— Да чё я так нервничаю то, а?! — крикнул я в комнатную пустоту, пытаясь самого себя убедить в том, что всё не так плохо, как кажется. — Надо вспомнить, что было в первые мгновения, надо вспомнить как меня там спокойно убивали… Та же Элиз меня минимум один раз отправляла на перерождение… А тут просто ещё один раз. Надо успокоиться… Я — игровой босс… Я не человек… Я не умру, а просто перезапущусь…

Плюхнувшись на кровать, я снял с себя зачем-то надетый шлем и со всей силы начал бить себя по щекам. Лёгкая боль вернула ясность ума, помогла сосредоточить расфокусированное внимание, дала понять, что не так всё хреново, как кажется. И всё же дела обстояли не самым лучшим образом. Моё продвижение сейчас сильно затягивается, причём очень сильно. Для того, чтобы тягаться с самыми сильными мира сего, мне нужно прокачиваться, причём быстро и ударными темпами… А я, блин, как каракатица на одном месте застрял.

— Стоп! — хлопнул я ладонями. — Если ему предложить хорошую сумму, то он может мне поддаться, и я получу сразу огромное количество опыта! Хотя… Нет, так нельзя, система сразу распознает обман, вот что-то мне подсказывает, что я получу только кукиш да без масла… Думай, голова, что нужно сделать, чтобы победить?!

«Я думал, ты — умный парень», — послышался знакомый голос Сергея, синего силуэта, местного бога, если его так можно назвать, что явно опять надо мной насмехался. — «А тупишь как ребенок. Он будет на твоей территории, а ты на ней в определённой степени администратор. Запрети ему колдовать… Хотя нет, у тебя не выйдет, уровень доступа не тот… О, точно! Запрети ему использовать больше одной тысячной процента от своего запаса магической энергии! Вот тогда он не сможет тебя одним ударом прибить! А сам ты — хороший боец ближнего боя! При этом урон от твоего оружия пройдёт по противнику в полной мере. У тебя же не просто так оружие назвалось Кровавым вознесением тысячи стихий. Твори хаос и разруху на поле боя! А да, помнишь про моё задание?»

— Ну помню… — недовольно буркнул я. — Вот только не могу я пока столицу Империи захватить, просто не получается у меня этого сделать из-за недостатка сил. Там армия в пару десятков тысяч город прикрывает, а меня в принципе столько личного состава нет!

«И все же ты — дурак, хах», — я даже и не думал, что он скажет что-то другое. Я вечно ругался на него, он вечно ругался на меня… Но зато мы нашли точки взаимопонимания, можем работать вместе, вот только ему сейчас надо очень сильно постараться меня убедить помогать ему, особенно после того, как он сам же поведал мне, что я всего лишь копия человека. — «Ты не копия человека! Ты — идеальный искусственный интеллект, за основу которого взят разум реального человека! Вот не надо тут принижать своих и моих достоинств! Засранец ты неблагодарный! Я сейчас буду, как один Тарас, тебя породил, тебя и уничтожу! А вообще, я тебя похвалить хотел! Так как у меня часть функционала над системой всё же есть, мог тебе десяток другой уровней подкинуть, но теперь хрен тебе!»

— А за что хвалить-то? — удивился я, не понимая прикола или подколки его слов. — Вроде ничего такого не сделал.

«Сделал, дубовая ты голова, много что сделал!» — чуть ли не рычал Сергей, а в голове почему-то его силуэт представлялся в жёлтых оттенках. Недоволен, значит, негодует. — «Ты на половину выполнил одно из условий моего квеста тебе: смог захватить первый населённый пункт наземных царств, что открыло тебе дорогу для захвата столицы. Второе — ты полностью выполнил один из пунктов, захватив столицу одного из королевств подземных царств!»

— Так… Стоп-стоп-стоп! — опешил я от его слов, пытаясь понять, в какой именно момент я смог захватить столицу подземного царства. — Это как? Вот на этом моменте подробнее… Я же вроде просто обычный населённый пункт гномов захватил… Никакая не столица была.

«Столица», — чувствовалось всё напряжение в голосе Сергея, который прекрасно осознавал, что дела дерьмовее, чем кажутся на первый взгляд. — «Теперь это столица царства гномов… Последнего царства гномов. Тот хрен… Это что-то типа системного стража, каким-то образом его запустила администрация, чтобы помешать мне и тебе. Подземный злой бог, что уснул, разделившись на миллиарды копий… Вот одна лишь такая копия пробудилась, устроив локальный апокалипсис для гномов. Когда пробудятся все части, тогда будет апокалипсис для мира. Скажу честно… Этого не избежать ни тебе, никому другому. Но можно отсрочить и подготовиться. А для этого тебе надо захватить ещё две столицы! Людей и демонов! Так что, буду добр! Поздравляю с завершением части квеста! Даю тебе в награду двадцать уровней! Тада-а-а-а-ам!»

— А почему только сейчас? — отмахнулся я от системного оповещения, ведь на распределение характеристик ещё было время, а вот на разговор с вечно чем-то занятым Сергеем последнее время этого самого времени не было. — Ведь мы его три недели назад взяли… А засчитал его ты только сегодня.

«Сегодня пала последняя столица гномов», — спокойно ответил Сергей, а его силуэт в моём сознании стал отливать белым цветом. — «Теперь под твоим командованием стоят последние гномы, что есть на этом свете. Береги их… Ну, может, ещё беженцы придут, но тут я склонен к негативному исходу. Твари подземелий с пришествием частички своего божества зашевелились. Кстати! Это удобный момент, чтобы ещё сильнее растрясти Империю. Не упускай эту возможность… Оп, меня начали выслеживать, поняли, что я вышел с тобой на контакт. Удачи! Я дальше ломать ИскИн, может, что и выйдет!»

И снова мой разум оказался пуст от присутствия Сергея. Он принёс одновременно хорошую, просто хорошую, но вместе с тем крайне плохую новость. Подземный бог — это не шутки, совсем не шутки. Если одна его маленькая частичка одержала вверх над всеми гномами, то этому миру точно конец, если он восстановится целиком. Но это дело не быстрое, этот мир огромен, он даже больше реальной Земли!

Но главное, что сейчас у меня стало немного больше шансов на победу против того самого топового топа… Как его там… Микрос. Надо на него нарыть информации, может, его всё же можно будет привлечь на мою сторону… Хотя бы тем же будущим сражением против подземного