что после Сердики костобоки двинулись дальше на запад и легату Верхней Мёзии пришлось бросить против них новую когорту из Тимакус Минус, набранную два года назад из живших здесь же дарданов и, скорее всего, не одну. В результате столкновения, о котором нам ничего не известно, костобоки были остановлены.

От Сердики костобоки могли вернуться домой по хорошей римской дороге, однако ситуация для них складывалась так благополучно, что варвары решили повернуть на юг и ударить по самой Греции. Ничего подобного не было уже более 250 лет со времён набегов фракийцев и Митридатовых войн.

Очевидно, костобоки знали, что Македония и Греция практически беззащитны. Прокуратор Македонии и Ахайи Луций Юлий Вегилий Грат Юлиан имел вего две когорты в Македонии — I Flavia Bessorum и III Hispanorum, или, может быть, ещё V Flavia Bessorum. Он, конечно, начал срочно набирать добровольцев или кого-то призвал, но удержать позиции и не допустить прорыва не мог.

В конце лета или начале осени костобоки двинулись на юг по Эгнатиевой дороге и преодолев Гем вышли к Амфиполю. Вряд ли они взяли Амфиполь и Фессалоники, сильно укреплённые города, но, разоряя всё вокруг, костобоки продолжали упрямо двигатья на юг. Можно представить себе тот вал ужаса и смятения, который катился перед костобоками. Жители Македонии и Греции прятали имущество, угоняли в горы скот, зарывали клады и разбегались кто куда, лишь бы не попасться на глаза пришельцам. Большая часть, видимо, сбегалась в старые города-крепости, надеясь отсидеться за стенами. Но ведь таких крепостей в Греции было мало. Большинство уже давно лишились своих укреплений. Стены были либо снесены, либо давно не ремонтировались и обветшали. Горожане срочно заделывали пробоины.

Вторжение костобоков на Балканы

Разорив Фессалию, костобоки беспрепятственно преодолели Фермопильский проход и вторглись в Среднюю Грецию. Там им попыталось оказать сопротивление народное ополчение Элатеи. Этот эпизод описывает Павсаний: «бывший при мне набег разбойников костобоков на Элладу задел и Элатею, именно здесь человек Мнесибул собрал вокруг себя отряд, убив многих, сам погиб в бою. Этот Мнесибул получил несколько побед по бегу и между тем, на двести тридцать пятой олимпиаде (161 г.) одержал победу на стадии и в двойном беге со щитом» [Павсаний. Описание Эллады X, 34, 5].

Пытался ли кто-нибудь из греков, кроме элатейцев Мнесибула, оказать сопротивление костобокам, нам неизвестно. Скорее всего, нет. Имперское население давным-давно привыкло, что защищать его должна армия. Оно не имело ни оружия, ни боевых навыков. Такова уж особенность империй с их мощным разделением труда и сословной системой, да ещё и неравнозначным правовым положением населения.

Беотия подверглась опустошению. Уже осенью костобоки проникли в Аттику, вышли к Элевсину и ограбили знаменитый Элевсинский храм Деметры и Коры, родину Великих Мистерий.

Но на Пелопоннес им проникнуть не удалось, так как приближалась зима, а на Истме уже стояла вексилляция Юлия Вегилия Грата Юлиана. Состав этой вексилляции нам совершенно неизвестен, однако можно предположить, что Грат получил под своё командование не только когорты I Flavia Bessorum. III Hispanorum и V Flavia Bessorum, но, несомненно, какие-то местные ополчения, и скорее всего, ауксилии Фракии, а может быть и ауксилии Крита (например когорту I Macedonica equitata), Азии (I Raetorum equitata), Вифинии (I Thracum), Ликии (I Flavia Numidarum equitata). Наверняка, все они или их часть были перевезены Понтийским флотом в Мегары или Коринф, где и перекрыли Истм.

Поэтому костобоки начали общий отход на север. Грат последовал за ними. Сил для разгрома противника у Грата явно не хватало, и он просто слегка подталкивал и поторапливал костобоков, преследуя их по пятам. К зиме костобоки окончательно ушли за Дунай, вероятно, той же дорогой, по которой пришли. Хотя там их ждали. Нам известно, что в Тропеум Траяни была выставлена вексилляция легионов I Italica и V Macedonica с целью перехвата отступающих костобоков. Как прорвались костобоки, мы не знаем, возможно, через Новиодунум, но они сильно спешили.

Может быть, они что-то узнали о событиях на родине? А там произошло следующее. Осенью 170 года к северо-западной границе Дакии из глубин Европы подошли вандалы. Этническая принадлежность вандалов до сих пор спорна, хотя до Нового времени все хроники и историки считали их славянами. Более того! Поморские славяне, именуемые варягами, вели свои княжеские династии по линии вандальских и герульских князей, и на этот счёт сохранили генеалогические списки. И только в XVII–XVIII вв, в целях доказательства расового превосходства германцев над всякими там унтерменшами, европейские историки причислили вандалов к германцам, каковыми большинство и считает их по сей день. Основания для этого весьма шаткие, а основными из них являются германские, якобы, имена вандалов и начало молитвы из двух слов, написанных, якобы, на готском языке. Византийский историк Прокопий Кесарийский общался с вандалами лично и сообщил следующие сведения по их ранней истории: «Вандалы прежде жили около Меотиды [Азовского моря]. Страдая от голода, они направились к германцам, называемым теперь франками, и к реке Рейну, присоединив к себе готское племя аланов». Как видим, Прокопий спокойно отнёс аланов к готским народам, хотя они таковыми определённо не являлись. Впрочем, он относил к готам и сарматов, и гетов. Вот так и вандалов теперь относят к готским народам, хотя сами готы в лице Иордана никогда вандалов родственниками не признавали. А вот то, что вандалы жили в причерноморских степях, где никаких германцев до появления готов не было, никак не понуждает историков и археологов счесть предков вандалов иранцами или праславянами. Когда вандалы поселились в междуречье Одера и Вислы, они уже были разделены на три племени: асдингов, лакрингов и силингов, от имени которых, якобы, происходит название Силезии. Вообще-то оно происходит от славянского племени слензян, но ведь сами-то слензяне вполне могут оказаться остатками вандалов-силингов. Вообще вандалы, которых германцы, кстати, называли вполне по-славянски «венлелями», всегда жили среди праславянских и славянских народов и с какой стати их начали считать германцами, если даже их самоназвание праславянское, вопрос отдельный. Вандалы всегда были врагами германцев, воевали против готов, аламаннов и других племён, а союзничали с аланами и другими скифскими племенами, да с богемскими свевами, сильно ославяненными в то время. Прокопий видел вандалов и разговаривал с ними в Африке в 533 году, когда они давно приняли готский язык в качестве государственного. На нём же говорили и местные аланы, свевы, римляне, нумидийцы и вообще всё население. Но это был именно государственный язык, как латынь в Империи, а никто же не считает галлов римлянами по происхождению.