маленькими. За это время моя торговая компания и банк несколько разрослись.

Основным нашим покупателем, конечно, была империя, а точнее её официальная власть. Так как этот товар ещё не скоро, если вообще сможет выйти, на простой рынок. Ибо чтобы напитать всю административную структуру империи такими амулетами уйдёт не один год.

Однако, хоть империя и была основным покупателем, но не единственным. По чуть-чуть продавали мы и другим королевствам. Правда только ближайшим к нам. Ну и только тем, с кем мы имеем торговые отношения. И только на прямую, никаких посреднических схему и тому подобное.

Ну и конечно, это был не единственный товар от шаманов. Были и другие. Какие-то как раз таки попадали и на обычный рынок. Особенно хорошо шли амулеты чистоты или свежести. Последние были этакими личными кондиционерами. Да на долго их не хватало, в отличии от магических, однако в отличии от них, наши за ночь сами восстанавливали заряд.

Так что работали мои орки и иже с ними чуть ли не на износ. Но это им только на пользу шло. На месте они так же не стояли и развивались. Причём чуть ли не семимильными шагами. Росло не только качество самой продукции, но и шло их совершенствование. Ибо враг не дремлет и тоже на месте не стоит.

Ну да и бог с ними. Возвращаясь к Машени, то в её родах верховный шаман орков и всего их союза, сам изъявил желание принять участие. Что меня несколько удивило. Ладно там ещё гномы и эльфы. Эти были мне обязаны, причём их главы лично, за спасение их детей, хотя я их обязанными не считал, но их разве переубедишь? Вот и я просто махнул на это рукой.

На мой вопрос, зачем ему это нужно, он ответил так:

— Меня попросили об этом духи, — с лёгкой улыбкой сказал он.

При этом, что за духи, и о чём именно они его попросили, он на отрез отказывался мне говорить. Но и не допустить его я не мог. Так как он там же на месте поклялся на своей крови, что если в его присутствии с моим ребёнком что-то случится, то он отдаст богу душу.

И его клятва была принята, это я могу сказать со всей ответственностью. Ибо та сущность, что откликнулась на его зов и клятву, а точнее её мощь, пробрала меня до печёнки. Такой силы и голой мощи я до сих пор никогда не ощущал. И вот это сущность выступила его гарантом, так что у меня не было причин ему отказывать.

В общем, за жену я мог не переживать, она была под таким надзором. А шаман так и вовсе будет драться за её и жизнь моего ребёнка до последнего своего вздоха. Что я почти не переживал. Совсем переживать не мог, ибо это мой, по сути, первый ребёнок за обе мои жизни.

Вообще, я собирался всё оставшееся до рождения ребёнка время провести с женой. Не хотелось пропускать такое эпохальное, лично для меня, событие. Да и отдых мне всё же был положен. Однако, человек предполагает, а судьба располагает. Образовались срочные дела, которые я не мог оставить на своих людей.

Мои агенты вычислили крупную ячейку демонопоклонников. Мы и до этого их находили, но всё как-то по мелочи. Но благодаря этим находкам нам и удалось выйти на эту крупную ячейку. И с ней возникли проблемы. Точнее не с ней самой, а с быстрой и главное незаметной доставкой воинов к ней.

Собственно, за этим они ко мне и пришли. Как бы мы не крутили эту ситуацию. И так, и эдак её выкручивая. Но тихо всё провернуть у нас не получалось. Слишком большая была ячейка, что требовало напряжения более чем значимых сил для их полного уничтожения. О захвате пленных в такой ситуации и речи не могло идти.

Единственным выходом, избежать больших потерь, а они были бы неизбежны, это привлечение мастеров более высокого порядка. В моём окружении таких людей было не особо то и много. А точнее почти и нет таких. Не считая меня и моих одноклассников, но им всё же пока не хватает мастерства, хотя я и начал их подключать к своим вылазкам.

Просить же императора и его столпов об этом не было смысла. У него и так своих проблем хватало. Нет, он, если я его попрошу, не откажет, но быть у него в долгу мне не хотелось. Так что пришлось справляться своими силами. Тем более, что у меня за эти два года собралась, так сказать, особая группа быстрого реагирования.

Вот в её составе я и выдвинулся на зачистку найденного моими людьми логова. Было сложно, мы фактически прошли по краешку, всё же слишком много там собралось этой гнуси. Но мы справились. Было много раненых, но хвала всем богам убитых на нашей стороне не было.

И хотя изначально у нас был план на тотальную зачистку, терять своих людей, только ради захвата парочки любителей демонов я не хотел. Однако, нам всё же удалось кое-кого захватить. Да, это были не главари, но близкие к ним люди, так что кое какую информацию мы с них всё же получили. И это, не считая захваченных писем и другой бухгалтерии этих тварей.

Собственно, её разбор и вызвал у меня большую часть напряжения сил. Захваченные нами данные давали понять, что мы только в самом начале пути. Первые допросы, по свежим следам дали понять, что мы накрыли самый малый из их схронов и дальше всё будет только хуже и сложнее, ибо не только мы готовились, но и демонопоклонники.

Сейчас нам банально повезло, они не ожидали нашего нападения именно здесь и сейчас. Но дальше уже так не получится. Они так подозрительно много знали о моей деятельности в плане поиска и вырезания этой гнуси. Что наводило на не самые приятные мысли. И если в своих людях я был уверен, то вот в имперских не очень, сквозит всё же у них где-то на верху.

Задумавшись об этом, мои мысли переключились на дела самой империи и как за эти пару лет она сильно изменилась. Да, война, что до сих пор идёт на её южных границах заставляет её сильно напрягаться. Но выигранное нами для них время позволило сильно поменять ход событий этой войны.

Начать хотя бы с того, что, вычистив предателей в верхах армии, они смогли купировать провокации. Будь всё иначе и империи