Водопад. Вообразите поток воды, струящийся по вашей спине и омывающий ваши плечи.

Воздушная подушка. Представьте, что с каждым шагом нога опускается на мягкую воздушную подушку.

Рука великана. Преодолевая подъем, представляйте, что гигантская рука подталкивает вас, так что вас как бы двигает вперед не собственная сила, а внешний источник энергии.

Прикрытые глаза. При беге практически полностью закройте глаза. Это позволит включиться вашему подсознательному чувству. Не давайте вашей голове опуститься, не смотрите под ноги, поскольку это выведет ваше тело из равновесия. Позвольте вашим ногам самостоятельно искать себе путь.

Занимайтесь бегом только в том случае, если вам это нравится. Если вы не испытываете энтузиазма по поводу бега, не впадайте в отчаяние. Есть множество других видов аэробной физической активности, из которых можно выбрать: плавание, танцы, езда на велосипеде, прогулки. Помните: получать удовольствие – вот цель этих упражнений. Без этого нет смысла ожидать какой-либо пользы для души.

Зачастую депрессия является результатом физической малоподвижности, вошедшей в привычку. «Ограничение свободы и физическое бездействие применялись в качестве наказания на протяжении тысячелетий, – говорит д-р Браун. – Возможно, некоторые люди неосознанно избирают бездействие в качестве формы самопо– карания».

По мнению д-ра Грейста, вторым фактором служит отвлечение внимания. «Пациенты, занимаясь бегом, начинают замечать новые, настоящие телесные ощущения, которые отвлекают их от озабоченности менее значительными, но раздражающими физическими симптомами депрессии».

«В процессе бега нужно думать про дыхание, нужно следить за небом, и солнцем, и ветром. Вам приходится освобождать голову от лишних мыслей, – говорит д-р Остин Гонтанг. – Это как будто ущипнуть себя, заставить очнуться, вернуться в настоящее. Большинство людей в состоянии депрессии слишком погружены в беспокойство о будущем или копание в прошлом».

Д-р Гонтанг говорит даже, будто плохая осанка может стать причиной депрессии. «Когда люди погружены в депрессию, они вырабатывают депрессивную осанку – у них сгорбленная, напряженная, скрюченная поза. Но этот тип осанки может также сам стать сигналом, который и вызывает депрессию. Человек с хронической осанкой «несчастного» быстро устает, у него в голове начинают крутиться негативные мысли, а затем он впадает в депрессию».

«Невозможно отделить сознание от тела, – говорит д-р Гонтанг. – Состояние тела оказывает громадное влияние на то, что мы чувствуем и думаем, а негативные мысли и чувства – это два важнейших компонента депрессии».

Д-р Тадеуш Кострубала дальше указывает на некоторые биохимические изменения, которые могут сыграть свою роль. Мы уже обсуждали эффект, который оказывает на настроение повышенный уровень эндорфинов. Но, говорит д-р Кострубала, другая важная реакция на аэробические упражнения – это выделение гормона норадреналина.

«Современная теория депрессии утверждает, что она вызывается дефицитом норадреналина в синапсах головного мозга, в зазорах между нервными клетками, через которые передаются сообщения. Во время бега уровень норадреналина возрастает, и непосредственно после пробежки наблюдается большой всплеск. Следовательно, подобно тому, как доктора лечат пораженные болезнью органы с помощью лекарств, бег, можно сказать, является самонаведенным фармакологическим лечением мозга, ответственного за ваше поведение».

Однако вне зависимости от того, убегаете ли вы от депрессии или нет, вы все равно почувствуете, какой душевный подъем дает вам это упражнение, как оно приводит в равновесие ваши эмоции. В беседе с д-ром Кеннетом Купером один бегун-неофит описал это чувство: «Часто после того, когда я пробегал несколько миль, я гораздо лучше ощущал собственное тело, чем когда-либо прежде. Иногда в конце хорошей пробежки мое тело работало как хорошо смазанный механизм. Я мог начать бег в разбитом эмоциональном состоянии, меня мучило множество забот и тревог насчет самых разных проблем, но к концу пробежки я чувствовал себя восстановившим цельность. Мое сознание и мое тело больше не были разделены».

Бывало, сама природа подпевала бегуну. Сегодня это с тем же успехом может делать Вивальди или Майкл Джексон. После кроссовок «Найк» плеер «Сони» является самым востребованным снаряжением любителя бега. Но разве стерео– плеер значит для нашей психики столько же, сколько хорошая пара кроссовок – для наших ног?

Эрик Миллер, аспирант по физиологии тренировок, и доктор философии Гопи А. Тейвани, старший преподаватель фармакологии, оба из Университета штата Огайо в Колумбусе, решили это выяснить. Они измерили эффект 30-минутной пробежки на бегущей дорожке – с музыкальным сопровождением из стереонаушников и без него – на десяти бегунах-добровольцах. В конце двухнедельного ежедневного тестирования они подвели итоги.

На первый взгляд музыка не оказала особого влияния на физиологию. Сердечные ритмы и уровень солей молочной кислоты (показатели того, с каким усилием работали мышцы в течение упражнения) были одинаковы, как с наушниками, так и без. Однако с точки зрения психологии разница была. Все бегуны, как один, говорили, что бег ощущался легче, когда они надевали наушники.

Прежде чем вы прибавите громкость, мы должны предостеречь вас, что этот эффект способен привести к легкой биохимической травме спины. Согласно данному исследованию, когда ощущаемое усилие снижается, вместе с ним снижается и производство организмом эндорфинов, этих таинственных химических веществ, которые, как считается, ответственны за эйфорию, связанную с так называемым «кайфом бегуна».

Д-р Тейвани поясняет: «Музыка приводит к уменьшению напряжения от бега. Однако эндорфиновый выброс зависит от определенного уровня напряжения. А мы обнаружили, что физиологическое восприятие нагрузки по крайней мере так же важно для выделения эндорфина, как и реальная физическая нагрузка, которой вы подвергаетесь».

Что все это означает?

Это означает, что если вам трудно преодолеть очередную милю, то музыкальное сопровождение поможет вам продолжать двигаться. Но если вы бегаете для поднятия настроения и хотите получить как можно больше физиологической пользы от вашей тренировки, вам, возможно, лучше настроиться на шелест ветра и птичий пересвист.

Вы представляете на рассмотрение блестящий план, за разработку которого вас удостоили всяческих похвал. Вы (А) считаете, что похвалы вами заслужены, чувствуете гордость и уверенность, что продолжение работы может привести к продвижению по карьерной лестнице; или (Б) ощущаете неловкость и считаете себя недостойным таких шумных приветствий, уверены, что эта блестящая идея была всего лишь «слепой удачей» и что вас никогда больше не осенит?