о Блэквудах, и каждый раз получал один и тот же ответ — страх. Несколько Тёмных осмелились посмотреть на него так, словно он копал себе яму. Они понятия не имели, кто он такой. Кирила это вполне устраивало. Чем меньше Тёмных поймут, что он Король Драконов, тем лучше.

Тёмным было бы легче поймать его, если бы все они знали, кто он такой, но это подтвердило его подозрения относительно Фаррелла. Этот идиот пытался поймать его в одиночку. Кирил собирался заставить его заплатить за то, что он думал, что так легко схватить Короля Драконов.

Солнце уже клонилось к закату, когда Кирил вошел в магазин в сопровождении нескольких Тёмных Фейри. Он подошел к кассиру и спросил:

— Вы знаете адрес резиденции Блэквудов?

Тёмная Фейри быстро покачала головой и быстро вышла через заднюю дверь. Кирил повернулся и направился к выходу, когда перед ним возникла Тёмная.

Ее черные с серебром волосы были коротко подстрижены, а в носу она носила кольцо. Густой макияж покрывал ее лицо, особенно глаза. Она постукивала носками своих армейских ботинок по полу в такт чавканью жвачки.

— Зачем тебе Блэквуды?

Ах. Наконец-то кто-то захотел поговорить. Кирил знал, что рано или поздно это произойдет.

— У меня к ним дело.

— Ты ведь знаешь, что с этой семьей лучше не связываться, приятель? — спросила она со своим сильным ирландским акцентом.

Кирил улыбнулся.

— Я ценю предупреждение. Вы дадите мне адрес?

Она несколько секунд жевала жвачку, прежде чем улыбнулась.

— Если ты настолько глуп, чтобы идти туда, зная, что тебя ждет, кто я такая, чтобы останавливать тебя?

Кирил вышел из магазина с определенным адресом — и с определенной целью.

Глава 16

Шайра очнулась, сидя в кресле с высокой спинкой, повернула голову и встретилась взглядом с Балладином.

Его красные глаза горели желанием, которое могла увидеть даже слепая женщина. Она сглотнула, не зная, что сказать. Прошло уже несколько часов с тех пор, как он оставил ее, чтобы заняться своими делами. Когда он протянул ей руку, ей и в голову не пришло отказать ему. За то время, что она была с Балладином, она узнала, что ему никто ни в чем не отказывал.

— Ты осталась.

Она взглянула на их соединенные руки.

— Ты же попросил меня. — Что еще ей оставалось делать? Уйти после того, как он сказал ей остаться? Вернуться к своей семье? Если бы все было так просто.

— Ты не покидала мою комнату.

Шайра наклонила голову, когда до нее дошел смысл его слов.

— Ты приставил ко мне охрану?

Он был ничем не лучше ее семьи, следившей за каждым ее шагом. Ярость, вспыхнувшая в ней, была неистовой и всепоглощающей.

Балладин лишь поднял черную бровь.

— Стража стоит снаружи, чтобы убедиться, что тебя никто не побеспокоит, и на случай, если тебе что-то понадобиться.

Шайра отвела взгляд. Ее грудь вздымалась от бурлящего в ней гнева. Она хотела верить ему, но не была уверена, что сможет. Неужели жизнь с Балладином — это всего лишь смена одной тюрьмы на другую?

— В моей крепости есть… вещи… которые могут причинить тебе вред, если ты столкнешься с ними, — произнес он в тишине.

Она натянуто улыбнулась, все еще отказываясь смотреть на него. Тот факт, что он не отпускал ее руку, был единственным, что удерживало ее рядом с ним.

— Верно. Так же, как моя семья заперла меня для моего же блага.

Балладин сжал пальцы на ее руке и притянул ее ближе, пока их тела не соприкоснулись. Затем он положил другую руку ей на подбородок и повернул ее лицо к себе. Он пристально посмотрел ей в глаза.

— Ты узнаешь, если я заключу тебя в тюрьму, Шайра.

— Потому что ты мне скажешь?

— Потому что ты будешь в цепях.

Шайра сдержала дрожь. Едва.

— У тебя много заключенных?

— Несколько. Большинство из них Тёмные, которые пошли против Тарейса или нуждаются в… своего рода убеждении.

Она не могла поверить, что даже подумывала спросить его о Ри, но она не могла забыть слова Кирила. Он назвал Светлую другом. Она не думала, что кто-либо из Фейри — Светлых или Тёмных — могут дружить с Королями Драконов. По крайней мере, так ее учили.

— Что еще у тебя здесь есть? — спросила она.

Он улыбнулся и ослабил хватку на ее руке.

— Мой враг. Светлый Фейри.

Ее шок не был притворным. Она думала, что Кирил мог ошибаться в том, кто, по его мнению, похитил Ри. Но он не ошибся. Она схватила его за руку свободной рукой, ее глаза расширились.

— Ты серьезно? У тебя действительно есть Светлый?

— Почему тебя это так удивляет?

— Я никогда не видела Светлых Фейри. — Это не было ложью. — Они так глупы, как нас учили?

Балладин внимательно посмотрел на нее.

— Я был Светлым.

— Я знаю.

— Я был одним из их самых свирепых воинов, Шайра. Я выгляжу глупо?

Из всех слов, которые она могла выбрать, ей пришлось использовать это. Просто здорово.

— Ты теперь Тёмный. Полагаю, ты стал тем, кто ты есть, когда пришел к нам.

— Я перешел на эту сторону не по своей воле. Меня забрали раненым с поля боя, — ответил он тихо, сурово.

Неудивительно, что он считал Ри врагом. Была ли она с ним, когда он был ранен, и оставила ли его на растерзание Темным? Шайра не хотела испытывать сочувствие к Балладину, но почему-то испытывала. Она обхватила его лицо ладонями, прежде чем успела дважды подумать об этом.

— Мне жаль, что у тебя отняли твою жизнь.

Он накрыл ее руку так, чтобы держать каждую из ее рук в своей.

— Темный, который чувствует сострадание?

Шайра отвела взгляд, внезапно испугавшись сочувствия, которое проявила к нему. Это было не то, что сделал бы Темный. Она отстранилась от него и отступила на несколько шагов назад. Тот факт, что он отпустил ее, не мог быть хорошим знаком. Она сжала руки в кулаки, чтобы унять дрожь. Общение с кем-то вроде Балладина может означать либо хорошие последствия, либо очень, очень плохие.

Один маленький комментарий мог решить ее судьбу.

Его руки опустились по бокам.

— Упрямство, своеволие и сострадание. Первые две черты характера свойственны мужчинам, но, конечно, не женщинам. Нет, — продолжил он спокойным, ровным голосом. — Женщины должны быть послушными, покорными и уважительными.

Она выдержала его пристальный взгляд, пытаясь понять, что он собирается с ней делать. Он был таким спокойным и невозмутимым, что это заставляло ее нервничать.

— Ты, дочь высокопоставленной семьи, убила человеческих женщин, которые служили твоей семье.