тому времени, когда вы туда добрались, горело уже больше, чем должно было.

Равиль спросил:

— Полагаю, то же самое можно сказать и о здании Баркова?

— Да, поджигатель использовал там больше катализатора, чем в других местах, и организовал две точки возгорания. Все пожары были начаты с задней части здания, что дало им время разгореться до того, как кто-то увидел и вызвал пожарных.

Тимофей указал на изображения на доске, фотографии образцов, которые он отправил в лабораторию, и передал файлы для ознакомления.

— Помимо того, что мы знаем расписание людей, проживавших в этих квартирах, есть основания полагать, что этот человек обладает профессиональными знаниями, поскольку выбрал здание без спринклерной системы. В более современном или большом здании она была бы установлена, и пожар не вышел бы из-под контроля.

— У нас есть несколько зданий, относящихся к этой категории, — сказал дядя Марат.

— Не мог бы ты дать мне их список?

Дядя Марат кивнул и сделал пометку в маленьком блокноте.

— Та ночь была жёсткой. Пришлось вызывать подмогу, чтобы взять всё под контроль. Такого ещё не было, — сказал Равиль.

Оглядев стол, Тимофей заметил, что Догмаев был единственным, кто выглядел его ровесником. Остальным было не меньше пятидесяти лет, а некоторым и больше, кроме одного нового добровольца, который представился Костей, и на вид ему было около двадцати. Тимофей сделал мысленную пометку, что дяде Марату, возможно, стоит набрать более молодых членов. Может быть, и женщин, если будет интерес.

— Это был один из самых тяжёлых дней, которые я могу вспомнить, — сказал Леонид Алексеевич. — Я почти думал, что не справимся, и придётся вызывать помощь из области. Рад, что не пришлось этого делать. Трудно работать, когда вокруг столько чужих. Мы к этому не привыкли.

— Вы отлично поработали, — сказал Тимофей, и он говорил серьёзно. Такие пожары были нелегки даже при наличии штата постоянных сотрудников. Когда в пожаре участвуют почти одни добровольцы, это ещё более сложная задача, но эти люди справились с ней.

— Нам повезло, что в зданиях никого не было, — сказал Леонид Алексеевич.

Дядя Марат согласился.

— Это один из моментов, который вызвал у нас подозрение. Три пожара, и ни одного человека внутри? Непонятно.

— Это часть схемы этого поджигателя. Имущество, а не люди, что может означать не только личную, но и финансовую составляющую.

— Это личное? — Костя пошевелился на своём стуле, словно сомневаясь, стоило ли спрашивать.

— Поджоги обычно такие. Это может быть азарт — острые ощущения от преступления. Но чаще всего это корысть, сокрытие преступления, вандализм или месть. Как правило, когда происходит ряд пожаров, цель одна, а дополнительные поджоги устраиваются, чтобы запутать следствие. К сожалению, поджигатель часто наслаждается хаосом, который он создаёт, и продолжает действовать, пока его не поймают.

— Как вы думаете, из-за чего это происходит?

— Не могу сказать точно, но я склоняюсь к тому, что это месть. Интуиция подсказывает, что объекты были выбраны специально, но является ли второй или третий объект ключевой целью, не знаю. Есть также вероятность, что в центре внимания окажется следующий пожар. Я точно знаю, что ничего не было импульсивным. У этого человека есть план.

— А что, если поджигатель потерял работу или бизнес и мстит людям, которые, по его мнению, его обидели? — спросил Леонид Алексеевич.

— Это может означать, что целью является Барков. Северские уехали, и я не думаю, что у кого-то в квартирах есть какие-то проблемы.

— Может быть, был кто-то, кому Ирина не смогла помочь с травмой, и он потерял работу и обиделся на неё, — предположил кто-то.

— Вполне возможно, — сказал Тимофей. Ему не нравилась мысль о том, что Ирина может быть мишенью, но он не мог упустить такую возможность. — Я выясню у неё, не разочаровался ли кто-нибудь в своих успехах и не смог ли получить помощь.

— Я ставлю на Баркова. Извините, не хочу показаться смешным, — сказал Леонид Алексеевич, — но не думаю, что в городе есть кто-то, кому Пётр особенно нравится, кроме нескольких человек, которые сделали деньги благодаря ему. Но даже у них, вероятно, есть проблемы. Он — лёгкая и вероятная мишень. Может быть, они нанесли удар по дому Ирины, чтобы расстроить его.

Глава 28

Тимофей подумывал рассказать им о своих подозрениях относительно Кирилла. Но, не зная, близок ли ему кто-нибудь из них, оставил эту мысль при себе.

— Пётр Барков в центре моего внимания. Если вы вспомните кого-нибудь, кто угрожал ему или всерьёз говорил, что хочет отомстить за что-то, дайте мне знать. Даже если в тот момент это казалось просто шуткой или пустой пьяной болтовнёй. Любая зацепка поможет — так же, как и вычёркивание людей из списка подозреваемых, — сказал сыщик.

— У меня есть ещё одно важное замечание, — добавил дядя Марат, привлекая к себе взгляды. — Судя по всему, что рассказал Тимофей, и учитывая сокращение времени между пожарами, даже если основная цель поражена, до конца недели будет ещё один пожар. К сожалению, пока у нас нет достаточно информации, чтобы поймать преступника до того, как это произойдёт.

Пожарные стали ругаться вполголоса, посылая на голову поджигателя проклятия, и напряжение в комнате нарастало. Тимофей был благодарен дяде Марату за то, что он сам сообщил эту новость.

Первым заговорил Костя.

— Так что же нам делать?

После паузы заговорил Леонид Алексеевич.

— Во-первых, всем нужно быть наготове, внимательно смотреть и слушать. Во-вторых, передам сигнал на ближайшие пожарные станции и скажу, что нам в ближайшее время, скорее всего, понадобится их помощь. Им также следует быть начеку в случае подозрительных пожаров в своих населённых пунктах. Я читал о поджогах. Если мишенью будет кто-то в Лазурске, то вряд ли поджигатель будет действовать в другом месте. Но лучше перестраховаться.

Костя спросил:

— Есть ли шанс найти его до того, как он нанесёт новый удар?

Тимофей знал, что все надеялись на такую возможность, но также понимал, насколько невелики шансы. Расследование только началось, и пока ни одной мало-мальски крупной зацепки.

— Маловероятно. У меня есть список