к самым неожиданным ситуациям. Всего предусмотреть я не могу, но основные направления постараюсь перекрыть. Так что готовься учиться.

– Такое впечатление, что ты со мной прощаешься, – проворчал Артем, быстро доедая очередной паек.

– И не собирался. Но хочу быть готовым к любому развитию событий.

– Тогда нам нужно разработать план, по которому мы будем действовать, если вдруг нам придется расстаться.

– Вот доучишь базу навигатора, и я скину тебе координаты места, где мы сможем найти друг друга или оставить сообщение о дальнейших действиях.

– У тебя и такое есть? – удивленно качнул парень головой.

– Я же сказал, я хочу предусмотреть и просчитать самые разные варианты развития событий. Но это потом. А сейчас учись. Я не выпущу тебя с борта корабля до тех пор, пока не буду уверен в том, что ты выучил десяток профессий и несколько вспомогательных баз знаний.

– Домашний арест. Но я не против, – подумав, махнул Артем рукой. – Все, пошел учиться.

– Хорошо. Я подниму тебя через десять часов.

– А чего так рано? В капсуле можно учиться до двух недель без перерыва.

– Знаю, но с такими перерывами знания усваиваются лучше. Мозг будет не так перегружен. Время у нас есть.

– Ты все еще не уверен в правильности работы моей нейросети? – вдруг сообразил парень.

– Да, – нехотя признался искин. – Она меня беспокоит.

– А что не так? – вскинулся парень. – Ты заметил какие-то отклонения во время сканирования?

– Нет, никаких отклонений. Но пойми меня правильно. Сама нейросеть. Где ее взяли и сколько лет она пролежала непонятно в каких условиях, мы не знаем. Про то, как она устанавливалась и разворачивалась, я даже не вспоминаю. Тебе это известно лучше меня.

– Да уж. Как вспомнишь, так вздрогнешь, – скривился Артем.

– Вот именно. Так что мои опасения вполне понятны. Я несколько раз проводил поиск в действующем фрагменте галосети обо всем, что известно про подобные нейросети, но ничего внятного так и не обнаружил.

– Это когда ты успел такой запрос сделать? – удивился парень.

– Во время очередного разгона перед прыжком. Мы выходили в зоне действия ретрансляторов дальней связи, и я воспользовался своими старыми кодами доступа.

– Дока, а какому государству принадлежали твои коды доступа? – подумав, вдруг спросил Артем.

– Империи Раскан.

– А громили твоего капитана чьи военные?

– Твою мать! —рявкнул Дока, моментально сообразив, к чему ведет парень. – Я сделал грандиозную глупость. Прости.

– Забей, – с грустной усмешкой отмахнулся Артем. – Что сделано, того не исправишь. Будем надеяться, что здесь они нас не найдут. Но бдительность лучше повысить, и все вооружение нужно держать готовым к использованию.

– Об этом не беспокойся, – прошелестел искин, уже начавший что-то просчитывать.

– Вот и ладно. Всё. Я в капсулу. Если что, буди.

– Не сомневайся. В прыжок я могу уйти только при наличии в рубке кого-то живого, – неожиданно признался Дока.

– Не понял! —охнул парень, всем телом развернувшись на пороге рубки. – Это как? Поэтому ты перед каждым прыжком загонял меня сюда под разными предлогами?

– Да.

– Болван железный! А раньше ты мне это мог сказать?! —заорал парень. – Я тебе точно морду набью. Скотина кибернетическая.

– Это одна из базовых директив, – негромко пояснил искин.

– Так. Приказываю. Запустить программу взлома и внести в данную директиву поправку. Для ухода в прыжок тебе требуется присутствие живого не в рубке, а на борту, или мой прямой приказ. Именно мой.

– Прошу пояснить, для чего нужна вторая поправка, – официальным тоном спросил искин.

– На случай, если меня вдруг захватят, чтобы подчинить тебя. В этом случае ты получишь от меня прямое указание уйти, чтобы иметь возможность подготовиться и освободить меня.

– Принято. Указанная поправка в директиву внесена, – объявил Дока после минутного молчания.

– Так бы и дал в лоб. Мог раньше сказать, сразу бы эту фигню поменяли, – проворчал Артем, явно успокоившись.

– Я посчитал это не первостепенной проблемой.

– По сути ты прав. Но теперь нам придется проверить все твои директивы буквально по пунктам. Я не хочу, чтобы у нас возникли проблемы из-за какой-то старой глупости. В общем, пока я учусь, проведи проверку всех программ и, если найдешь что-то подобное, а точнее, все, что влияет на твою автономность, сообщишь. Будем внимательно читать и думать, как это изменить. Пойми, Дока. Мне соратник нужен. Друг. А не раб.

– Спасибо, Тема, – негромко произнес искин в спину выходящему из рубки парню.

– И тебе не кашлять, – усмехнулся парень, выходя в коридор.

Дождавшись, когда парень снова уляжется в обучающую капсулу, Дока запустил программу и, уплотнив голограмму, замер, уставившись в экран монитора невидящим взглядом. Само собой, каждое движение дроидов за бортом и любой звук на борту корабля отслеживались его системами, но искин старательно копировал стиль поведения своего бывшего капитана, разбавляя его стилем поведения Артема. Его самообучающаяся программа работала на полную мощность.

* * *

– Неизвестное судно, обозначьте себя и назовите цель прихода в систему, – послышалось из динамика системы связи.

– Корабль «Бродяга». Цель – торговля. Ну, по возможности, – добавил Артем, многозначительно хмыкнув.

– Принято, «Бродяга». Ожидайте на дальней орбите. Место для стоянки будет обозначено позже. Извини, приятель, но сам видишь, ближняя орбита просто забита беженцами. Мы их уже даже на стыковку не допускаем, – пояснил диспетчер, заканчивая сеанс связи.

– Что, в метрополиях все так плохо? – на всякий случай поинтересовался Артем.

– Сам не был, не скажу, а по рассказам, тараканы прошлись по обитаемым мирам так, что три десятка планет стали стерильны, – вздохнул диспетчер.

– А дальняя связь у вас тут есть?

– Обрывки, – снова вздохнул отвечавший. – Уже стандартный год больше полагаемся