Макс же никак не удивился, вероятно, он узнал про мой план. Ну, а раз не стал возражать, значит, одобряет.

Вершина становилась все ближе и ближе, однако и силы иссякали. Стало значительно холоднее, чем было внизу, стало очень трудно дышать. Мутанты упрямо карабкались следом, только теперь уже как-то вяло. Может, устали, а может, из-за низкой температуры.

Мы продвинулись еще немного вверх, и под ногами захрустел снег. Дул холодный пронизывающий ветер, а мы шли и шли вперед, наперекор всему. Наконец Макс остановил меня:

– Все кончено. Мы победили.

Я оглянулась. Склон горы по всей его ширине был усеян неподвижными зелено-бурыми кочками. Их было так много, что я даже не стала считать, скольким мутантам мы могли достаться сегодня на обед. Слева шагах в тридцати от нас сидели на корточках Игорь и Оля и ежились от холода. С правой стороны торопились, поскальзываясь и спотыкаясь, Катя и Дима.

– Пойдем вниз, а то простудимся, – сказала я.

Игорь Квасцов

Из-за дерева показался бежевый козырек.

– Где ты шляешься? Мы тебя уже два часа ищем, – сразу напустился на Иванова Дима. Тот стоял, удивленно смотрел на нас и хлопал глазами.

– А вы что здесь делаете, ребята? – спросил он.

– Грибы собираем, – ответила Катя. – Пошли домой.

– Я-я никуда не пойду. Вы только посмотрите, какого жука я поймал. – Он показал нам полиэтиленовый пакет, в котором ползало какое-то мохнатое и рогатое насекомое. – Вернусь, надо будет в энциклопедии посмотреть, что это за вид. Здесь таких навалом, только быстрые все – еле поймал. Мне просто повезло.

Времени было мало, и за дело взялась Катя. Она легко подняла Вовку в воздух, а он визжал, чтобы оставили его в покое.

– Отпусти жука, все равно до дома ты его не дотащишь, – сказал Макс Вовчику.

– Почему? – удивился Вовка.

– Он ненастоящий. Тебе это снится. Просто тебя солнышко сморило, ты и уснул на травке.

– Вот это сон! То-то я думаю: был лес, потом город, потом снова лес. Утром брату расскажу, он лопнет от зависти.

* * *

На следующий день мы с Максом отправились на берег озера.

– Надо бы собрать раздавленную ловушку, – сказал он. – Да и «бесперебойник» мой мне тоже пригодится.

По дороге мы встретили участкового.

– Ребята, вы не знаете, кто машину нашу милицейскую так покорежил? Прихожу сегодня утром на озеро, а там одни обломки, будто ее с обрыва сбросили. Начальство ругается, однако обещали выделить велосипед.

– Я ему еще вчера внушил, что здесь ничего не происходило, – улыбаясь, сказал Макс, когда Михаил Иванович был уже далеко.

Мы облазили весь берег, но никакой ловушки, даже самой маленькой детальки от нее мы не обнаружили. Обидно было и за потерянный источник бесперебойного питания для компьютера Макса.

Вечером собрались у Крейца, чтобы отметить завершение операции. На столе красовался великолепный торт, а в чашках дымился ароматный цейлонский чай. Все были в сборе (кроме Иванова, конечно), только Дима собирался прийти попозже: у него же занятие в фотографическом кружке. Но произошло неожиданное.

– Ты так рано? – удивились мы. – Не пошел на кружок?

– Не я – Олег Валентинович, – был ответ. – Он уехал вчера.