До вечера я металась по квартире, как истомившийся по дикой природе зверь. Ромашкин целиком погрузился в работу. Маша, покончив с обязанностями хозяйки на кухне, опять принялась выводить узоры в альбоме.

– Красиво… – протянула я, посмотрев ее работу, чтобы хоть как-то отвлечься.

– Спасибо. Это для мебели в чьей-нибудь детской, – пояснила еще не дипломированная дизайнерша.

– Повезет какому-нибудь ребеночку – на такую-то красотищу с первых дней жизни любоваться! – похвалила я ее, невольно залюбовавшись «крендельками», цветами, облачками и прочими невинными и нежными картинками.

Но продолжить беседу мы не успели: вернулась тетушка. Меня поразило, что встречать ее вышла не только я. Опередив меня, Маша буквально выпорхнула из кресла, и Василий, часто моргая, тоже выполз из комнаты.

– Мои дорогие! Все в сборе! – расплылась в улыбке моя тетушка. – А Миша где?! – вдруг насторожилась она и вопросительно взглянула на меня.

– На задании… – мрачно протянула я, еле сдерживая ухмылку. Не хватало нам еще и привыкнуть к такой плотной заселенности всех трех комнат в тетушкиной квартире!

– Но он скоро придет?

– Надеюсь, да, – ответила я, скорее, своим мыслям. – А что?

– Я капустку молодую купила, голубцы накручу – и будем ужинать, вот что! – Тетушка сняла туфли, наклонилась, чтобы поднять с пола сумки, но ее опередил Василий и, явно с несвойственной ему стремительностью, быстро отнес их в кухню. И скрылся в комнате.

– А я вам сейчас помогу, а узор потом закончу! – пообещала Маша и направилась в кухню.

Тетушка всплеснула от умиления руками.

– Какая идиллия… – скептически протянула я. – Мне, видимо, тоже надо выдвигаться на передний план и предложить что-нибудь сделать?

– Ох, Женечка, все-то ты шутишь! – беззлобно укорила меня родственница. – А мне, знаешь ли, приятно, что у нас эта молодежь чудесная гостит. Я словно греюсь в лучах их счастья. – Глаза ее увлажнились. – Видно, не долюбила я… Да что теперь говорить! – Она махнула рукой.

– Вот и нечего причитать! Встретишь еще какого-нибудь бодрого пенсионера и долюбишь его – со всей твоей нерастраченной нежностью! – подмигнула я ей.

– Да что ты такое говоришь? – она густо покраснела. – Как неловко!

– Ага! – безмерно возрадовалась я. – А мне плешь всякими принцами, конями и наследниками проедать можно?

– Ну, ты молодая, это совсем другое дело! – попыталась было она оправдаться. И, чтобы «пробить» меня на жалость, добавила: – Я уже пожила, только и осталось, что голубцы крутить, какая уж тут любовь… – вздохнула она, как трагическая актриса.

– Прекратить эти надуманные страдания! – Я притворно обозлилась. – Все у тебя отлично, хватит себя накручивать!

– Да я и не накручиваю, просто все думаю: вот бы и у тебя такой милый Василий появился, как бы я счастлива была! Ты бы на работу ходила, а он бы тут по своим кнопкам стучал, а я бы его кормила, а потом вы бы мне ребеночка родили…

– Достаточно! – с негодованием перебила я. – Опять за старое! Какого такого ребеночка?! Мы же договорились!

– Ладно, извини, это я так, по привычке, – честно призналась тетушка и погладила меня по плечу. – Не дуйся…

– Хорошо, не буду, – я и не думала раздувать конфликт, – но теперь я нашла управу на тебя с этими твоими сводническими разговорами: займусь поисками спутника жизни для тебя, а заодно и болтать стану об этом все время, тогда посмотрим, кто кого! – я с улыбкой погрозила ей пальцем.

– Ой, что ты?! Не надо! Старая я, да и не хочу я, будучи на пенсии, под кого-то подстраиваться! Мне и так хорошо! Договорились? – она заискивающе посмотрела на меня.

– Я приму твою просьбу к сведению, но ударим по рукам мы только тогда, когда я буду твердо убеждена, что ты перестала меня пилить по поводу моего замужества! Мне, знаешь ли, тоже не очень-то хочется под кого-то там подстраиваться!

– Я постараюсь не возвращаться к этой теме… слишком часто!

– Э-э, нет: постарайся не делать этого совсем! А то мое терпение когда-нибудь лопнет! – Я грозно сдвинула брови, еле сдерживая ухмылку.

– Хорошо! – закусив губу, наконец, пробубнила она.

– То-то же. – Я была довольна, что дала ей прочувствовать свои собственные ощущения во время ее наставительных бесед о семейном счастье. Тема была исчерпана, поэтому я спросила: – Кстати, о голубцах: что у нас там с ужином?

– Ох, бегу, бегу! – всплеснула руками Мила и заторопилась в кухню. Через минуту она выглянула из двери, довольно улыбаясь: – А Маша уже капусту подготовила, вот умница! И повезло же нашему Васеньке… – мечтательно добавила она и скрылась в нашем «пищеблоке».

Я вздохнула с облегчением: пусть тешит себя чем и кем угодно, лишь бы меня отсутствием наследников больше не доставала!

Я очень надеялась, что Михаил появится к ужину, но он заставил меня проволноваться вплоть до глубокой ночи. Когда я увидела на экране телефона его номер, я готова была уже выть от нетерпения.

– Что?! – выкрикнула я в трубку.

– Все отлично! У нашей службы безопасности потрясающая база данных и, если можно так выразиться, длинные руки. Выяснили про этого Павла все, вплоть до номера школы, которую он так и не окончил! – Голос парня буквально звенел от гордости за свои успехи.

– Не томи!

– И не думаю, просто стараюсь по порядку говорить, – он шумно перевел дух. – Так я зайду?

– Разумеется! – Я буквально кипела от нетерпения.

Михаил появился через пару минут.

– Павел Чернов, семьдесят пятого года рождения, окончил… – начал он.

– Неважно, что он там окончил, то есть потом расскажешь, главное – что по нашему делу? – перебила я его.

– А тот факт, что он сидел, важен или нет? – Я явно сбила Михаила с намеченного порядка рапорта.

– Это интересно. Где, когда и по какому поводу?

Михаил пошелестел бумажками и принялся излагать факты. Услышав название колонии, я оживилась, открыла на компьютере файл с данными на руководителя «Русского вклада» – и даже вскрикнула от удовольствия. Господа Чернов и Борзов, как выяснилось, отбывали срок в одном месте – и даже в одно время! Такие совпадения просто так не случаются. Я изрядно взбодрилась и даже пожалела, что на дворе – ночь и решительные действия придется отложить на утро.

– А что там между Павлом и сестрой Савельева? – спросила я.

– Об этом информации нет, они же не женаты официально, так что наши спецы не в курсе. Разве что слежку за ней организовать или на допрос ее вызвать, но это возможно только на основании официальных бумаг. – Миша зевнул, не справившись с усталостью.

– Да, ты прав, спасибо тебе. Поезжай отдыхать или в кухне можешь прилечь…