– Раиса? Ты где? – его напуганные глаза блуждали по комнате, он ходил-туда-сюда слишком быстро.

– Я у мамы, Ваня. Что случилось? Ты в порядке? – беспокойный голос супруги заставил его встать на месте и выдохнуть.

– Слушай меня очень внимательно. Где-то в ваших краях орудует маньячка. Не выходи из дома одна и не позволяй подругам. Я пришлю к тебе ребят, пусть покараулят, пока я не поймаю эту тварь, – он дождался ее утвердительного ответа. Она никому не расскажет и никогда не ослушается его слова. Эта была та женщина, которую можно считать своей опорой, стеной, тылом. – Я приеду завтра.

– Хорошо, я постелю в комнате Андрея. Что приготовить? – будто они не в разводе столько лет. Будто он не предал ее. Будто она простила.

– Щи из кислой капусты, если не трудно, – ему было неудобно. Он как никто знал, что прошлое его поведение всегда будет между ними огромной пропастью. – И лимонный пирог…

– Да, да. Котлеты с пюре и купить кофе. Могла бы и не спрашивать, – она попрощалась и повесила трубку. Таких разговоров они не вели уже давно, но как легко все снова встало на свои места.

Нелегальная аренда домов не была чем-то необычным. Никто не хотел платить налоги, поэтому все это тщательно скрывалось. Но у полиции достаточно путей найти девушку, которая в открытую говорит о своих преступлениях и не скрывает местонахождения. По телефону и компьютеру сейчас можно вычислить кого угодно. Они устроили засаду. Чем больше фактов, тем меньше вероятность, что адвокат сможет спасти ее шкуру.

Слава с Мариной поехали с Кировым на захват. Они никогда не были в Иваново и их начинающийся роман набирал обороты. Несмотря на не типичность ситуации, общая поездка всегда идет на пользу влюбленным. Иван Васильевич и слышать не хотел о гостиницах. Он привел их в дом к жене.

– Добрый вечер, – ни удивления, ни шока. Она даже бровью не повела. А ведь к ней в дом заявился бывший муж в компании двух неизвестных. – Проходите в ванную, умойтесь с дороги. Я пока приготовлю вам комнату.

Они не стали протестовать. В обществе таких людей чувство комфорта само собой разумеющееся.

Ужинали под рассказы о планах сыщика. Целый патруль направили к дому подозреваемой. Ее схватят и доставят в Москву. Он выпросит ей пожизненный срок, это точно. Бригада ищет неподалеку, еще четыре человека ждут помощи, может, больше.

– Это напоминает мне 2000, когда объявился Измайловский лесоруб. Ты помнишь? – Киров был как никогда весел и ел уже четвертую котлету, то и дело поглядывая на жену. Марина со Славой уже обсудили какой уютный дом у Раисы Владимировны. Но интереснее было то, что на каждой стене красовался портрет их счастливой семьи. Да и сам следователь предстал в новом свете. Улыбчивый с сияющими глазами, он бросал влюбленные взгляды на супругу.

– Конечно помню! Ты искал его два месяца, я боялась, что умрешь от истощения. Андрюше не было и 2 месяцев, мы прятали фото с мест преступлений на верхние полки.

– Не мы, а ты. Я всегда наводил беспорядок, а эта святая женщина все приводила в норму, – Иван Васильевич помрачнел. Он вспомнил, как его жена молча убирала бутылки, а потом кормила его супом и умоляла дать возможность помочь ему. Он разрушил все хорошее, что было в жизни.

Они пошли спать рано, так как операция по взятию Хозяйки планировалась на 4 часа утра. Киров долго ворочился в кровати сына, там было много фотографий из прошлого. Как странно, столько мужчин страдают от нехватки поддержки, от того, что их не любят и пилят. Ему досталась идеальная спутница жизни и он сделал все, чтобы она никогда не взглянула на него более. Уничтожил любовь, уважение, доверие. По делу заявился к ней в дом, а она приняла его также, как до свадьбы, не обделила его гостей. Никто не увидел бы огрехи в ее маске, но он знал, чего ей стоит вот так беззаботно рассуждать о годах, когда он не видел ничего, кроме работы и алкоголя. Ни разу не поддержал ее, не помог, не обнял. Бросил одну с сыном на руках.

Иван Васильевич встал на ноги и выглянул в окно. Раиса сидела в беседке, пила чай, ела печенье и что-то увлеченно читала. Кажется, это был ее любимый Дюма.

Он вышел во двор. На улице было свежо, но Киров знал, где его жена хранила пледы. Так уж вышло, что эта упорядоченная женщина всегда все ставила на свои места.

– Накинь, – Раиса обернулась, ее не удивило появление бывшего мужа.

– Не спится? – она положила закладку между страниц. Ее сердце все еще билось сильнее при виде этого человека, но она была уверена, что не простит его никогда. – Не волнуйся, ты ее поймаешь.

– Да, всегда ловлю, – Киров откинулся на кресле-качалке и усмехнулся. – Я заботился обо всех, кроме тебя. Всем помогал, всех выручал. Друга, приятеля, прохожего, весь мир. Но самого любимого человека оставил в одиночестве. Поэтому не сплю. Откуда такая жестокость во мне?

– Это не жестокость, Иван. Это безразличие к ближнему. И это намного страшнее, потому что быть рядом – это самое большее, что мы можем сделать друг для друга. Ты не становишься от этого плохим человеком. Посмотри, сколько жизней ты спас.

– И похоронил наш брак…

– Мы это построили, и мы это развалили. Виноваты всегда оба. Я слишком долго молчала. Надеялась, что ты сам почувствуешь, осознаешь. Не знаю, это было очень давно. А то, что прошло, прошло. Забудь и иди вперед. У нас чудесный сын. Он вырос настоящим мужчиной.

– Да, я очень горжусь им. Хотя его воспитание – твоя заслуга, – Киров зажевал печенье, чтобы унять дрожь в голосе и желание обнять самую святую женщину. Если бы можно было все исправить…

– Не глупи. Вы закрывались в своем маленьком мире достаточно часто. Я очень ценю, что ты не пил в это время. Это было важно, – она поднялась и улыбнулась. – Я замерзла, пойду, пожалуй. Не засиживайся и не вини себя. Из песни слов не выкинешь, как говорится.

Раиса легко коснулась плеча бывшего мужа и пошла в сторону дома. Этот человек был ей дороже всех на свете, но она не могла быть с ним рядом, потому что хотела уважать себя. Выскочив замуж девчонкой, она была уверена, что Иван защитит ее от всех невзгод, от любых бед. Кто мог подумать, что он сам станет главной трагедией в ее