и его подкрепление уничтожить, но излишний риск — не наш путь.

Не стоит безосновательно изменять план ради еще одного побоища.

Которое и без того состоится.

Но, на наших условиях.

Без агентуры на Лантиллесе и точного понимания какими силами может двигаться к нам Бел Иблис, рисковать я не хочу.

— Принято, сэр, — подтвердил понимание приказа капитан Пеллеон. — Мы будем готовы к прыжку через десять минут.

— И последнее, капитан, — спохватился я. — Предоставьте мне полную запись выступления президента Новой Республики. И еще кое-что. Перепрограммируйте сигнал аварийного маяка на следующий текст…

Глава 6

«Страж» беззаботно резал своим корпусом гиперпространство, оставляя за собой световые годы и целые парсеки.

Свободные от дежурной вахты разумные отдыхали и набирались сил согласно внутреннему корабельному распорядку.

Но, в отличие от корабля, в моих апартаментах было крайне неспокойно в текущий момент.

— Ваш доклад принят, агент Браво-Один, — произнес я после того, как капитан Инек закончил отсчет по ситуации в секторе Союзный Тион. — Насколько критична ситуация?

— Военное командование в раздрае, — не кривя душой произнес агент. — Командиры оставшихся разрушителей намереваются узурпировать власть. Один явно перешел на сторону Ми-Ха хатта со своим экипажем. Закупленные на Кариде штурмовые легионы сохраняют лояльность командованию лишь благодаря инициативе «моффа Гронна», объявившего меня своим преемником. Ситуация в любой момент готова накалиться до критической. Ми-Ха хатт перешел к открытому неповиновению в отдаленных системах. И вот-вот наберет силу, чтобы начать уничтожать наши легионы по одному, подчиняя себе планеты. Без достаточных сил флота я не смогу предотвратить все это.

Иными словами — у Инека нет в подчинении ничего, что способно побороть хотя бы один разрушитель.

Если гарнизоны ему еще подчиняются, то вот командиры оставшихся крупных кораблей — уже нет.

А следовательно — мы в любой момент можем утратить контроль над Союзным Тионом.

И план на восточную часть галактики, на создание точки напряжения в тылу Альянса, провалится, едва начав реализовываться.

Нужно быстрое реагирование на происходящее.

— Активизируйте нашу агентуру, — приказал я. — Все очаги недовольства — устранить в меру возможности. Консолидируйте власть в своих руках. Помощь будет направлена в ближайшие сроки.

— Будет исполнено, сэр, — заявил агент, отключая голопроектор.

Что ж…

Противник нанес свой удар, не став дальше играть в попытку понять происходящее с «моффом Гронном».

Это ожидалось, но не так быстро.

Что ж, ответ будет соразмерно жестким.

Я активировал голопроектор, поочередно связавшись с Теневой Стражей и Сверхкланом Ногри.

* * *

Далекие звезды, на фоне которых виднелся помрачневший Корусант, некогда сравнивали с драгоценными камнями в короне, жемчужиной которой являлся сам Центр Империи.

Одинокий шаттл типа «Лямбда» выскользнул из гиперпространства, и, ничуть не смущаясь наличия нескольких десятков тяжелых крейсеров типа «Грабитель», направился прямиком к планете.

Пассажир, сидящий в одиночестве в просторном салоне, закрыл глаза, полностью погрузившись в Силу.

Для него не существовала расстояния или преград, чтобы найти объект своих поисков.

Темная Сторона вела его.

Именно она, огнем клокочущей ненависти вела мужчину к планете, на которой горела яркая звезда одаренного.

Того самого, которого он уловил в процессе своих медитаций.

Того, кто станет его жертвой.

Джедай.

Светлая Сторона, источаемая им, дразнима, манила и одновременно обжигала охотника.

Прошло так много времени, когда он сам пользовался ей.

Теперь это в прошлом.

Как и имя, которое он использовал в другой жизни.

Темная Сторона — вот его долгожданное оружие.

Мощь, что сокрушает оковы.

Что дарует победу.

Что дарует превосходство.

Человек сидел с закрытыми глазами, довольный предстоящими событиями, которые он видел в своих медитациях.

И его совершенно не волновало, что промокшие до нитки от липкого пота пилоты его корабля ненавидели тот день, когда родились на свет.

* * *

— Мы их здорово раззадорили, — сообщил в комлинк Афар.

На заднем плане звучали взрывы и трескотня бластеров.

— Отступайте к точке эвакуации, — приказал Джехан, посмотрев на задумчивую фигуру в коричневом плаще, терпеливо дожидающуюся прибытия турболифта, который доставит его на нужный этаж.

Интересно, а что за сумку он держит в руках?

— А вы уже там? — уточнил зайгеррианец.

— Не совсем, — уклончиво ответил Кросс. — Мастеру нужно еще немного времени, после чего мы отходим.

— Я бы посоветовал поторопиться, — признался напарник. — Мы подрываем путепроводы и наземные магистрали, склады, арсеналы и парочку казарм, но, как оказалось, им ничего не мешает сносить дома и перебираться из квартала в квартал по ним. Не знаю почему, но они явно расстроены. Похоже, что не стоило отправлять на их базу строительного дроида, наверное. Ох, ну как же там все феерично взрывалось и горело-то! Без обид, Джехан, но что-то мне подсказывает, что у вас будет не так уж много времени, чтобы убраться оттуда.

— Все нормально, — сказал Джехан. — Действуй по плану. Главное — вывезти все, что мы нашли с планеты.

— Не нравится мне твой тон, дружище, — сказал зайгеррианец. — Знаю я пару голофильмов, которые заканчивались так же…

— Конец связи, — оборвал некстати ставшего словоохотливым друга агент Доминиона. — Мастер, на бы поторопиться.

— Уходите отсюда, — решительно произнес Умакк. — Я сделаю все сам. Это мой долг — напомнить джедаям об их совести и наследии.

— Это, конечно, все прекрасно, — заявил Джехан. — Но тут явно скоро будет очень много злых штурмовиков. Афар, похоже, немало их сослуживцев намотал на шарниры строительного дроида…

— Поэтому вам необходимо уходить отсюда, — приказал Умакк как раз в тот момент, когда кабина турболифта достигла их этажа. — Я чувствую приближение Темной Стороны Силы. Это мой бой.

— Может чего несвежего съели? — попробовал пошутить Джехан, но мон-каламари оставил его без ответа, просто шагнув внутрь кабины, которая со скрипом и грохотом падающей штукатурки утащила его наверх.

Агент Империи постоял некоторое время, раздумывая над последствиями, после чего активировал комлинк.

— Алесси, слушай меня внимательно. План меняется.

* * *

Шаттл опустился отнюдь не там, где предполагалось изначально.

В процессе полета пассажир приказал изменить конечную точку.

И теперь «лямбда», которая предоставила всем патрулям — на орбите и в воздухе — необходимые коды допуска высочайшего уровня, снижалась в тылу дислокации имперских войск вблизи Храма джедаев.

Едва пандус посадочной аппарели коснулся пермакрита, по нему уже слетел человек, с ног до головы завернутый во все черное.

Черные сапоги и брюки, рубаха и плащ с бронированными наплечниками и капюшоном, спадающим на глаза, скрывая верхнюю часть лица.

Из-за быстрой походки его плащ взметался за спиной подобно крыльям огромного мыше-ястреба.

И благодаря этому караульные — как простые солдаты, так и штурмовики — могли разглядеть болтающийся на поясе световой меч.

А