Как ученый, д-р Грейст должен был доказать, что бег является по крайней мере таким же хорошим методом, как и психотерапия, прежде чем рекомендовать его своим пациентам. Поэтому он разделил пациентов, страдающих депрессией, – 15 женщин и 13 мужчин в возрасте от 18 до 30 лет – на три группы. Одна группа занималась бегом. Одной группе давали «ограниченную по времени» психотерапию (что означало, что дата окончания лечения была точно определена). Одна группа получала не ограниченную по времени психотерапию. Уровни депрессии по шкале от одного до четырех замерялись перед исследованием, во время и в момент окончания исследования (уровень первый означал небольшую депрессию; второй – умеренную; третий – значительную; и четвертый – депрессию крайней степени).

И что же оказалось в результате? Пациенты, которых подвергали ограниченной по времени психотерапии, показали средний результат в районе единицы на шкале депрессии. Пациенты, подвергнутые неограниченной по времени терапии, показали в среднем в районе двух. Однако те пациенты, которые занимались бегом, в среднем показали результат в районе нуля – то есть у них вообще отсутствовала депрессия.

Д-р Грейст не единственный, кто проводил подобные исследования. Роберт Браун, доктор медицины и доктор философии, психиатр и профессор Вирджинского университета, исследовал 101 студента колледжа, страдавших депрессией. Он разделил их на две группы: одна регулярно занималась физическими упражнениями, вторая не занималась.

«Занятия бегом трусцой пять дней в неделю в течение десятинедельного периода привели к значительному снижению показателей депрессии, – утверждает д-р Браун. – Подобные же паттерны демонстрировались теми, кто бегал только три дня в неделю в течение того же периода. У тех же, кто не упражнялся в течение того же срока, показатели оставались практически неизменными».

Д-р Браун также давал студентам, страдающим депрессией, «характерологические опросники», которые описывали их эмоциональное состояние. «У тех из них, которые бегали, – говорит он, – негативные состояния гнева/враждебности, усталости/вялости (инертности) и напряжения/тревожности снизились. Позитивные состояния жизнерадостности и энергии повысились».

Однако д-р Браун не считает, что физическая активность лечит депрессию. По его мнению, именно недостаток физической активности вызывает ее, а бег возвращает в жизнь нечто такое, что должно быть в ней на первом месте.

Будучи ребенком, вы могли носиться, как вам заблагорассудится. Но если вы взрослый человек, занятия бегом обрастают для вас целым рядом новых правил. Вы не можете ни с того ни с сего взять и сделать спринтерский рывок. Вы не побежите в домашних тапочках. И вы не можете отдаться этому занятию без оглядки, как будто завтра уже никогда не наступит: если вы так и сделаете, оно действительно может не наступить. Мы не собираемся преувеличивать риск. Он минимален – особенно по сравнению с громадной пользой для тела и души. Но суть в том, что, если вы не проводили на спортплощадке годы напролет, действуйте осторожно и храните в памяти следующие правила.

Проконсультируйтесь с врачом, прежде чем начинать какую-либо энергичную программу упражнений вроде бега. Помимо задействованной в движении мускулатуры аэробные упражнения подвергают нагрузке легкие, сердце и систему кровообращения. В конце концов, именно в этом и состоит их польза для здоровья. Периодические кратковременные нагрузки помогают организму – и особенно сердцу – со временем укрепляться и становиться более приспособленным. Однако, если у вас в настоящее время имеются проблемы со здоровьем или случались осложнения с сердцем, такое напряжение может ухудшить состояние. Поэтому вначале посетите доктора. Не важно, сколько вам лет, это не повредит.

Раскошельтесь на хорошую пару спортивной обуви. Подходят, конечно, и теннисные тапочки. Но если вам уже перевалило за двенадцать лет и вы приступаете к бегу с серьезными намерениями – тогда лучше всего купить кроссовки для бега, специально созданные, чтобы минимизировать возможный вред, сделать бег легче и тем самым получить от него больше удовольствия. На что обращать внимание: это должна быть прочно сшитая, легкая, хорошо подогнанная по ноге обувь с широким и слегка приподнятым задником. Да, этому описанию, вероятно, соответствуют сотни кроссовок. Чтобы сузить круг поиска, отправляйтесь в специализированный магазин, предпочтительно тот, где продавцами работают спортсмены. Они помогут вам проанализировать, проверить и подобрать обувь, которая лучше всего подходит именно вам. Некоторые подсказки к хорошему выбору: туфли должны удобно и плотно (но не тесно) облегать пятку и оставлять свободное пространство вокруг пальцев, в дополнение к обязательному свободному пространству впереди большого пальца. Убедитесь, что ваши ступни можно легко и удобно согнуть. Никогда не принимайте на веру старую присказку продавцов – мол, «со временем разносится». Кроссовки для бега должны быть удобны с первого дня, или на пятый вы горько пожалеете.

Разомнитесь перед тем, как начать бег. Чтобы подготовить сердце и мышцы к действию, вы должны повысить температуру тела, или, как говорят, «разогреться». Наиболее известный способ сделать это – осторожно растягивать мышцы, которые будут участвовать в движении. Это усиливает кровоснабжение этих областей, согревает их и таким образом помогает предотвратить мышечные спазмы и травмы. К несчастью, эта методика малопригодна для вашего сердца. Но поскольку аэробика подвергает нагрузке сердце в той же мере, что и мускулы ног, его тоже необходимо подготовить. По этой причине хорошая разминка должна включать повторение в замедленном темпе упражнения, следующего за ней. Иными словами, ходите перед тем, как побежите. Какая разминка отвечает требованиям? Физиологи, специализирующиеся на упражнениях, говорят, что она должна продолжаться 10–15 минут или до выделения первого пота, что является сигналом, что температура вашего тела повысилась.

Не спешите. Наиболее распространенная ошибка начинающих бегунов состоит в том, что они бегут слишком быстро. Но скорость мало что добавляет к полезному действию бега. Более важно сберечь вашу энергию и стремиться преодолеть большее расстояние – тогда вы будете чувствовать себя лучше физически и душевно. Так что сами задавайте себе темп. Если вы способны разговаривать на бегу, прекрасно; если же нет, притормозите. Но не останавливайтесь вовсе. Продолжайте двигаться. Идите шагом, пока не восстановится ваше дыхание.

Если почувствуете боль, остановитесь. Спортсмены часто советуют «пересилить боль». Несмотря на то что анестезирующее действие эндорфинов – этих морфиноподобных химических веществ, которые мозг выделяет во время физических упражнений, – действительно способно помочь вам забыть о боли в мышцах, оно может также замаскировать боль, которая может сигнализировать о серьезной травме. Таким образом, «преодолевая боль», вы можете добавить к травме еще и кровоизлияние. Продолжать тренировку, заглушая умеренные болезненные ощущения и зажимы, – в этом ничего страшного нет. Но если облегчение, которое вы получаете, лишь временное и боль возвращается с еще большей силой, передохните несколько дней. Если отдых не унял боль, идите к доктору.