Светила. – Я разыскивал тебя на океанической базе. Не найдя, никак не мог поверить твоим подчинённым людотехникам, утверждавшим, что ты находишься здесь, да ещё и собственной персоной, а не в проекции. Почему вдруг тебе в голову пришла столь странная идея лично посетить свой эксперимент?

– Я окончательно перестала понимать, чем я занимаюсь! – горько вздохнула Бэаэт. – Кому нужны все эти игры в религии, кланы, войны, богов, высших существ?! Ну создам я ещё одну из многочисленных религий. Получу высокую квалификационную оценку и учёную степень за этот эксперимент. Станет ещё одним учёным-социологом больше, хотя у нас и так переизбыток социологов, социоников, социопсихологов, социогенетиков и прочих бездельников. Чем я занимаюсь? Для чего? Чем вообще занимается наш древний мыслящий вид? Вытягивает жизненную силу из белковых существ, обставляя это заковыристыми терминами.

– Ты становишься мудрой, дочка, – возник в ответ мыслеобраз Муари-Ю. – Тебе перестаёт кружить голову блеск и мишура. Ты начала видеть под ней суть вещей. Это хорошо и одновременно плохо.

– Почему, благороднейший Муари-Ю?

– Тяжело жить в нашем обществе с такими мыслями. Такие мысли не рекомендованы Иерархическим Кодексом и общественным мнением. Наша цивилизация катастрофически стара. Ей, собственно, заниматься-то и нечем. И незачем. Потому что наша цивилизация достигла всего, что планировала во времена своей юности. А новых задач нет. Даже исследования за границами Системы Светила перестали кого-то привлекать. Хотя специально для этого построен и даже готов к запуску суперкрейсер "Молниеносный". Но никто никуда не хочет отравляться. Те из нас, кто утратил белковую оболочку, нуждаются в чужой жизненной силе для поддержания процессов сознания. А те кто ещё в белковых телах, тоже перейдут в волновое состояние, как только пройдёт молодость и зрелость. И тоже станут нуждаться в чужой жизненной силе.

– А как жить иначе, благороднейший Муари-Ю? Ведь мы – древний, совершенный вид людей.

– Наш вид – холодные правильные автоматы вроде Киюса-У. А вот ты… ты другая. Я давно наблюдаю за тобой, Бэа. В тебе проснулась наша древняя горячая кровь. Глядя на тебя я будто воочию вижу свою буйную молодость на Ктуме, полную сумасшедших идей, решительных поступков, сильных чувств, собственных мнений. Всё это бесследно поглотил океан ушедшего времени, превратив мудрую цивилизацию в кучку надменных паразитов. И я радуюсь возрождению былого в тебе. Радуюсь и печалюсь, потому что нелегко тебе будет.

– Что мне делать с моим проектом, благороднейший Муари-Ю?

– Это твой проект, благороднейшая Бэаэт-Ла, тебе и решать, что делать. Собственно, у тебя лишь два варианта. Первый – это следовать той роли, которую ты играешь в социуме. Ну, а второй – следовать зову души, как ни банально это звучит. Согласно своей роли ты сейчас прекратишь мучиться из-за излишней гравитации и переизбытка кислорода и вернёшься в свой мир. И будешь спокойно заниматься своим экспериментом. Будешь добросовестно фиксировать мелкие нюансы, не задаваясь вопросом "зачем это нужно". Приструнишь помощника, играющего роль жрицы, чтоб знал своё место и обязанности, да и остальных прижучишь. Затем предъявишь свою работу комиссии…

– Это всё понятно. А что с "зовом души"?

– Это значит, что ты поступишь так, как считаешь нужным поступить именно ты, и никто другой. Даже, если это будет вопреки мнению общества. При этом ты рискуешь получить массу неприятностей, но останешься в ладу с собой. В любом случае можешь рассчитывать на мою поддержку, Бэа: мне нравится твоя горячая кровь, напоминающая мне давно ушедшее.

– Я буду думать над обоими вариантами, благороднейший Муари-Ю.

– Но я разыскивал тебя не для того, чтоб обсуждать твой проект, – продолжил бесплотный старец. – Меня беспокоит кое-что другое. И это другое – достаточно скверная вещь. Знаешь ли ты, чем сейчас занимается Киюс-У?

– Понятия не имею, – вздрогнула Бэаэт.

– Киюс-У готовит новый проект совместно с Туэдес-Ми. Она, как ты знаешь, завершила обучение по микробиологии и вирусологии. Так вот эти двое сейчас усиленно заняты более, чем опасным экспериментом. И не надо смотреть на меня безумными глазами: хоть я и бестелесный, но из ума ещё не выжил. Повторяю: деятельность этих двоих таит в себе опасность для общества. Я доложил об этом Иерархическому Совету, но уверен, что эти сонные бюрократы не сделают ничего. Не знаю, как далеко зайдут Киюс-У и Туэдес-Ми, и выйдет ли у них что-то вообще. Но нельзя оставлять это так. Возможно, мне понадобится твоя помощь, ведь я – всего лишь точка восприятия и передачи информации. Я ничего практически не в состоянии сделать, кроме передачи информации.

– Я, конечно, готова помочь, благороднейший Муари-Ю, но мне не понятно…

– Чтобы тебе было понятно, о чём речь, отправь свою проекцию на Ксаф, и как можно скорее. Лучше бы прямо сейчас, но локация у тебя уж очень не подходящая. Я только что с Ксафа, и как раз сейчас в апартаментах Киюса-У эти двое вовсю обсуждают свои сомнительные делишки.

– Как изначално стало известно об этом?

– Сейчас разъясню. Я проявился на Ксафе из-за твоей просьбы разузнать, куда пропала эта твоя девчонка Лилит. В приёмной Сиуманса-Э, я заметил Киюса-У и Туэдес-Ми. Оказалось, Сиуманс-Э – теперь официальный куратор их совместного проекта. Но чем они там занимаются, он и знать не желает. Киюс-У и Туэдес спешили. До меня случайно донеслось, как Киюс на ходу шепнул Туэдес: "Осторожно, старый дуралей Муари здесь! Как бы он не разнюхал наши планы, он любит совать нос в чужие дела". Конечно, мне сразу стало интересно, какие планы надо скрывать от "старого дуралея". Я проявился позади декоративной драппировки в личном апартаменте Киюса-У и вульгарно подслушал (знаю, знаю: неэтично и всё такое, но мне плевать). Поторопись и ты сделать то же самое своей проекцией. Выводы сделаешь после. Поверь, это может оказаться настолько важным, что этику можно отринуть. Пока ты это делаешь, я попробую ещё раз потормошить Совет.

Блеснула точка в пространстве, и Бэаэт перестала ощущать присутствие Муари-Ю.

Она была привычна к более низким температурам, чем люди молодого вида, потому холода не чувствовала. Но неудержимая дрожь пронизала всё её тело так, что стучали зубы. Постояв чуть-чуть на пронизывающем ветру, Бэаэт немного успокоилась и вернулась в номер отеля.

Глава 29

Она вошла, и все взгляды устремились на неё с нескрываемым любопытством. Вот они – говорящие приматы. Самовоспроизводящиеся белковые машины с набором заранее известных рефлексов, инстинктов и жалким бессмысленным цеплянием за столь же жалкое существование. Но отчего в белковых машинах иногда образуется отвага, тяга к знаниям, храбрость, фантазия, сострадание? Всего этого не должно быть в белковых машинах. Даже