— Ирка, прекрати, — сказал строго. — Мы оба знаем, что это была всего лишь вынужденная мера. Просто забудь и живи дальше.

Она вздохнула и перестала вырывать руку. На меня девушка старалась не смотреть. Понимаю. Я бы на ее месте тоже смутился.

— Пойдем, — потянул ее за собой. — Провожу.

Она пошла. Шли недолго. Лифт пережили с переменным успехом. Что-то в этот раз временная невесомость меня только раздражала. Выбрались в коридор второго этажа, пошли искать аудиторию.

Пока шли, я все думал, что надо Ирку как-то обезопасить от таких мужиков, как этот декан, у которых в головах не укладывается, что им может кто-то отказать. Мало ли кому еще вздумается ее в чем-то подобном обвинить. Поразмыслив, решил, что в этой ситуации самое разумное заручиться поддержкой друга.

Мы пришли. Ирка снова попыталась высвободить руку. Я отпустил, но спросил, не дав ей скрыться из аудитории.

— Ир, а как вашего препода зовут?

— Анастас Вольфич Угумс.

— Это кто же он такой? — впечатлившись одним только именем, поинтересовался я.

— Беовульф.

— В смысле оборотень?

— Нет. Оборотни — это другая раса.

— Ладно. Потом в книжке почитаю, — решил не запариваться и, постучав, заглянул за дверь.

— Прошу прощения, можно мне Илю?

— Кто вы такой и почему врываетесь на мой урок?

Да, дядька оказался колоритным. Рост метра два с половиной, в моей бы хрущевке такой точно не поместился. В четыре раза меня шире, вместо волос гладкая лысина. Кожа красная, причем не как у индейцев, которых краснокожими называют, а именно красная, как у какого-нибудь мультяшного демона. Руки как огромные лапы, но, что примечательно, без единого волоска на них. На пальцах костяные наросты. Такими врежет по морде — счешет пол-лица. Одет Анастас был в просторный халат и колдовал над чем-то на своем столе, заставленном пробирками, ретортами и прочей атрибутикой из лаборатории юного химика.

Увидев мою виноватую морду, он явно разозлился и тут же принялся материться. Разумеется, магия его мне была нипочем. Поэтому, бросив пару или тройку весьма нелестных реплик, он заткнулся и нахмурился. К слову, брови на его широком лице и все остальные волосы, насколько я понимаю, отсутствовали как класс.

— Вы кто такой? — повторил он еще более грозно.

Теперь можно было ему с чистой совестью ответить.

— Я классный руководитель «колокольчиков», и мне нужна одна из моих учениц.

— А, психолог, — протянул дядька, который, судя по всему, сопоставил мое беспардонное вмешательство и свою собственную неспособность меня заколдовать.

Ухмыльнувшись и с неприкрытым презрением скривив губы, объявил:

— В классе «колокольчиков» нет никого, кто бы откликнулся на имя Иля.

— Это для вас в нашем классе нет никого, кто бы вам на него откликнулся, — раздался звонкий голос из середины аудитории, которая, в отличие от нашей классной комнаты, выглядела как типичный университетский лекторий, где парты ступенями уходят вверх. Что интересно, здесь они тоже были индивидуальными, а не парными или полностью сдвинутыми в длинные ряды, как у нас.

Из-за парты встала Иля и с непроницаемым выражением лица стала спускаться ко мне.

— Илюизмена? — Голос преподавателя предательски дрогнул.

Он что, моей Или боится?

— Прошу прощения, но я хотела бы побеседовать со своим классным руководителем, — объявила темная и вместе со мной вышла из класса.

— Что у тебя? — бросила она, заметила Иру и еще больше нахмурилась.

— Иль, у нас проблема, — прямо сказал я. — Сейчас пришлось Ирку от Лучистого избавлять. Он заподозрил в ней предателя. Дескать, связана с теми, кто на нас напал.

— И как он это аргументировал? — вопросила Иля, все такая же холодная и недосягаемая. Неужели она всегда такая? А в классе показалась другой. Потому что посторонних не было? Я не в счет. Они же все думали, что психолог у них лишь временное явление.

— Сказал, что раз я на него не запала и целовать себя не позволяю, то вовсе не та, за кого себя выдаю, — проинформировала Ира хмуро.

И вот тогда наконец появилась та Иля, которую я знал.

— Почему ты мне не сказала, что он тебя за этим вызывает! — выпалила она и подскочила к старосте. Даже руки ей на плечи положила.

— Я не знала в тот момент.

— Но ведь раньше он к тебе приставал?

— Думала, что справлюсь сама.

— Сказала бы мне… — начала темная и осеклась, только сейчас сообразив, что всерьез переживает не за кого-нибудь, а за светлую. Убрала руки и даже сделала шаг назад, отодвигаясь от нее.

Пришла моя очередь вмешаться.

— Вот поэтому я тебя и вызвал. Надо как-то оградить Иру от подобного. Думаю, многие захотят обвинить ее в чем угодно, лишь бы не признаваться, что она просто их отшила.

— И что ты предлагаешь? — спросила Иля, немного придя в себя от чувств, которые неожиданно продемонстрировала нам с Ирой.

— Как ты к ней относишься? — спросил прямо.

— Уважаю, — помедлив, обронила Иля. — После того, как увидела, что она, в отличие от большинства светлых женщин, еще и оружием умеет владеть, готова признать, что могла бы с ней общаться дальше.

— Дружить, — поправил я.

Обе девчонки промолчали, но, как по команде, отвели глаза.

— Можешь сказать, что вы с ней вместе?

— Что?! — взвыла Ирка.

— Не ори, а то за дверью услышат, — осадил я, а Иля, помолчав, сказала:

— Он прав. Тогда тебя не тронут ни ваши, ни наши.

— Ваши-то нет, но наши… они скажут, что мы дурачимся. Это, во-первых. А во-вторых, каково тебе будет притворяться?

— Боишься, что на самом деле влюблюсь в тебя? — насмешливо уточнила Иля. — Или сомневаешься, а вдруг у нас и такое встречается, раз наши мужчины нередко спят друг с другом?

Ира отвела взгляд. Но ответила:

— И то и другое.

— Не беспокойся. Я не влюблюсь. Если бы хотела, сделала бы это уже давно. Я больше предпочитаю мужчин, хоть некоторые наши Владычицы и убеждены, что отношения между женщинами чище и не пятнают чести…

— А с мужчинами пятнают? — это уже я не удержался. Как-то Мурка меня на этот счет забыл просветить.

— Я так не считаю, — убежденно заявила Иля. — Что же касается первого, то, в отличие от тебя, мне не нужно скрывать, что смогу любого из ваших мужиков по стенке размазать.

— Так уж и любого? — это становилось любопытным.

Темная смерила меня долгим задумчивым взглядом.

— Ладно, я понял, — поднял руки, демонстрируя, что сдаюсь. И обратился к светлой: — Ир.