– Ну…

Сатори М’Биа почесал нос, не решаясь продолжить.

– Смелей, – подбодрил его Белов, держа пистолет наготове.

– Я сяду, шеф? – М’Биа кивнул на валяющийся стул. – Все-таки ты мастак кулаками работать.

– Садись. И говори по существу.

– Понял, понял.

Подняв стул, М’Биа неожиданно развернулся на сто восемьдесят градусов и бросился к окну. Стул он держал перед собой, чтобы не порезаться об осколки, прыгая сквозь стекло. «Второй этаж», – вспомнил Белов и открыл огонь.

Пули, одна за другой, вонзались в спину, обтянутую зеленой майкой. Кровавые отметины на ней казались фиолетовыми.

М’Биа издал долгий страдальческий стон. Ножки стула вышибли стекло из рамы, стул полетел вниз вместе с россыпью осколков. М’Биа упал грудью на подоконник и остался лежать в таком положении, слабо подергивая одной ногой.

Белов прислушался к своим ощущениям. В груди было темно, пусто и холодно, как в насквозь промерзшем погребе. Он подошел к угандийскому полисмену Сатори М’Биа ближе и вышиб из него мозги выстрелом в затылок. Потом вытер с пистолета отпечатки пальцев, швырнул его на пол и пошел к выходу.

Это был другой Олег Белов. Не тот, что прибыл в Кампалу два или три дня назад.

Время в Уганде отставало от московского на час. Таким образом, когда лейтенант Белов только садился завтракать, генерал армии Петр Васильевич Воротников уже приступил к проведению оперативного совещания руководителей Национального антитеррористического комитета. Эту нелегкую, хлопотливую деятельность он успешно совмещал с управлением колоссальным по своим масштабам механизмом Федеральной службы безопасности России.

Казалось бы, у начальника такого ранга хлопот немного: сиди себе в своем высоком кабинете и отдавай распоряжения, мимоходом попивая чай или что-нибудь другое. Но в действительности дел и, главное, ответственности было неизмеримо больше, чем когда Воротников занимался крупным, очень крупным бизнесом.

Времена изменились. Как и в пору своего коммерческого процветания, Воротников не знал недостатка в средствах, имел несколько больших квартир, разъезжал в «Мерседесах», отдыхал на лучших курортах мира. Но радоваться жизни было некогда. Каждое утро, каждый день и даже ночи приносили новые проблемы, новые вызовы, новые задачи. Генерал редко бывал в кругу семьи, хотя души не чаял в жене и сыне.

Супруга Аннушка – обычная домохозяйка, каких миллионы в России, терпеливо дожидалась мужа, разогревая ужины и втайне надеясь, что он, наконец, возьмет отпуск и свозит ее на какие-нибудь дивные острова. Сын – преуспевающий банкир, которых тоже в России немало, как в детстве, нуждался в совете, поддержке, скупой мужской похвале. А Воротников, вместо того чтобы находиться рядом с ними, самыми близкими и родными людьми на свете, вынужден торчать в рабочем кабинете, слушая монотонный, наводящий сонную одурь голос заместителя.

– Однако, наряду с успехами, следует обратить внимание и на недостатки, – бубнил тот. – Около пятидесяти процентов объектов массового посещения в стране не обеспечены средствами охраны от террористов.

«Под меня копает, – мгновенно понял Воротников. – Пять лет назад было сорок пять процентов, а теперь пятьдесят. Что этим хочет сказать генерал Сернов? Что с приходом нового директора ФСБ безопасность страны упала? Ишь ты, подковырнуть решил. А с виду такой безобидный, на доброго волшебника похож».

Воротников расправил плечи. С недавнего времени он стал нередко появляться на работе в форме, и не только потому, что она была ему к лицу, а золотые погоны придавали его фигуре ту широкоплечесть, которой ей, по правде говоря, немного недоставало. Мундир и погоны должны были напоминать окружающим, что с бизнесом обладатель давно покончил, что теперь он человек военный, генерал армии, и что миндальничать с кем бы то ни было он не намерен.

– Проценты, – пренебрежительно произнес Воротников, обрывая Сернова взмахом руки. – А я вот больше абсолютные цифры уважаю. И о чем они нам говорят, эти абсолютные цифры?

Головы заместителей и ближайших соратников повернулись к нему, выражая живейший интерес к абсолютным цифрам и вообще ко всему, что намерен сообщить им начальник. Один лишь Сернов не смотрел Воротникову в глаза, досадливо кусая губы. И генерал Проничев с его почти идеально круглой физиономией, и седовласый Журавлев, и Кукушкин, похожий на вечного отличника, и Упряжкин с серо-рыжими усами, сидящими чуть косо, словно наклеенные, все они ждали продолжения тирады генерала армии.

Выдерживая паузу, он продолжал сидеть очень прямо, высоко держа свою маленькую, аккуратную, наполовину облысевшую голову. Затем, раскрыв папку, лежавшую перед ним, он насадил на нос очки и зачитал:

– Только с начала этого года подчиненный мне Центр предотвратил 154 преступления террористического характера. Были задержаны более семисот боевиков и их пособников. Семисот, вдумайтесь! Ну? Что можно добавить к этому?

Кукушкин вскинул руку, как будто находился не на совещании главных силовиков страны, а на уроке.

– Разрешите, Петр Васильевич?

– Давай, – кивнул Воротников.

– К этому можно добавить, – звонко произнес Кукушкин, – что в числе задержанных пятьдесят семь командиров бандитских группировок.

Решил похвастаться своей осведомленностью. Но на Воротникова это не произвело впечатления. Самым информированным человеком в Отечестве был все же он, если не считать президента.

– Я не на то обращал ваше внимание, товарищи генералы, – сказал Воротников. – Я обращал ваше внимание на то, что работа по предотвращению терактов ведется, да еще какая работа: напряженная, неустанная, профессиональная. Так что ты эту свою статистику сунь себе, знаешь, куда? – обратился он к стушевавшемуся Сернову. – В письменный стол, в самый дальний ящик. Проценты не отражают реальной действительности, заруби это себе на носу.

Генералы дружно посмотрели на оконфузившегося Сернова. В их взглядах не было сочувствия. Здесь не было места сентиментальности. Хоть фронт, который они держали, и был невидимым, война шла самая настоящая, жестокая, беспощадная, война не на жизнь, а на смерть. От этих немолодых мужчин с их болячками, разными характерами, семейными проблемами зависело будущее России. Не они выбирали такую судьбу – Судьба выбрала их. И если кто-то из них недопонимал этого, ставя свои личные интересы выше общих, выше государственных, то тем хуже для него.

Воротников окинул взглядом своих соратников, и глаза его потеплели. Скрывая свои истинные чувства, он снял очки и принялся массировать переносицу. Читать с листа ему приходилось не часто, поэтому он никак не мог привыкнуть к очкам и быстро уставал от них. Продолжая потирать пальцами нос, он заговорил, призывая подчиненных не расслабляться.

– У нас нет права на самоуспокоение, – произнес он сурово. – Президентом России перед нами поставлена задача – сделать все необходимое, чтобы граждане России чувствовали себя защищенными, где бы они ни находились…