– Вот, в общем-то, и все, – и уже обращаясь к ректору, он добавил: – Никто не разрушал пентаграммы, никто ни пробивался сквозь нее. Он бы просто физически не мог этого сделать. Если и есть где-то более безопасное и безобидное существо, то именно его и нашел этот призыв. Общая физическая слабость, отсутствие элементарных магических способностей. Он безопасен.

Демонолог опять оглянулся, увидел ректора, уже хотевшего задать ему еще один дополнительный вопрос, но, опережая его, сам произнес ответ на него:

– Если говорить о том, как он покинул пентаграмму, то тот, кого вызвал мой ученик, просто встал и ушел. Нечему ему было мешать. Пентаграмма сама себя полностью испарила, отдав всю энергию на телепортацию неизвестного. Возможно, еще и у него частично была откачана магическая энергия. Коль он в первые мгновения был достаточно плох, что не мог пошевелиться. Ну а дальше ему и делать ничего не нужно было. Он поднялся, вышел в двери и ушел. Не удивительно, что на него никакие охранные плетения не сработали. Они его просто не замечают. Вот и все. Это и объясняет столь странное исчезновение пентаграммы призыва. Та прорва энергии, что была в нее вложена и сконцентрирована в ней за предыдущие десятилетия, была использована на организацию переноса.

– Понятно, – протянул ректор, – но тогда остался вопрос с порталом в сторону Великого Леса. Если он не маг, то и портал он создать не мог.

– Все верно, – подтвердил Корс и посмотрел в сторону Дугора, – рассказывай, что нарыли твои парни.

– Да тут все просто, – спокойно ответил глава службы безопасности Академии, – не открывал он никакого портала. Уже все выяснили. Нарушители задержаны. Это два наших студента развлекались. У одного из них, оказывается, был родовой артефакт. Индивидуальный портал. Вот они и решили проверить, а можно ли им воспользоваться, если область прикрыта защитными плетениями? Ну и как результат, мы знаем, что можно. Артефакт мы изъяли до выяснения. Вещь старинная, возможно, это артефакт Древних. Пока попридержим портал у себя, во избежание, а вернем его после завершения владельцем очередного семестра перед его поездкой домой.

– Все это замечательно, – проворчал Старс, – только вот так и остался открытым вопрос, куда же тогда делся наш неизвестный гость?

– Разыскиваем, – ответил Дугор, – но пока никаких следов. Однако точно известно, что территорию Академии он не покидал. Так что найдем. Это лишь вопрос времени. Неприятностей или возникновения проблем с его стороны не ожидаем. Скорее всего, сейчас он постарался забиться в какую-нибудь дыру и отсиживается там, пытаясь разобраться в том, во что же он вляпался.

– Он точно не мог воспользоваться порталом, о котором вы говорили? – уточнил ректор.

– Не мог, – уверенно помотал головой глава службы безопасности, – мы опросили обоих студентов, и они в один голос утверждают, что на полигоне никого не видели, с тех пор, как активировали портал, и до того момента, как мы прибыли за ними.

– Хорошо, – произнес Старс, – держите меня в курсе. Территорию Академии необходимо поставить под усиленный контроль. Неизвестного будет легко вычислить. Не маг среди толпы магов будет выделяться как белый дракон среди черного прайда.

И уже обращаясь ко всем, объявил:

– Можно считать, что мы в этот раз отделались легким испугом.

На этом их внеплановое совещание было завершено.

Как и сказал ректор, разыскать обычного разумного среди хоть и большой толпы магов будет не сложно. Единственной дополнительной проблемой было то, что только вчера закончился новый набор и было проведено распределение. Но вряд ли этот неизвестный сможет органично вписаться хоть в какую-то группу, чтобы замаскировать на ее фоне свое присутствие.

Место и время не известно

– Опасность!!! Опасность!!!

– Уровень угрозы оператора максимальный!!!

– Угроза распада и деградации сознания оператора!!!

– Угроза потери личностной составляющей оператора!!!

– Угроза полного уничтожения самосознания оператора как отдельного индивида!!!

– Угроза внедрения паразитического сознания!!!

Ничего не могу понять.

У меня перед глазами моргают эти странные записи, хоровод и мельтешение которых уже начинают сводить с ума. К тому же во мне проснулось чувство того, что это не просто какие-то разрозненные фразы, они однозначно касаются меня самого и моего состояния.

Опасность я ощущаю не только на уровне непонятных надписей, мелькающих у меня перед глазами, но и на уровне своих инстинктов и всего сознания. Я прямо ощущаю, что она пропитала каждый миллиметр пространства вокруг.

Только вот я все еще нахожусь в каком-то темном и пожирающем все мое естество вакууме. И мне совершенно не хочется никак реагировать на эти надоедливые строки или свои ощущения. Мной овладела какая-то нереальная апатия и вселенское равнодушие к своей дальнейшей судьбе.

– Очнись, младший, – как плетью этот голос врезается в мое сознание, – без тебя мне не справиться.

Пытаюсь увидеть того, кто же пробует заговорить со мной. Но ничего нет, только тьма вокруг.

– Это я, – вдруг тьма преобразуется в странное и необычное существо, своим видом напоминающее ставшего на задние лапы дракона, – и мы теперь вместе. Я с тобой, а ты со мною. Навечно.

О чем говорит это непонятное существо. Я не понимаю. Кто оно?

– Зови меня Дракон, мне нравится это имя. Хоть драконом я никогда не был. Они другие. Они всегда были слабы. Как и ты сейчас. И если ты не соберешься с мыслями и не поможешь мне, то и ты погибнешь и исчезнешь, как когда-то эта раса ученых и воинов, чьим именем ты меня наградил.

И вдруг как молния в моей голове промелькнуло последнее воспоминание. Разговор с Викой. И та возможность, что мне предоставили.

«Я же хотел устроиться тестировщиком игр и оборудования для виртуальной реальности, – и некоторое облегчение, – так это все игра».

Но почему я кроме того разговора ничего не помню? Что было потом? Какая-то странность.

Последнее мое воспоминание – это обещание Вики арендовать мне машину, и следующее уже тут, когда я заметил странные мелькающие надписи у меня в сознании.

– Это не игра, – неожиданно сказал Дракон, – но считай так, если тебе так будет проще. Ведь любая реальность – это игры сознания творцов.

И неожиданно заявил:

– Все, время практически вышло. Соберись.

И по мне пробежали будто сотни тысяч вольт. Не могу ничего сказать насчет тела, я его не чувствовал, но вот мое сознание пронзили миллиарды вспышек боли, которые слились в один большой океан, будто затопивший меня.

И та тягучая и нереальная тьма, что затягивала меня в свои объятия, внезапно отступила, схлынула вместе с болью, так же мгновенно исчезнувшей, как и возникшей до этого. И мир обрел нереальную палитру цветов и красок.