Как и в случае с другими чертами характера, наследственность играет определённую роль в том, насколько открытыми для всего нового мы являемся. Исследователи, наблюдавшие за развитием однояйцевых близнецов с идентичным набором генов, доказали, что такие дети обладают практически одинаковой степенью открытости, причём это справедливо даже для тех детей, которые были разлучены в очень раннем возрасте и воспитывались в разных семьях. В ходе одного генетического исследования учёные доказали связь открытости с особым геном, задействованным в транспортировке серотонина – очень важного нейромедиатора, который контролирует реакцию человека на стрессовые ситуации.

С возрастом открытость человека к новому опыту несколько понижается. Чем мы старше, тем консервативнее мы в повседневной жизни, и это было доказано в ходе исследования, основанного на данных опроса более чем 10 000 американцев.

Другое большое исследование, в котором приняли участие более чем 17 000 добровольцев из 55 стран, проводилось с целью выявить личностные различия между мужчинами и женщинами. Выяснилось, что разница в открытости между противоположными полами в целом минимальна, однако это справедливо не для всех национальностей. Особые гендерные роли, обусловленные многовековой культурой и традициями, также могут определять, насколько мы готовы принимать в свою жизнь новое.

С открытостью также определённым образом связана сексуальность. Чем выше коэффициент открытости, тем сильнее половое влечение и тем свободнее взгляды человека на секс, причём это справедливо и для мужчин, и для женщин.

От готовности к новому опыту зависит и восприимчивость к гипнозу. Открытые всему новому люди лучше концентрируются, легче поддаются влиянию гипнотизёров и быстрее впадают в транс. Также благодаря способности быстро сконцентрироваться, такие люди легко и изобретательно решают поставленные перед ними задачи, что свидетельствует об их креативности и пытливости ума.

Чрезмерная открытость может навредить, однако в умеренных дозах она принесёт лишь пользу. Если вы слишком осторожны, предсказуемы, боитесь перемен, но очень хотите испытать радость новых открытий, возьмите на заметку несколько стратегий, которые помогут вам перестать бояться незнакомого и расширить кругозор.

• Научитесь слушать. Ограниченные люди склонны вести себя так, будто лучше всех во всём разбираются. Они постоянно насаждают всем свою точку зрения и даже не пытаются принять во внимание чужое мнение. Сделайте над собой усилие, остановитесь и прислушайтесь к окружающим. Даже если вы не согласны с чужим мнением, не исключайте возможности того, что в нём тоже есть доля правды. Постарайтесь понять, что невозможно быть правым во всём и что существуют и другие точки зрения, достойные вашего внимания.

• Будьте честны. Не слишком восприимчивые люди обычно рациональны и все свои поступки подчиняют трезвому расчёту, а потому редко бывают откровенны. Пытливый ум и открытость – это всегда пересмотр привычных стереотипов и предубеждений относительно себя и других.

• Задавайте вопросы. Ограниченный человек всегда отстаивает собственное видение мира и не принимает во внимание чужие взгляды. Постарайтесь чаще спрашивать у окружающих, что они думают и чувствуют – и обязательно выслушайте их, поскольку именно в этом и состоит настоящий обмен мнениями.

• Постарайтесь расслабиться. Из-за страха перед неизвестностью многие люди пытаются строго контролировать все аспекты своей жизни. Планирование действительно помогает нам яснее видеть будущее и избавляет от страха, но постоянный контроль над собой не позволяет разуму свободно воспринимать новый опыт и свежие идеи. Постарайтесь постепенно ослабить контроль хотя бы над чем-нибудь одним. Например, если в поездках с друзьями вы всегда настаиваете, что сами сядете за руль, позвольте сделать это кому-то другому во время какого-нибудь недолгого путешествия. Как только вы комфортно почувствуете себя в пассажирском кресле, то вскоре перестанете нервничать и во время более длительных поездок. Стоит только перестать контролировать всё на свете, и вы станете более восприимчивы к новому опыту.

• Выходите из зоны комфорта. Многие люди не хотят перемен, потому что боятся физических или психологических травм – или и того и другого. Чтобы чувствовать себя в безопасности и не сомневаться в собственной продуктивности, они приобретают ежедневные привычки, но ведь чем больше рутины, тем меньше места для нового. Пообедайте в другом кафе, освойте новый вид спорта, поезжайте в отпуск куда-то, где вы ещё никогда не были. Постарайтесь сделать хоть крошечный шажок за пределы из зоны комфорта, и это поможет вам стать восприимчивее к новым идеям и возможностям, которые обогатят вашу жизнь и расширят кругозор.

• Не бойтесь ошибок. Делать ошибки – совершенно нормально, особенно когда речь идёт об изменении привычного распорядка. Позвольте себе ошибаться и научитесь прощать себя за это, а главное – извлекать уроки из собственных ошибок и не отступать.

• Чаще концентрируйтесь на настоящей минуте. Из-за технического прогресса на нас выливаются колоссальные потоки информации, а современные гаджеты съедают всё наше время и внимание. Бесконечные мириады сообщений, писем и прочих входящих данных отвлекают человека от того, что происходит вокруг в данный конкретный момент. Остановитесь, перестаньте набирать сообщения и оставьте в покое вашу страницу в Facebook, постарайтесь с большим вниманием относиться к миру вокруг вас. Можно заняться медитацией, китайской гимнастикой, йогой или выбрать любой другой метод релаксации, но это однозначно повысит вашу открытость новому.

• Занимайтесь творчеством. Запишитесь на курсы живописи или на музыкальные семинары. Если в детстве вы мечтали научиться играть на пианино, самое время вспомнить об этом и простимулировать нейронные цепи, отвечающие за восприятие музыки. Творческие поиски расширяют наш кругозор, а это не только хорошее упражнение для мозга, но и невероятное удовольствие.

Существует много способов добиться заметных перемен в себе, и чем лучше вы себя знаете, тем проще вам будет выбрать оптимальный способ добиться желаемого. Некоторые люди уверены в своих силах и предпочитают всё делать самостоятельно, пользуясь стратегиями самосовершенствования. Другим же кажется, что долгожданные перемены наступят быстрее, если они обратятся к психотерапевту или консультанту, который будет наблюдать их и оказывать поддержку. А некоторые и вовсе предпочитают совмещать самосовершенствование и профессиональную помощь и полагают, что это самый эффективный способ достичь цели.