– Слышь, пацаны, – отдышавшись, гнусно ухмыльнулся белобрысый. – Счас мы ее немного побьем. Потом разденем и…

Выслушивать такие гнусные слова у Лексы уже не осталось душевных сил. Она и не церемонилась, закрепляя успех. Просто, выхватив кортик, подскочила к главарю и ткнула его в ключицу острием клинка. Не смертельно, но больно. И крови – вполне хватало.

Белобрысый завопил, заплакал…

– А ну, бросили палки! – взмахнув окровавленным кортиком, приказала Алексия. – Живо! Иначе отрежу ему голову… Ну!

И тут в сознании зверенышей наступил перелом. Резко, в одночасье, сразу! Только что они чувствовали себя победителями и, казалось, могли порвать любого… Но вот увидели кровь своего и поняли, что теперь бьют их. Возможно, даже убьют без всякой сопливой жалости. Бывают случаи, когда подростки понимают и принимают только силу. А впрочем, это закон любой драки.

– Пусти… – бросив палку, несмело промолвил один из парней. – Мы больше не будем. Пожалуйста.

Сидевший у ног Лексы белобрысый главарь неожиданно дернулся, запрокинул голову и глянул на девчонку совершенно нормальными – только очень удивленными – глазами. Запинаясь, спросил:

– А что тут такое, Лекса? Ты с нами в футбол играешь? Ой! У меня, кажется, кровь…

– Сейчас перевяжу, – бросив настороженный взгляд на оставшихся мелких вражин, Алексия с удовлетворением отметила, что и те лишь моргали и удивленно оглядывались. А один рванулся к дереву:

– Пашка! Кто тебя так?

– Мы вроде играли, – рыжий Пашка был удивлен не менее других.

– Ой… больно! – дернулся белобрысый.

Алексия погладила его по голове:

– Терпи. Ничего, не истечешь кровью.

– Как же я так поранился-то, а? Ой! А с Пашкой что? Э-эй, Пашка! Ой, Лекса. Как хорошо, что ты мимо проходила. Спасибо, перевязала. Сами бы не смогли.

– Так, парни! – покончив с перевязкой, девушка взмахнула рукой. – Давайте-ка все подойдем ко мне и дружненько начнем вспоминать – что тут все-таки было?!

Что было – мальчишки сказать не могли. Помнили только, как играли в футбол, как забила гол Лекса, потом ушла… И еще вроде подошел кто-то, но вот кто – не помнили. Словно всем разом мозги отшибло. И зачем били палками Пашку – тоже сказать не могли. Не верили просто!

Внимательно выслушав Лексу, на Совете Выживших дружно решили, что все дело в каких-то особых Полях, которые иногда добирались до острова со стороны разрушенной дамбы. Отсюда – галлюцинации, необъяснимая агрессия и частичная амнезия.

– Хорошо хоть не поубивали друг друга, – покачав головой, заметил хозяйственник Леонид. – Вовремя ты, Лекса, пришла.

Командор на правах председателя тут же приказал Киру взять сколько нужно людей и завтра с утра тщательно осмотреть все развалины на Цитадельской дороге. Особенно у того места, где детишки играли в футбол.

– Болотник же там был уже. Может, и еще какая-то тварь пробралась. Будьте осторожны.

А вот Спайдеру на Совете не повезло. Решительным большинством голосов предложение Кира и Лексы привинтить роботу ноги отвергли, как несвоевременное и вредное. Кто, мол, знает, что у этого Спайдера на уме? Возьмет да сбежит. Или начнет бесчинствовать. Био – они такие!

* * *

Как-то словно само собой вышло, что о происшествии с юными футболистами Кирилл уже на следующий день во всех подробностях рассказал своему новому приятелю Нагу. А ведь поначалу и вовсе не собирался ни о чем таком говорить – просто крутились в голове мысли.

– Ничего не помнят, говоришь? – выслушав, шам задумчиво пошевелил щупальцами. – Да, верно, – это может быть какое-то Поле. Опасное! Притаилось где-нибудь и…

Еще с утра Совет выслал на Цитадельскую дорогу несколько десятков бойцов и огнеметный взвод со строгим наказом прошерстить все. И любое непонятное существо или поле без всякой жалости выжечь.

Увы, ничего подозрительного, кроме небольших зарослей хищной ивы, той самой, о которой уже докладывала Алексия, воинам обнаружить не удалось.

Приятели сидели в библиотеке, разговаривали. Заодно Кирилл искал обещанную шаму книгу. Никто их не тревожил, – разве что заглянула Лекса, да и та почти сразу ушла, сославшись на неотложные дела. Правда, сказала, что будет делать все, чтобы протащить в Совете решение о Спайдере. Кир был с нею полностью согласен.

– Странная девочка, – глядя в окно, негромко промолвил одноглазый. – Никак не могу ее…

– Вот! – обрадовано воскликнул Кир и протянул шаму потрепанную, с желтыми листками книжку – «Справочник тракториста-машиниста широкого профиля». – Это ты просил?

– Да.

Наг все стоял у окна, глядя на проходивших мимо людей. Он знал уже, что никого старше двадцати пяти в Кронштадте не осталось – эпидемия! Все вокруг были молоды: и Кирилл, и Лекса, и член закупочной комиссии Леонид, и сам председатель Совета Выживших Стефан… к которому шам очень хотел подобраться поближе. Наверняка командор знает куда больше кронштадтских тайн, чем Кир.

– Кто это? – глазные щупальца шама неожиданно дернулись, а в единственном оке скользнуло недоумение и плохо скрытый страх.

Десятник подошел ближе:

– Где?

– Вот, прямо. В пальто.

– Это Дайна, – узнав красавицу, улыбнулся Кир. – Ого! Кажется, сюда, к нам идет. Вот это здорово. Поболтаем!

Наг неожиданно смутился и, быстренько сославшись на дела, ушел, стараясь не столкнуться по пути с Дайной.

Красавица в самом деле заглянула в библиотеку. Попросила подыскать ей какой-нибудь старинный любовный роман.

– А то так скучно бывает вечерами одной, – голубые глаза Дайны подернулись пеленой легкой грусти. – Стефан всегда занят, а я… Даже поговорить не с кем. Ах, Кирилл, вы такой… такой… Я сниму пальто?

– Да, да, конечно.

Десятник засуетился, забегал. Приняв у гостьи пальто, повесил его сначала на вешалку, потом – на спинку стула, снова на вешалку. А кожаную, щедро расшитую бисером сумочку, предмет зависти всех местных девчонок, осторожно положил рядом, на старый письменный стол.

– Да не суетитесь вы так, – усаживаясь на предложенный стул, засмеялась Дайна. – Ой! Мы же на «ты», кажется. Или – нет? Так давай будем! У меня с собой, кажется, есть фляжка. Вот здесь… – девушка покопалась в сумочке. – Да, вот она! Ягодное вино. Стаканы здесь найдутся?

– Сейчас! Сбегаю!

– Стой! – приподнявшись, гостья подхватила молодого человека под локоть. – Выпьем так, прямо из фляжки. Был в старину такой хороший обычай – пить на брудершафт.

– На брудершафт?

– Я научу… покажу, как. Ах, жаль, чокнуться не получится… ну да ладно…

На Дайне было умопомрачительное платье, голубое, под цвет глаз, с голой спиной и плечами. От одного вида девушки, от ее томного взгляда Кир просто таял и уже почти не соображал, что делает.